唐璎蹙眉，旋即明白过来，他应当就是那位朝廷派来的钦差大臣了。
孙少衡这人极有野心，短时间内就从从七品的经历升到了从三品的指挥同知。起初，他确实也如他所承诺的那般，帮过她和黎靖北不少。可锦衣卫乃天子近卫，同黎靖北分道扬镳后，她也不确定此人还能否相信了。
这时，侍卫将东西拿进来了。
唐璎饮了青蒿水，拿起几根银针在火上炙烤了一会后，果断扎入自己的手少阳经和心脉火经，一刻钟后，恶心和晕厥的感觉减缓了不少。
她问孙少衡：“你来时，可曾见到过一名身材高大、身着红色官服的男子？”
杀手逼近时，姚半雪将狐裘留给了她，仅穿了一身单薄的官服就去外面同歹人搏斗了，至今生死不明。
迎着唐璎担忧的目光，孙少衡心中闪过一丝复杂的情绪，他望向不远处的男子，“你说的可是维扬知府？”
循着孙少衡的目光看去，不远处立了一名发髻凌乱的男子，赤色的衣袍上染了些暗血，叫人看不出是否受了伤，他不动声色地望着两人，眸中满是探究之色，还有一丝说不清道不明的情绪。
唐璎心下一惊，也不知他在此处立了多久，是否听到了孙少衡唤的那声“娘娘。”
见他身形单薄，她脱下身上的狐裘递给他，“姚大人可受了伤？”
这回，姚半雪没有拒绝，他接过狐裘也不穿，随手丢给了一旁的侍卫。
不知道是不是唐璎的错觉，他周身的气息似乎比从前更冷了。
“皮外伤，不妨事。”他看也不看她，转头朝孙少衡道：“大人，刺客既已抓到，不若将他们带到府署提审，下官正好有些事要同大人交代。”
孙少衡瞥了那狐裘一眼，又看了眼唐璎，道：“如此甚好。”
这时，一名锦衣卫慌慌张张地跑了进来，“咚”一声跪在了地上。
“大人！”
孙少衡皱眉，“何事？”
“那…那两个刺客咬舌自尽了。”
听言，孙少衡的目光陡然变得凌厉，怒斥道：“废物！连个人都看不好！”
那侍卫低下头，眸露惊恐，两肩抖若筛糠，一边哆嗦一边认错，“属下失职，自甘领罚！”
孙少衡无视他的慌张，持刀睥睨着他，目光森寒，“你犯下这等失误，按律当斩，本官念及你忠心耿耿跟了我数年，且饶你一命。”他擦了擦绣春刀，淡然道：“你自请离开上十二卫所吧，也算是给周指挥使一个交代了。”
侍卫闻言松了一口气，“多谢大人！”，而后猛地朝孙少衡磕了几个响头后，匆匆离开了。
孙少衡将刀别回腰侧，吩咐另一名锦衣卫，“将那二人的尸体带回府署。”
“是！”
第10章 第九章“与我何干？”
维扬府署内。
孙少衡落座后，饮了一口茶，看向姚半雪，“姚大人，你说有事要同本官讲，说说吧。”
姚半雪了然，孙少衡的职级比他高了一品，又是天子亲派的钦差，他若有意问起整起案件的进展，他自然要知无不言。
他方想开口，忽然瞥见一旁的唐璎，随即吩咐道：“去将那两个刺客的尸体给验了。”
那两人是咬舌自尽的，她又是个半吊子，根本验不出什么来。唐璎看得出来，这人又在找借口赶她走了。
她明白姚半雪此时要说的事多半同案件有关，心中不忿，趁孙少衡在，争取道：“孙大人，此案可否让我也参与进来？”
姚半雪蹙眉，不等孙少衡表态，径自介绍道：“这位是本署的仵作章寒英，方才她言语间多有冲撞，还请大人见谅。”说完，他朝她颔首：“杵在这儿干什么，还不快下去？”
唐璎微讶，在永乐巷时，她同孙少衡之间的言谈举止颇为熟稔，姚半雪分明都看在了眼里。聪慧如他，显然不难猜出两人曾经有故。既然两人是旧识，孙少衡自然也知道“章寒英”只是化名，饶是如此，姚半雪却依旧以“寒英”称她，也不知是何用意。
“原来是章仵作。”果然，孙少衡听到这个称呼微挑了下眉，见唐璎没反应，也就没戳穿，问她：“你想听？”
唐璎点头：“孙大人，秋闱一案，我师父也牵扯其中，您若能允我旁听一二，我或许能想起些对案件有用的线索。”
这话意思很明确，她就是想找个借口参与进来，至于是否准许，端看孙少衡如何决策了。
听完她的意愿，孙少衡很快点点头，“既如此，章仵作就跟我们一起吧。”
得了钦差大臣的应允，姚半雪也不好再说些什么，他扫了唐璎一眼，说起案件的始末。
两个多月前，秋闱放榜后，林巡抚在云盛楼摆了鹿鸣宴，邀请主、同考官、学监，以及新科的举人们共同参宴，觥筹交错之际，第三名的经魁却突然毒发身亡，经调查，系死于箭美人之毒。毒物下在杯壁上，且毒发的很快，江临几乎是命殒当场。
两个多月后，江临的父亲江非，也就是唐璎的师父，亦以同样的死法身陨灵桑寺，而三日不到，天子亲命的布政使兼外帘【1】提调官范乔也死在了府署内。
孙少衡问姚半雪：“范大人也是死于箭美人之毒么？”
姚半雪：“非也，范大人乃系后脑被钝器击打而亡。”
孙少衡皱眉，“江临是今科的经魁，江非是江临的父亲，而范大人又恰是今年秋闱的提调官，看来此案似乎同科举有些关系。”
姚半雪垂眸，让人看不清眼中的情绪，“据出席过鹿鸣宴的学监交代，宴席过半后，江临曾大声吵嚷过科举不公，还拿嘉宁十四年的舞弊受贿案说事，言语间暗指先帝庸碌，百官无能，吓得席间众人冷汗涔涔。林巡抚只当他喝多了，愠怒之下，叫了人就要将他轰出去，却被主考官之一的宋大人劝阻了。”
他顿了顿，“宋大人说‘此子寒窗十年，身为录遗【2】进来的生员本就不易，却能出乎意料地拿下了乡试第三名，想必心中有些自己的傲气，此番失态许是醉酒所致，今日也是他的好日子，望林大人能宽恕则个。’”
宋怀州是都察院的右副都御史，正三品，官职其实比林巡抚还低了一级，却因他是天子亲派到维扬的主考官，林建轻易不敢得罪，于是就卖了他这个面子。
就这样，江临得以继续留在宴会上。顷刻后，席间开始吟诵《鹿鸣诗》，又跳起了魁星舞，推杯换盏间，江临却悄无声息地死在了自己的案几前，无人察觉。
听完姚半雪的描述，孙少衡沉吟片刻，视线倏尔扫向他，问：“姚大人怎么看？”
姚半雪：“正如大人所猜测的一般，下官也怀疑此案同科举有些联系。”
他颔首，“江临死后，下官立即将此事奏报了圣上，并申请将存放在贡院内的乡试考卷调来一观。圣上应允后，下官便将桂榜上所有生员的答卷真本皆阅览了一遍，答卷并无异常，只是…”他顿了顿，似乎有些犹豫。
孙少衡颔首，“你直说便是。”
姚半雪点头，敛眉继续道：“许是下官眼拙，竟然觉得这解元【3】和亚元【4】的答题风格，俱与翰林院李大人的行文风格有些类似。”
听到此处，唐璎心中微讶：解元和亚元，怎么又是这两人......她记得李思醒来后曾说过，蒋其正和封嗣都有过携带阿魏水进考场的举动，这回两人竟连答题的风格都同时与另一人相似？
孙少衡问姚半雪：“你说的翰林院李大人，是指李胜屿？”
“正是。”
孙少衡一顿，随即明白了他欲言又止的理由。李胜屿是从五品的翰林院侍读，官不大，却才学出众，在建安颇有些
名气，而更重要的是，他曾受教于主考官之一的宋怀州。
这样的人，确实不好下手。
孙少衡回忆道：“八月初，李胜屿确实以祖母病危为由，告假回了趟维扬......如若真如你所说，乡试头两名的答题内容都与他的行文风格类似，倒像是他们三人提前知晓了试题一般。”
他这番话说的很露骨，只差没将“舞弊”二字明着说出来了。
姚半雪听言，却并未循着他的话继续往下说，而是提醒道：“历年来，维扬对乡试的监考一贯严苛，每场考试的试题均是在考试前两天由诸位考官们临时决定的，按照常理来说，生员们绝无提前知晓的可能。”
这位知府大人的言下之意孙少衡听懂了，按照常理来说生员是无从得知试题内容，可若不按常理来说，嫌疑最大的就是出题的几位主考官和同考官了。
他内心一阵苦笑，都是二三品的大官啊，陛下还真是会为他找活儿。
唐璎也终于明白了案件的始末，心下不禁对姚半雪又多了几分佩服——他不仅懂得审时度势，还能从考生的答卷中见微知著，顺势推测出泄题人就在几位考官中，点出问题后，又在三言两语间将这烫手山芋抛给了孙少衡。