宅子大了，可以让五岁的小宝楹跑跑跳跳，不过，珍娘要操心的事就多了，里里外外的庶务她一个人顾不过来，准备去聘个管家娘子料理杂事。
挑了半个月，珍娘相中一位姓宋的娘子，只是还有些拿不准主意，便同施大路商量道：
“牙婆给的人选良莠不齐，倒是有位宋娘子，据说是宫里出来的，识文断字不说，说起中馈事务也头头是道。只是她虽没有家室，却有个儿子，若来咱们府上做事，须得把那哥儿也带在身边。”
施大路不以为意道：“你看中的人自然是好的。咱们又换了大宅子，在外院收拾间屋子给那哥儿住就是。多个孩子跟咱们宝儿作伴，你也轻松些。”
这正和珍娘想的不谋而合了，把宝楹养到五岁，夫妻俩早就歇了自己生养孩子的念头，只是有时看宝楹一个人孤零零地玩，又怪可怜的。
若能来个年岁相仿的孩子，能同她玩到一处去最好了。就是年岁长些也没什么，正好可以帮忙照顾她。
于是珍娘回了牙婆，给了抽成的一两银子，让宋娘子带着她的儿子到府上来了。
宋娘子身材修长窈窕，兰风玉骨，落落大方，举手投足全然不似普通帮佣娘子，更胜大户人家的当家主母。
向来主母用人，最忌讳美貌的年轻妇人，以免有勾搭主君之嫌。只是这宋娘子虽然生得容光四映，却无半分妩媚多情之姿，是极难得的明秀舒展，叫人心生亲切之意。
珍娘与她一见如故，拉着她在下首坐了，又看向她带来的小哥儿。
那孩子十岁左右，生得俊美至极，目若晨星，唇红齿白，看着稍嫌腼腆，但无畏怯之态。虽一身素衣布鞋，却难掩韫玉藏珠的贵气。
珍娘一时有些疑心这对母子是落难的贵族，不过她没细究，只问了小哥儿姓名年龄，可读过什么书。
小哥儿一一答了，他名叫宗铎，今年不过九岁，虽未上学，但跟着宋娘子也开了蒙，读过好些诗书。
珍娘对宋娘子笑道：“这正巧了，我家也有个小姐儿，比你家哥儿略小几岁，想必两个孩子处得来。”
正说着，屋外头响起她的乳母卫嬷嬷的声音：“太太，小姐儿睡醒了，正闹着要找你呢。”
珍娘忙让卫嬷嬷把宝楹牵了进来。
宝楹刚睡醒，头上扎了两个小圆髻，还有几缕细碎的胎发贴着光洁的额头，两边脸颊红扑扑的，看上去像年画里的小福娃，可爱极了。
珍娘一看到她心都要化了，忙上前将她抱起来。
五岁的小女孩已经有些沉了，珍娘身子瘦弱，险些没托住宝楹，好在宋娘子伸手扶了她一把。
宝楹回头望去，见一个面生的漂亮姨姨正看着她微笑，不由害羞地将脸埋进珍娘怀里，又透过衣襟的缝隙悄悄观察她。
正好奇地张望着，忽然感到一道视线投过来，宝楹转目望去，对上一双清湛的乌眸。
好漂亮的小哥哥啊！
宝楹眼前一亮，目不转睛地盯着他看，还下意识地把小肉手伸进嘴里，口水便哗哗地淌了下来。
宗铎的目光注意到她亮晶晶的手指，眉心微微一蹙，垂下眼眸来。
珍娘正在向卫嬷嬷问宝楹的饮食起居，卫嬷嬷一一答了。
“小姐儿昨夜睡了五个时辰，清早起来，吃了一碟汤包，一碗面糊，还嚷着要吃。我一摸她肚皮圆鼓鼓的，不让吃了，小姐儿方才还和我闹呢。”
一听卫嬷嬷当着漂亮小哥哥的面揭她短，宝楹急了，鼓起腮帮嚷道：“才没有闹，就是没吃饱！”
“好好好，我们宝儿一点都不馋。”珍娘笑起来，把她放到地上，“去见见你铎儿哥哥。”
宝楹有点怕生，一对儿黑眼珠乌溜溜地偷觑着宗铎，却踟蹰地站在珍娘脚边不肯过去。
珍娘鼓励道：“宝儿你兜里不是有很多糖果点心么？分铎儿哥哥一点，他就愿意跟你玩了。”
宝楹有个斜挎的小荷包，里面鼓鼓囊囊地装满了她爱吃的小零食。
闻言她伸手进去一掏，摸出一块包在油纸里的酥糖，慢吞吞地朝宗铎挪过去，小手抓着糖纸往他面前一杵，也不说话。
宗铎垂眸，见她那玉笋般肉乎乎的小手还沾着口水，将糖纸都洇了点深色，心头略有些嫌弃，只是当着众人的面，他还是伸手去接她的酥糖。
没拿动。那小手仿佛跟酥糖粘在了一块儿似的，他一拿，她的手也跟着酥糖被拉了过来，胖藕般的手臂伸得直直的，就是不松手。
宗铎有些纳闷，用了点力，只见眼前的小丫头也咬紧了牙关，小手把酥糖抓得更紧了。
如此你拉我拽了两个回合，宗铎算是看出来了，这小丫头并不舍得把糖给他。他原本也不是很想吃这块酥糖，便如她所愿松了手。
谁知宝楹太过用力地抓着她的糖，他一松手，她反而没收住力道，整个人往后仰面摔了下去，“咚”的一下，后脑勺磕在了地毯上。
宝楹“哇”地一声哭了起来！
原本含笑看着两个小孩的众人脸色大变，珍娘忙上前抱起宝楹，宋娘子见儿子闯了祸，半是关怀半是紧张地上前道：“太太，小姐儿没事吧？”
珍娘摸了摸她的后脑勺，没见鼓起包来，又听她哭得中气十足，便把心放下来大半。转头见宋娘子蹙着柳眉，一副忧心忡忡的模样，反倒笑着安慰她：
“没事的，我们宝儿皮实得很，从小喜欢跑跑跳跳，跌倒摔跤是常有的事。何况这毯子厚，磕不着，娘子不必担心。”
宝楹一听娘亲当着外人的面揭她的短，哭得更大声了。
宋娘子听她哭得响亮，不像有事的样子，便松了口气。
只是在施家安顿下来后，她寻了空对宗铎道：“施家的小姐儿年幼，你一个大孩子怎么还跟她过不去？太太人好，不同我们计较。只是以后对小姐儿千万客气些，别再弄哭她了。”
宗铎闷声应了，心里却有些不服：那小丫头一看就很难缠，他就算拿了她的糖，肯定也会把她惹哭的。
过了一会儿，他还是忍不住问道：“阿娘，为什么她生来是尊贵的小姐，而我却要仰人鼻息、处处低头？”
宋娘子沉默片刻，摸了摸他的头道：
“能带你平平安安长大，已经是阿娘所能做出最好的选择了。铎儿记着，人生来虽有贫富却无尊卑，只要不自轻自贱，适时低头又有何妨呢？”
宗铎似懂非懂地点点头。
自他记事起，便一直跟着母亲四处辗转，虽然不少人家都招女使，但宋娘子带着他这个小拖油瓶总是做不长。
一路辗转南下，好不容易来到施家，老爷太太都是宽仁明达之人，非但对宋娘子礼遇有加，还专门在外院辟了间明净的屋子给他住，母子俩总算是安定了下来。
施家主人虽好，可是宗铎不喜欢主家的小胖妞。她简直是个混世小魔王，细数她的几大缺点：
傲：总是恃仗着大小姐的身份，要他陪她玩些无聊的游戏。
妒：太太对他笑了一下，她就急得跳脚，不许她娘对他好。
贪：吃完了自己碗里的份还不够，一门心思惦记着他的吃食。
嗔：左脚绊右脚摔跤了，坐在地上生了半个时辰的气。
懒：喜欢躺在摇椅上翘二郎腿，能支使他的事情绝不亲自动手。
馋：看到什么都想吃，就算肚子吃圆了也还要往嘴里塞东西。
色：总是时不时地看着他流口水，还喜欢凑上来亲他，说什么“哥哥你好香”……
简直烦不胜烦！
不过老爷和太太对他很好，看在他们的面子上，宗铎对这小胖妞百般忍耐。
虽然珍娘说了不用他干活，但宗铎还是很懂事地主动做些劈柴担水之类力所能及的杂活。
坐在厨房门口劈柴的时候，那个小丫头又屁颠屁颠跑过来了。
她是施家的独苗苗，老爷和太太都对她爱与珍宝，若说太太有什么不好的地方，就是对孩子太过溺爱了些。
面对施家的这个小祖宗，宗铎不得不打起精神来应付。
小宝楹在他面前蹲下，歪着脑袋道：“哥哥，你在干森莫呀？”
五岁了还口齿不清。宗铎头也不抬，言简意赅道：“劈柴。”
说着手起刀落，一块干柴应声劈成两半。
宝楹丝毫不介意他的冷淡，反而兴奋地拍着手：“好厉害呀！”
她从腰间小荷包里掏出几颗核桃，手掌朝他一拱，核桃顿时在他脚边四散开来。
“哥哥，我想吃核桃。”
她仰着脸看他，两颗黑葡萄般的眼珠闪着期待的微光，叫人难以说出拒绝的话。
宗铎默不作声地把那几颗核桃一一拾起，在面前排好，拿斧背一一敲过去，核桃壳顿时应声碎裂。
宝楹兴奋地把裂开的核桃抓起来，抠出核桃肉正要往嘴里送，忽然想起什么，又抬起眼睛看着他道：“哥哥，你吃吗？”