大脑一片空白。
他怎么在这里？
他什么时候来的？
他……听到了多少？
莱纳斯迈步走了进来。
靴子踩在木地板上，发出沉闷的声响。
他反手关上门，隔绝了外面大部分雨声。
小屋里顿时显得更加逼仄。
他走到离艾拉两步远的地方停下。
周身散发着潮气和一种更令人胆寒的气息。
雨水顺着他棱角分明的下颌线，一滴，一滴，砸在地板上。
“跑得挺快。”他冷哼一声，终于开口。
艾拉刚想说什么。
莱纳斯突然向前逼近了她一步。
艾拉下意识想后退，后背却已经抵住了冰冷的木墙，退无可退。
“那个人是谁？”他问。
艾拉的手指在身侧蜷缩起来：“没……没谁。”她的声音发颤，“一个……躲雨的路人。已经走了。”
“路人。”莱纳斯重复了她的话。
他抬起手，用食指的指关节轻轻蹭了一下艾拉发烫的脸颊。
“脸怎么这么红？”他的嘴角勾起一抹讽刺的弧度，“被‘路人’气的？”
艾拉偏头躲开他的触碰，强装镇定：“下雨屋子里太闷了。莱纳斯，你怎么找到这里的？”
“你离席太久了。”莱纳斯收回手，目光却依然牢牢锁着她，“有人说看见你往这个方向走了。下雨了，我来过找你。”
他说得轻描淡写。
但艾拉知道没那么简单。
他一定是看到了什么，或者……听到了什么！
“谢谢。”她生硬地说，“雨小了，我们回去吧。”
她想从他身边绕过去，走向门口。
莱纳斯的手臂却突然横在她面前，挡住了她的去路。
“不急。”他的目光在她脸上梭巡，接着玩味地说，“刚才那个跑出去的小子，我看着有点眼熟。一头金发，长的瘦高……是不是叫西奥多·罗宾森？”
艾拉的心沉到了谷底。
他看到了。
至少看到西奥从这里跑出去了。
“是他。”她无法否认，只能尽量让自己镇静，“碰巧都来这里躲雨，我们聊了几句。雨小了，他就先走了。”
“聊了几句？”莱纳斯几乎将她困在自己胸膛和墙壁之间，“聊了什么能把你聊得满脸通红，把他聊得慌不择路，像见了鬼一样跑掉？”
他的呼吸喷在她额头上，温度灼人，话语却冰冷刺骨。
艾拉感到窒息般的压力。
她知道不能说实话，但……西奥刚才那副样子，任谁看了都会觉得不对劲。
“没什么重要的。”她垂下眼睫，避开他慑人的目光，“就是一些闲话。”
“如果我没想着追过来，看看我那声称‘头疼’先离开的妻子在这么大的雨里会不会被淋着，或者迷了路……我大概还听不见这么精彩的一番真情告白。”
果然！
她就知道他这样的态度绝对是有什么问题。
他这是来兴师问罪了！
艾拉脸上挤出一个无奈的笑容：“你也听见了？那只是一个……男孩子的玩笑话罢了，他根本什么都不懂。”
“男孩子？”莱纳斯居高临下地看着她，眼里翻涌起她熟悉的怒意，“是啊，一个男孩子。一个跟你差不多年纪的男孩子！”
他陡然拔高的声音在小屋里回荡，盖过了外面的雨声。
艾拉的身体颤抖起来。
她想辩解，想说西奥和她根本不可能。
但莱纳斯没给她机会。
他猛地伸出湿冷的大手，捏住了她的下巴，迫使她仰起脸，完全迎上他的视线。
“一个男孩子，得出你‘跟别人不一样’，”他的声音压低了，“他非常‘珍惜’跟你在一起的时光，他说他‘喜欢’你，想‘跟你在一起’！”
艾拉的下巴被他捏得生疼。
她想挣脱，无奈他的力气太大了。
她看着他眼中翻腾的怒火，心里竟然奇异地闪过一丝快意——看，你也会因为别人对我的觊觎而愤怒？
但这快意很快就被破罐子破摔的冲动取代。
“那又怎么样？”她嘶哑着挑衅道，“他只是说说而已。一个天真的、没经历过现实的男孩的痴心妄想！难道你莱纳斯·霍尔特也会被他的玩笑话激怒吗？”
莱纳斯盯着她，眼神像是要把她彻底碾碎。
他捏着她下巴的手指又收紧了些。
然后，他猛地低头吻住了她。
他的唇冰冷而用力，蛮横地撬开她的牙关。
艾拉呜咽一声，推拒的手抵在他湿透的胸膛上。
很快，他们浑身都湿透了。
衣物黏腻地贴在皮肤上，汲取着彼此的体温。
艾拉的身体渐渐向他靠近。
莱纳斯察觉到了她的软化，将她打横抱起，放在那张旧木桌上，然后毫不犹豫地脱下了自己湿透的外套和衬衫，垫在她身下。
木桌很硬，即使有衣物铺垫，仍然硌得她生疼。
他没有给她适应的时间，覆身上来。
……
结束时——
莱纳斯捡起地上干燥的衣物，草草擦拭了一下彼此，然后帮她把撕破的裙子拢好，自己也套上衣服。
他靠着墙壁滑坐到地上，伸手将瘫软无力的艾拉拉进怀里，让她坐在自己腿上。
艾拉没有心思去想任何事。
她缩在他怀里，身体还在颤抖，一半因为冷，一半因为刚才激烈的余韵。
他的怀抱意外的温暖。
她几乎要沉沉睡去。
外面的雨声，不知何时已经变小了。
后来，雨似乎停了。
天色暗了下来。
艾拉完全不记得是怎么回到霍尔特庄园的，也不记得是怎么穿过仆人们的目光回到卧室的。
她只记得被放在柔软干燥的床上，有人用温热的毛巾擦拭她的身体，换上干净的睡衣。
然后，温暖的被子盖了上来。
她陷入无梦的沉睡。
再次恢复意识时，房间里一片昏暗。
已经是晚上了。
她浑身酸疼，像是被拆开重组过。
脑子也昏沉沉的。
下午发生的一切，像一场混乱的梦境涌入脑海——一会儿是雨中西奥羞愧逃离的背影，一会儿是莱纳斯在河边被簇拥的侧影，一会儿又是小木屋里的纠缠……
艾拉身心疲惫。
她闭上眼，将脸重新埋进柔软的枕头里。
心里空荡荡的，又好像塞满了说不清道不明的东西。
她不知道这算什么。
一场暴雨中的意外？
一次愤怒催生的情欲发泄？
还是……别的？
*
晚上，仆人点亮了灯，送来了简单的晚餐。
艾拉只勉强吃了几口。
她知道莱纳斯晚上会进来。
这几天的冷战，还有下午在小木屋……那算不上和好的情事过后，他总得有个姿态——示弱？给台阶？
大概是这类东西。
但艾拉现在一点儿也不想应付。
她只想一个人待着。
不一会儿，门还是被推开了。
莱纳斯走了进来，身上带着沐浴后的水汽，他换了睡袍，头发还有些湿。
他走到床边坐下。
床垫微微下沉。
艾拉闭着眼睛，一动不动。
他伸出手，把她连人带被子一起捞进怀里。
“亲爱的，”他的声音在她头顶响起，“感觉怎么样？”
艾拉知道他问的是什么：事后身体的不适，或者下午淋雨后的不适。
她在他怀里睁开眼，仰起脸，在他下巴上亲了一下。
“好累，”她没什么精神，“莱纳斯，下次……我们还是就在卧室里吧。”
她指的是下午在小木屋的事。
莱纳斯低笑了一声。
他捏了捏她的肩膀，痞气地坏笑：“偶尔总得来点别样的刺激，不是吗？你不觉得挺有意思的？”
艾拉心里冷笑：刺激？
她当时被他压在桌子上，闻着木头的霉味，听着外面哗哗的雨声，感受着他惩罚般的力道，只觉得屈辱还有荒诞。
她差点以为他要在那种地方对她动手！
有意思？
他大概觉得很有意思。
但她没说出来。
只是又往他怀里缩了缩。
莱纳斯似乎也没指望她回答。
他摩挲着她的手臂，过了一会儿，忽然换了话题：“过几天，汉密尔顿家要办一场花园宴会，算是纽波特夏天最后一场像样的活动了。之后，人们再待个一两周，就该陆续收拾行李回纽约了。”
艾拉当然知道。
每年的流程都差不多——八月中下旬，夏季社交季步入尾声。
“嗯。”她应了一声。
“我打算，”莱纳斯像在说一件再普通不过的安排，“等这场宴会结束，我们就动身回纽约。”