叶盏恍然大悟。
她明知故问，问玉姐儿：“怎么又往军巡铺跑？”
玉姐儿不以为然摆摆手：“还不是因为退亲了？先前定亲之后闵家高门大户，我就也收敛了，如今退亲了自然由着我本性来。”
当时闵穆虽然不说，但玉姐儿也从他小厮、亲眷的态度那里隐约感觉到闵家更想要一个端庄的二少夫人，就是闵穆有次也隐晦问过她“你二哥不是不在军巡铺当差了么？”，似乎是对她老跑去看军汉颇有微词，因此玉姐儿有意识收敛自己的行为，不让自己往军巡铺跑。
如今嘛，自然是由着自己性子来。
叶盏了然，便拿起竹编帷帽笑：“有人嫌你往军巡铺跑，嘴上让你改，有人却由着你的性子来，还担心你晒着巴巴儿送了帽子来，这孰好孰不好一目了然。”
“什么好不好的？”宓凤娘听不懂姐俩打哑谜，“不就是赵夫人送来帽子，怎得还与军巡铺有关？”
玉姐儿恍然大悟，看了叶盏一眼，显然明白了叶盏在说什么，脸颊微微发红，拿起帷帽就跑，临走前甩下一句：“差着辈呢。”
叶盏哈哈大笑。
留下宓凤娘自己纳闷：“一个两个都跟璃姐儿学，说话透着玄机，像是在打机锋，明儿是不是都要学竹林七贤服丹啊？”
“若是的话，先学辟谷术，先省我不少粮食。”
*
城中的段宅里。
“什么？叶盏也加入了行老选拔？”段行老听了属下禀告，不由得担心。
段义想起自己私自挪用的三百两银子，想起那位长者的威势，不由得心里不紧张。
明明已经给了她教训！
段义原本想的很完美，借此机会败坏她的名声，让她就算选拔都没机会，没想到那一介女流居然能识破他的计策，愣是像一条滑不溜手的泥鳅，硬是反败为胜，如今还能腾出余力去参加选拔。
他心里骤然升起好几种铲除她的法子，最后都化作满心抱负：等着吧，一定好好教训你！
第一个环节叶盏必然会胜利，段义思索起了第二个环节：他已经从老头那里拿到了第二关的考题，相比叶盏已经多了准备。
想到这里段义赶紧吩咐下属：“快按照我的吩咐去办事。”
他掌握了先机，胜利的把握大大增加，一想到自己能挤掉叶盏，这行老之位必然是自己的，段义心情就大大变好。
不可否认叶盏的厨艺很高超人缘也很好，但在社会上立足除了这些还要靠许多灰色黑安的潜规则，叶盏想跟他斗，嫩了点！
很快就到了第二轮选拔的日子。
杀入第一轮选拔的大约有七十人。
汴京厨子众多，想要更进一步做行老的厨子也不在少数，报名的就要近乎几百人，里头大多数是毫无本事只想试试运气的莽撞之辈，连菜都不会做，因此在第一次选拔中就被淘汰了。
等到第二轮选拔，这七十人聚集在食饭行门口，听着管理食饭行的官员们下令：“第二轮选拔，每人分十文钱，你们可以去对面那家商铺采买原料，就看每人用这十分钱做出的菜肴。”
这话一出，所有人都大为惊讶：“十文钱？”要知道十文钱都不够他们配菜的钱。
“是。”官员慢条斯理宣布，“那家商铺是我们早就安排好的，不会通融你们。”
话说完有些参赛者失望低下头，他们本想趁机去自家相熟的店铺购买食材，谁知道这条路被堵死了。
“除了你们手里的调料和厨具，不许带任何别的东西入场。”
段行老心里则暗暗得意：他早知道题目，所以事先粉碎了海参、瑶柱、干贝、鱼肚等各色鲜货的颗粒，干烘后用小石磨磨成了粉末装在不同葫芦里，算作调料。
不管用什么菜肴，有了这些调料都能做得又鲜美又好吃。
所以这轮比赛他已经有八成的把握能赢。
在场外看热闹的宓家徒弟们面面相觑：“这还怎么比？”，十文钱够买面、小菜这些基础佐料，但要做出繁复高超的宴席菜显然不够。
旁家参赛者和围观者也都是面露难色，说实话为了参加这次比赛他们早就事先在家中准备好了一套参赛的菜谱，可谓早就胸有成竹，谁知比赛完全不按照常规发牌。
这十文钱，怎么大展宏图？
都说巧妇难为无米之炊，十文钱的大餐却少见。
有人大声抗议，有人低声不满，可是官员仍旧不为所动，只板着脸给每个人发钱，随后宣布：“都听清楚规则了？好，现在开始吧。”
官员的话音刚落，参赛的选手们就冲进了那家店铺。
既然参赛规则如此，那能保证自己尽快买到更好的食材才能更有把握。
店铺内食材倒很丰富：有猪肉、羊肉、鸡肉、鱼、河虾等肉类，还有各色绿油油蔬菜，供君选择。
只不过每样菜上都摆了价格，像手指粗的一点羊肉旁边的木牌上就注明了“十文。”
猪肉价格便宜些：“五文钱”，但也只有手指粗，要炒菜就难为了。
还有旁的，譬如一块巴掌大的豆腐：“五文”。
蔬菜就相对便宜，几根黄瓜，一个冬瓜，一大捧菠菜，样样一看就能炒一盘菜，标价不过“两文”。