出得外头，见元仪急得像热锅上的蚂蚁，正在四处找她。见她出来，方松了口气，忙迎上来笑道：“王……施娘子，殿下有令，此处是非之地，先送您回东宫暂歇。”
宝楹此刻脑袋还是浆糊一片，被他扶着上了轿辇往东宫走去。正月的风里未减寒气，宫墙外的柳梢已经初染春意。
来到东宫，元仪引着她去了宗铎的书房。
乍一走进去，宝楹不由一愣：这室内的陈设，怎么跟她在昭明殿的书房一模一样？
她下意识地回头往外看，见外面的景致十分陌生，绝无可能是燕王府，这才从恍惚中回过神来，迈步走了进去。
珠帘轻撞，里头的人转头望过来，四目相对，两人都愣了一下。
“宝儿？”赵贞儿讶异道，“你怎么在这？”
宝楹见了她就直跺脚。
“你为什么要、”怕隔墙有耳，宝楹只得压低了声音道，“为什么干那种诛九族的事啊！”
赵贞儿一听，便知她看到了自己弑君的一幕。她一杀死皇帝，立刻被元仪带了出来，此刻正忐忑不已地等待着下文。
她当时见到皇帝，多年埋藏在心头的怨恨排山倒海冲上心头，非杀他不能泄愤。而今冷静下来，心里唯余后怕——她倒不怕死，只是怕万一宗铎没处理好，祸及她的亲人子女。
见宝楹过来，她连忙问道：“外面现在如何了？”
宝楹撅着嘴生气，怪她害自己在养心殿提心吊胆。偏偏赵贞儿也不是会哄人的，母女俩大眼瞪小眼了半天，宝楹才慢吞吞告诉她：贤妃替了罪，已经被赐死了。
赵贞儿大骇，道：“贤妃不是太子之母么？怎么会是她替罪？那太子可有受到牵连？”
反正宗铎的身世已经大白，也没必要替他隐瞒，宝楹便将宗铎的身世也一并告知了赵贞儿。
听罢这桩深宫往事，赵贞儿后背泛起森森凉意。
当年太后和徐首辅联手逼死她，徐家落得今日下场她固然拍手称快，然而宗铎的心机城府比她想象中的要深多了——
他竟敢以皇帝作饵，仅出一计釜底抽薪，既让她复了仇、又让他的身世昭告于世、迅速与徐家切割并扳倒徐家这棵大树，其魄力胆识可谓举世无双。
更令她感到胆寒的是，宗铎对于人伦孝道已经冷漠到了铁石心肠的程度，可偏偏这样的一个人，对宝楹予取予求，极尽体贴温柔之举。
赵贞儿知道，若不是冲宝楹的面子，她根本不可能有手刃皇帝的机会。她没有为这孩子尽过一天母亲的责任，可是宝楹回报给她的实在是太多了。
她鼻尖一酸，忽然对宝楹张开手：“孩子，过来，坐娘怀里来。”
宝楹迟疑地看着她。
尽管母女早已相认，可是这二十年的隔阂又岂是血缘可以抵消的，她对赵贞儿不大亲近得起来。但不得不说，在杭州时看着宁音可以肆无忌惮趴在母亲怀里撒娇，她心里也是很羡慕的。
她只犹豫了一会儿，便顺从地走过去坐在了赵贞儿腿上。
赵贞儿望着那张与自己年轻时极为肖似的容颜，指尖微微颤抖地抚上她的鬓发。
“你跟娘说实话，你现在对太子是什么感情？”
宝楹莫名有点心虚，目光左右游弋。
她现在其实并没有那么抗拒宗铎了，可是这要是给她亲娘知道，还不得气死，说不定又要骂她，还是装作没听见的好。
她便是不说，那乌溜乱转的眼神也出卖了她的内心。
赵贞儿轻叹一声，道：“你若还对他有情，便试试放下以前那些事情，跟他重新开始吧。”
大仇得报后，她心底的积郁的怨气消失了，反而愿意客观地看待起这段子女姻缘来。诚然宗铎狠辣专断、罔顾人伦，可是他将唯一的柔情留给了宝楹。
赵贞儿看得出来，宝楹对他的意义非凡，他是绝不可能轻易放手的。如果宝楹对他还有情，不如促成这桩好事，不要再折腾横生风波了。
宝楹不知她心中所想，闻言惊得险些跳起来，脱口而出道：“你、啊对，你杀人被他瞧见了，他以此要挟你，是不是？”
赵贞儿失笑，摇摇头道：“你可知我当初为什么反对你们在一起？当年，我跟皇帝有段过往，可那时候的首辅说美色误国，他为了顺利登基，一杯毒酒把我赐死了……”
后面如何死里逃生，又如何遇到宝楹她爹，赵贞儿略过不提，又道：“方才我坐在这里时依稀听说，昨日在午门外，徐家那老东西也给太子出了一样的难题，说你是祸国妖姬，要他亲手赐死你，否则便废立太子。”
宝楹吃了一惊，难怪今天早上如茵说宗铎要宰了她，原来都是那徐老头搞的鬼！
“结果你也看到了。你没有走上娘的老路，反而是那姓徐的老东西被端了。宝儿，你命好，不像娘一样所托非人。太子他有担当，心里也确实有你。贤妃虽不是他亲娘，皇帝毕竟是他亲爹。他肯让我手刃他亲爹，可见他确实在努力扫清你们之间的障碍。”
宝楹方才一直不及细想，听了赵贞儿的话，她才后知后觉地想起当时在屏风后面，宗铎对她说的那些话。
她忽然意识到，他让赵贞儿手刃皇帝，不仅仅是为了化解上一代恩怨，也是为了给她一个明确的态度。
他的父亲、和名义上的母亲，一个被她娘杀死、一个替她娘偿命。而策划了这一切的人，是曾经最注重尊卑礼度的宗铎。
曾经不谙世事的时候，宝楹总觉得自己跟宗铎是平等的。后来发生了那么多事情，她终于意识到如果不是那纸婚书，她和宗铎之间的鸿沟深如天堑。
所以无论后面他怎么强求，她都从来没有过要回头的想法。
可是早前养心殿的所见所闻，令她朴素的君臣观宛如坍塌的泥洪，一夕间被震得粉碎。不可逾越的鸿沟被踏平，遥远在天阶的人朝着她走下来。
宝楹眸光有些怔然，低头盯着鞋尖的雪绒球，像是落在虚空的点上，眼圈渐渐发起热来。她忽然觉得，她跟宗铎之间的鸿沟好像也没那么深了。
自重逢以来，她心里忘不掉他对她的伤害，所以一直刻意忽视回避他。在岳州时不管他说什么做什么，她都不愿意听不愿意看不愿意想。
宝楹要把她受到的冷漠无视分文不少地还给他，即便这样，也不够出她心头恶气的。
后来，扬州的人情冷暖和宗铎对社稷黎庶的担当，也让她渐渐理解了他对权力的追求，可，也仅仅是不恨了而已。
她还是把自己缩进壳里，不愿意接受他的触碰和示好，仿佛只有这样，才能保护自己再也不受到伤害。
可是今天，他直接把刀递到了她的面前，告诉她，倘若我辜负你，你可以像你娘弑君那样，一刀捅进我的胸口。
他知道她害怕的是什么。
宝楹不会捅人，但她需要一段平等的伴侣关系，而不是先君臣，后夫妻。他放下刻在骨子里的君臣尊卑，只是为了让她安心。
她也不再是以前那个单纯又执拗的小姑娘了，这两年的经历使宝楹学会了将心比心——
对宗铎这样的天潢贵胄而言，金银与地位都是不足挂齿的；唯有他愿意放下身份，那才是捧出了最珍贵的东西。
宝楹低头揉了揉发热的眼眶，闷声道：“娘，你知不知道我跟他打了赌，要是你也点头同意，我就真的得给他当太子妃了！”
赵贞儿恍然大悟：“难怪他腊月时火急火燎把我们叫进京，原来是你这孩子拿我当赌注去了。傻孩子，一个赌约输了就输了，他来日登基后位空悬，与其便宜别人，倒不如你自己去坐。”
宝楹低头嘟嚷道：“你也帮着他对付我。”
赵贞儿又好言哄劝了几句，方渐渐将宝楹哄开心了，便催着她从自己腿上下去。
宝楹不愿意，她在母亲怀里才刚刚坐热，不想那么快挪窝。
赵贞儿只好道：“你坐得我腿都麻了。”
哼！嫌弃她重！
宝楹一下子蹦了起来，暗暗发誓再也不坐她腿上了。
此时正值午歇时分，宋楚今过来跟宝楹道了会儿别情，又领着她到收拾好的厢房中去歇息。
宝楹见那屋子收拾得明净宽敞，一应屏架器物皆名贵不凡，不由警惕道：“这里不是你们殿下的寝居吧？我不睡这儿！”
宋楚今道：“放心吧！我可是桂嬷嬷的高徒，这点礼法我还不懂么？”
宝楹幸灾乐祸：“你也惨遭她的荼毒。”
她谈兴上来，又跟宋楚今聊了些以前在燕王府的事。
那会儿在她的印象中是快活明媚的，虽然宗铎不太搭理她，可是她满王府乱跑，揪花摘果，捞鱼钓虾，有吃不完的点心，穿不完的衣裳，时不时跟小帘商量怎么作弄桂嬷嬷……
宋楚今如听天方夜谭，道：“你那样随心所欲，他就半点不管你？”
她告诉宝楹，宗铎对手底下的人一贯求全责备，不容许出半点差错。别看她是太子表妹，学规矩的时候可是一点懒都不能偷，受罚更是常有的事。