或许他本就不该对人性抱有期望。
田利芳这话却似戳中了九娘的痛处，她红着眼眶急吼道：“钱钱钱！这是钱的事儿吗？！你未经允许就擅拿别人的东西，这与偷盗何异？！”
被她这般污蔑，田利芳亦不甘示弱，“鞋子摆在商铺里不就拿来是卖的吗？人买来不就是用来穿的吗？我在周遭看了一圈，也就你们这儿卖男鞋，今日地里要忙着勘测，少不得人，我急赶地穿着就走了，又不是没付钱。”
更何况，他哪儿晓得那鞋那般金贵，知道后也承诺了补付，真不知道她为何还要死揪着他不放。
田利芳的眉毛疏淡，又生了双极细的眯眯眼，发怒时眼睛会不自觉地压成一条缝，略带奸相，显得不怀好意。
被这双眼睛盯着，杨九娘胸口瞬间腾起一股被人欺负的委屈感，眼泪大颗大颗地往外冒。
田利芳有些慌了，忙不迭地给她递帕子，声音也软了下来，“你......你哭啥呀……那鞋……大不了我刷干净了还给你呗。”
他这一说，杨九娘哭得更厉害了，猛地推开他的帕子，又将那蜀锦鞋发恨似地砸向他的胸口，咬牙道：“你拿走吧！我不要了！”
说罢便捂着脸走了，行至楼梯口，似是看到了唐璎，停顿
片刻，而后加速跑开了。
肋骨被鞋板击到，胸腔处传来一阵尖锐的刺痛，田利芳深吸一口气，呢喃了句，“有病。”
杨九娘尚未走远，听到那声“有病”后，身形微微一顿，而后头也不回地离开了。
九娘走后，唐璎叫住田利芳，“利芳，你过来一下。”
田利芳心里有些不称意，却还是随她下了楼。
坐定后，唐璎同他讲起了蜀锦鞋的来龙去脉，又说起了江临。
“那双鞋……是九娘绣给她死去未婚夫的信物，亦是她多年以来的一个念想。”
听她讲完九娘的故事，田利芳懊恼地垂下头，心头泛起一股极大的悔意，思索片刻，似乎下定了某种决心——
“我去向她道歉！”
唐璎“嗯”了一声，温柔地笑了笑，“利芳，你我相交多年，我知你人品端正，心思单纯，而九娘亦是如此，她是个质朴的好姑娘，你莫看她方才那般舍不得那蜀锦缎子，同样的鞋，她亦赠过我一双，只为感谢我替她寻到了江临的死因。”
田利芳心里有些不是滋味，方欲说些什么，唐璎又道：“这事儿你也别太往心里去，毕竟你不知其中因果，也算情有可原。你放心，你既未怀恶意，九娘也不是什么刁钻之辈，话说开了就好。”
田利芳点点头，心里似乎松快了些。
见他状态有所好转，唐璎脸上亦浮起清浅的笑意。
方才的事儿虽然九娘占理居多，她却不好冲上去帮她说话。
田利芳自幼心思敏感，又是去帮她做事儿的，却无端挨了九娘骂了一顿，唐璎本就心中有愧，若她还跟上去“劝解”一番，无论说的是否在理，事情都会变了味儿。
或许只有等两方都各自冷静下来，关系才有缓和的可能。
说完九娘，她又问道：“辛老五的田如何了？”
说起这事儿，田利芳显得有些失望，“还是老样子，干旱的原因尚未找到。”
唐璎点头，“无妨，慢慢来。”
横竖她在青州也不知要待到几时，姚半雪跟易显之间的“勾当”也尚未弄清，地旱一事，让田利芳慢慢查便是。
三日后，田利芳提着刷好的蜀锦鞋去找杨九娘道歉，为表诚意，还带上了他的毕生积蓄——四枚碎银子。
他从未给女人上交过银子，此时不免有种怪异的感觉，待见到九娘后，那阵怪异感忽然又变成了紧张。
“我才赴任清吏司没多久，薪俸尚未发下来，这四枚银子是我多年来攒下的，你莫嫌少……”
杨九娘未说话，只是神色复杂地盯着他。
摸不准她的想法，田利芳更紧张了，红着脸道：“若是还不够，我往后的俸禄全都上交给你，除开日常的用度外，保证不会在其他地方乱花钱。”
怎么越说越不对劲……
那厢，杨九娘的脸色依旧不大好，语气却柔和了许多——“不必了，这钱你还是拿回去吧。”
见她不肯收，田利芳有些失望，心中愧疚至极，嗫嚅道：“抱歉，若非阿璎提醒，我都不知道那双鞋对你如此重要……”
杨九娘叹了口气，自他手中接过鞋履，兀自端看起来。
锦鞋的缎面被擦得很干净，鞋缝儿里头连泥垢都不见了，足可见刷鞋之人的用心，但他应该不常干这活儿。
九娘瞥向田利芳隐在袖口处的手，四方骨节处，关节被刷毛磨得通红，虎口处还蹭破了皮，指腹亦有泡发的痕迹。
看到这份诚心，她再大的气也该消了。
九娘想了想，低眉诚恳道：“昨日之事，我亦有不对的地方，我......情绪太过激动，言辞属实有些过激，给田公子造成了困扰。”
顿了顿，她提议道：“你原先那双鞋子既然破了，我便替你重新绣一双罢，权当赔罪了。”
“啊？”
田利芳闻言受宠若惊，他母亲早逝，除祖母外，还从未有女子赠过他衣物，哪怕是一双鞋。
过低的配得感让他在思考前就已经将拒绝的话脱口而出——
“不……不用了，我我我.....”
杨九娘打断他，拧眉道：“我可是允棠阁老板亲自招进来的凤娘，你怀疑我的绣技？”
“啊，不是的，我......我是想说……”
“你想说什么？”
他正欲辩解，忽而瞥见九娘那双温和的瞳眸里闪着狡黠的光，顿时明白了她在玩笑。
分明是朴素的一张脸，这眼神却看得他轻飘飘的，说出口的话也变成了——“我是想说，你对琵琶感不感兴趣？”
见九娘露出惑然的神情，田利芳暗生恼意，他原本没想说这个的，可话到嘴边，却莫名拐了个弯，跑到了另一个方向。
既然话已出口，他只能囫囵道：“......咳咳......近日慧芳园有场琵琶宴，凡参宴男性皆需携一名女伴入园，我很喜欢听琵琶，却苦于找不到同行之人……”
田利芳越说脸越红，他从未想过自己有朝一日可以撒出这样的谎来。
好在九娘并未深想，思索片刻后爽快道：“行，公子届时若实在找不到相伴之人，我愿随公子同往。”
日光下，九娘一身荆钗布裙，眉眼微弯着，专注地望着他，嘴角挂着亲和的笑。
田利芳直觉那笑笑进了他心里，他能听见自己的心脏“咚咚咚”跳着，热烈而鲜活，头一次产生了目眩之感。
第83章 第八十二章“你有证据么？”……
半月后，唐璎巡视完青州各郡县，审斥了一些贪赃违枉之徒，方欲前往山东其他州县巡视时，田利芳急匆匆找了过来。
“阿璎！不好了！！”
几日未见，他看上去憔悴了不少，白皙的面容上泛着油光，发髻胡乱束作一团，浑身上下脏兮兮的，连嘴角都糊着土粒。
鲜少见到田利芳慌成这样，唐璎心中涌起一阵不安，递给他一盏茶，问：“怎么了？”
她的不安来得是有道理的，很快，田利芳就印证了她的预感。
“你之前不是让我去辛老五的地里查查嘛……”他猛灌一大口水，舔了舔干涸的唇，急道：“我这一查就是半个月，期间各类方法都试遍了，却始终未能找出土层干裂的原因。”
唐璎催促他讲重点，“然后呢？”
田利芳深吸一口气，如实道：“除辛老五的两亩地外，今日一大早，诸县还有四户农田也突然开裂，情况与辛老五家的如出一辙，都是土壤底层坏死，且表层再也无法种植任何作物了！”
唐璎呼吸一滞，脑中不自觉闪过姚半雪的那句——“香肥有问题。”
他一早就知道？那土地开裂的原因他也知道吗？
抛开脑中杂念，她回到事情本身，“何时发生的？”
说起这个，田利芳秀眉微敛，眸中亦浮起不解，“这也是此事最为蹊跷的地方。”
他放下杯盏，肃容道：“这半月内，除头起几日外，其余时日我几乎天天都守在辛老五的地里，鲜少离开过。诸县不大，每回我乘车去辛老五家的路上都会经过那四处农田，昨日亦是如此，夜里路过时还是好好的，可到了今晨，不仅庄稼坏死，土壤层竟也陆续结了块儿。”
这竟是一夜之间发生的事……
唐璎皱眉，她虽然不信怪力乱神之说，可目前发生的一切，实在太过诡异......
到底是什么样的人，亦或是什么样的力量，才能让原本肥沃的土地一夜开裂呢？
空想毫无意义，为今之计，只能亲自去看看了。
唐璎不再犹豫，当即叫上田利芳，“走！带我去地里看看！”
两人到达其中一户旱地时，恰遇一赤一白两道身影朝这边走来，是姚半雪和朱又华。