入夜后，青州下起了小雨。
雨滴“哒哒”敲击着瓦檐，秋风拂过，卷起丝丝凉意，不一会儿，窗缝下的文卷便被潮气氤湿。
幽灯下，唐璎伏案给黎靖北写信。
青州地旱的情况日益严峻，易显虽然早已上报，但眼前的局势并未明朗，唐璎担忧他有所隐瞒，遂决定亲自给建安去一封信。
分明是一封再寻常不过的奏折，她在建安的那两年也没少写，更狠的弹劾奏章她都递过，可一想到阅信人，内心便有些乱糟糟的，几番提笔，却迟迟不肯落下，直到纸页的边缘被雨水浸透，才缓缓回过神来。
唐璎叹了口气，起身将窗拴拉紧了些，复又伏回桌案前。
这封信她修修改改花了近一个时辰才写完，说罢青州的情况，又提到了史嵩和唐珏钱粮交易之事，疑心是去年的赈灾款项出了问题，请旨圣上遣人过来调查。
写完后，她盖上官印，将信放入封套内，次日一大早亲自送去了通政司。
信寄过去很快，两三日便可达，然而朝廷的赈灾款却没那么快下来，就算是急赈，经过报灾、勘灾、审户等一系列程序后，放赈的过程也仍要持续月余。
之后的半个月，各州县陆续开始自救，有粮的开仓放粮，没粮的向邻州借，哪怕是陈米、烂米都变得稀如珍宝。
朱又华未曾料到今岁的灾情如此严重，地旱之广，饥民之多，足以将整个青州颠覆成一片荒海，就连史嵩带回来的那两万石粮也不过是杯水车薪，无奈之下，他不得不放了府署的大半粮食，而后又向邻省借了一万石，饶是如此，以目前的形势来看，这些粮很快也会难以为继。
天灾之下，官民之间的合作尤为重要。
代表官方的按察副使崔明和负责管理灾民，制止暴乱，安抚民心，而民间的义商则以古月和史嵩为首，他们或捐银捐粮，或设棚施粥，赈济乡民。眼见入了秋，就连杨九娘也跟着无偿做了许多冬衣、鞋袜之类的织物帮助百姓御寒。
田利芳一边研究着地旱的成因，一边探寻着土壤改良之法，每日早出晚归，弄的浑身灰扑扑的，连九娘看着都有些不忍，忧心他吃不上饭，偶尔还会送些吃食过去。
史鑫于做官行商上都没有天赋，对木工倒是颇有研究，听说山间野果多，连夜改善了数十把采摘工具，带着阿东和一干男丁上山采果去了。野果虽然不如藜麦饱腹，却也能勉强充饥，至少使人不至饿死。
天灾之下，官民互济，齐心抗灾，士农工商，不分贵贱，通力合作。
看着眼前众志成城的景象，唐璎心生触动，这约莫就是黎靖北的愿景吧。
四业平等，始为安邦之道。
半个月后，朝廷派来赈灾的官员到了，朱又华前去接待时，唐璎也看清了他的长相，不免有些惊讶。
此人约莫知天命的年纪，一身朱衣跨坐在骏马上，五官板正，下巴上还留着几缕美髯，如炬的目色中闪着精光，似一只洞悉世事的老狐狸。
——竟是户部尚书姚思源。
姚思源翻身下马，似笑非笑地看了朱又华一眼，直言道：“听闻青州府地旱颇为严重，圣上特派本官前来放赈。”
唐璎了然，从建安到青州，他们一行人费了将近两个月才赶到，而姚思源却未及半个月就到了，显然是快马加鞭赶来的。
她所奏之事，黎靖北到底还是上了心。
朱又华则是相当震惊，不明白陛下为何会派一名二品大员过来放赈，还是位户部的堂官，他不敢怠慢，赶紧将人请了进来。
出乎意料的是，此事竟也惊动了易显。
姚思源跨进府署还没半刻钟，易显竟也赶了过来，见了人，脸上挂起和煦的笑容，“恭迎尚书大人驾临山东。”
姚思源乃京官，又是户部的话事人，虽说职级只比易显高了半品，权力却比他大上不少，更何况，他此番也算是天子亲派的钦差，易显对他自然是毕恭毕敬的。
待易显行完礼，两人又寒暄了一阵，姚思源问他：“山东地旱后，布政司、按察司、以及都指挥司俱忙得不可开交，令子身为按察司的长官，为何独独不见他的身影？”
他这话问得有些犀利，隐隐带有审问的姿态，可偏生眸中含着笑，面上又是一副松快的神情，似是在闲聊。
易显摸不准他的态度，停顿片刻，垂眸回道：“犬子近日染了天花，不便出门，未免祸及百姓，下官将他隔去了别庄静养，目前按察司的一应事物皆由崔副使暂理，尚未出现错漏之处。”
“天花？”
姚思源意味深长地咀嚼着这两个字，眸中迸射出若有所思地精光。
易显颔首，又道：“染病虽非犬子所愿，误职却是事实，大人安心，待犬子病愈，下官定会让他亲自去按察司请辞。”
唐璎闻言大惊，易启温不过是临时染了疾，事后罚俸即可，缘何会闹到辞官的境地？
况且……易启温不是易显的独子么？易显不替他遮掩便也罢了，哪有老子亲自摘儿子官帽的？
她看向易显，眸光变得复杂。
姚思源“哦”了一声，顺势对易启温的情况表示了关心，而后话锋一转，从善如流道：“既如此，一应银粮相关的赈资，本官便交由崔副使主理罢。”
易显皱了皱眉，似是想说些什么，却又不好开口。
片刻后，他抿了
口茶，状似不经意般提道：“按说放赈一事，当由户部侍郎或陛下特遣到地方的巡抚受理，尚书大人身为一部之首，向来席不暇暖，日理万机的，缘何会亲自过来呀？”
林建乃户部左侍郎，又兼任过维扬巡抚，按说派他来青州放赈才是最合适的，然而非但他没来，来的人还变成了姚尚书。
听了这话，姚思源只是笑笑，“一切都是陛下的意思，个中细节本官也不敢多问，身为臣子，只管服从安排便是。”
姚思源是说惯了官话的，一番话说了跟没说似的，休想让人从他身上打探到任何信息。
易显思索片刻，旋即了然，前年维扬的那起科举贪墨案影响深远，不仅让受卷官和李翰林接连落马，鹿鸣宴上还死了人，就连天子特派的布政使亦身殒府署，而彼时身为巡抚的林建想必也受到了波及，况且鹿鸣宴还是他主持的。
放赈一事毕竟与钱粮挂钩，或是因为李翰林的前车之鉴，陛下不愿再相信他了。
思及此，易显心中已有了计较。
此后，几人就青州府目前的形势聊了许久，酒酣耳热之际，姚思源突然话锋一转：“其实此来青州，除了放赈外，本官还想看看去年蝗灾的赈灾账目。”
不知是不是唐璎的错觉，她总感觉姚思源说这话时，易显的目光若有似无地朝她这边闪了一下。
此言一出，易显尚算镇定，朱又华却肉眼可见地慌了。
“大人这是要查......查......查账？”
他内心哇凉一片，难怪圣上会派个户部尚书下来呢！正二品的大员，又顶着个钦差的身份，他若想查点儿什么，谁敢阻拦？！
朱又华自己倒不惧被查，就怕手底下的人不干净。他是一州之长，若是真让姚思源查出点儿什么，无论是谁，他都会受到牵连，升官的事儿自然也就没了着落，届时若真出了事儿，他是帮，还是不帮？
最头疼的是......若非某件事儿真露了苗头，圣上也不会突然派人过来查账。
他正焦急着，易显那头却显得十分坦然，见他迟迟未动，黑着脸斥道：“尚书大人的话你没听见吗？还不快去？！”
朱又华抿紧唇，哆嗦着应了声“是”。
他深吸一口气，好在今日来的不是锦衣卫，若是真发生点儿什么，倒也还有转圜的余地。
须臾，一摞摞厚重的账簿被呈了上来。
姚思源抽出最早的一册细细翻看起来，一册看完又翻开下一册，如此往复，从正午看到日暮，他的眉头始终未动一下，易显亦是一副老神在在的模样，朱又华则早已汗流浃背。
酉时，姚思源扫完最后一本账，朝朱又华笑了笑，“朱大人这帐做的不错。”
朱又华抬眸，一时摸不清他话里的意思，顷刻，却听他又道：“该买的粮、该建的房，以及一应耗损和增补的款项，全都对得上，极少有谬误错漏之处，这账，朱大人着实用心了。”
这应当算是肯定了吧……
朱又华始松了一口气。
这时，一旁的易显也朝他投来赞许的目光，“朱大人辛苦了。”
一连得了两位大人的夸奖，朱又华脸色涨红，连忙自谦道：“二位谬赞了，此乃下官分内之事。”
饶是如此，他内心却是不安的，抬头望了眼窗外的天，似是想起了什么，问姚思源：“姚大人在青州可有落脚之处？”
此话一出，易显的目光也转了过来，显然也很好奇这一点。
姚思源却不甚在意，“这我倒未曾考虑过。”说罢，眼皮一撩，对朱又华随意道：“你替我在府署寻间干净的厢房即可。”