“报纸上说，好几个男男女女为你得了疯病，还有一个因为看了你的游园，也学那杜丽娘，自杀了只等你去让她死而复生。我这样的，尚不值得你惭愧。”
“……这些传闻有真有假，不可全信的。”他情不自禁地向她移近了两步，意识到了便立即停下，“叨扰已久，告退。”
“秋词。”她轻唤他的名字，语气便如新婚第一天的妻子唤丈夫。
他猛然一悸，如从高处跌落，慌痒之中微微发眩，回转身看她。
她三步并作两步的走来，朱唇在他唇上轻轻一碰，接着斜歪着头笑得眉眼弯弯：“这个就算你付的茶钱，我们谁也不欠谁啦。你的戏我再不去听了。”
他一时不知该如何反应，似乎该看她，又不敢看，看与不看间深深呼吸了两次：“云姑娘，在下不大会讲话，望姑娘再赏光捧场。”
她背着手，跳交谊舞似得，双腿交替着往后退，离他一臂之遥：“我不去了。”
“为何？你若去，我给你留最好的位置。”
“碰了一鼻子灰，怪没意思的。”她微微吐吐舌尖：“还以为你会拿着我送你的钱财来赎我，你没有这心思就罢了。”
“在下是尘泥中滚轧的贱流，岂敢存这样的心思？”
她过来，伸手将房门拉开，外头的喧嚣如海浪击石一般，击打了进来。门外正好有端着八宝鸭子的小丫头和提着食盒的男仆路过，谢秋词离她远了一步。
“你的脸皮既这样薄…”她轻声道：“别站在这里了，走罢。”
他顿了顿：“告辞。”
出门时，满堂的宾客和姆妈都唤他：
“欸，谢老板…”
“谢老板今日有雅兴啊！”
“谢老板才来，这就走么？”
“谢老板在上海待几天才回北平？”
……
他只有气无力地抬手略拱一拱，算作回应。
没有想到送他大礼的是一位青楼女子，知道她是花魁后，也不曾料到她生的那样美。二十多年来他琢磨着台上的举手投足，只为让传说中的美人再现。今日一见，才知道一段风流体态，自己临摹得不好。
失魂落魄的，正好撞见了一位中年客人迫着一位美人灌酒，一仰头，酒水从香腮直流到下颚。他环顾周遭，心下生出许多哀怜和隐怒，如暮春时节，见人折花踏花一般——这里盈盈兰麝馥郁，画栋雕梁，丝竹悦耳，却聚集着三教九流，把玩她的顾盼和浅笑。
鼻尖还嗅得到她些微胭脂味道，他回首看她紧闭的门，想起蜻蜓点水的吻，疑惑着她为何半分不纠缠。礼物退还，临别时远了一步，让她伤心难堪，实在错了。
衣衣回到秦楚阁的时候，见到云姐拿着琵琶，信手闲闲地拨弄。
云潇湘的眼眸含愁，脸上却是笑着的：“面试得怎么样？”
“没通过。”衣衣简短的回答，她放下挎包，小心翼翼地凑过去问：“那…你和他呢？怎么样？”
“他不喜欢我。”云潇湘抱着琵琶，转调拨起了一曲明月夜。
之后，衣衣没再听云姐说起过谢秋词这个人。日子一切照旧，就好像他从未在云姐的生活里惊起半点涟漪。
可衣衣知道，这个人每来上海演出，便要派人来秦楚阁送票给云姐。且他仿佛知道云姐的时辰似的，演出的日子总是云姐不见客的时候。如是许多回，云姐一次都没有去过。
谢秋词的票千金难求，云潇湘总是将票送给姆妈，任由姆妈欢天喜地转卖出去。
这年七夕正是处暑节气，衣衣站在门外，再次接了谢秋词的帖子。她兴冲冲的跑去对云姐说：“他又送票来了！”
“给姆妈罢。”云姐坐在铜镜前，细细的描着眉。
“云姐，这次不一样。”衣衣激动得如同小孩子在口袋里发现了糖：“他这次唱林冲夜奔，扮的是林冲！”
云潇湘怔了怔，继续画眉，温柔地对衣衣道：“不巧，今晚我要接待一位客人。”
“云姐你今天分明是不接客的。”
“闲着也是闲着。”云潇湘揽过衣衣：“再说今晚的贵客，出手相当阔绰。”
很巧，这客人是日本人，来上海做建筑设计的，痴迷于中华戏曲文化已久。听说顶顶有名的谢秋词改唱林冲夜奔，一定要携着云潇湘同去观看。
第5回 小徒儿明眼料姻缘倭国人昏昧助佳偶
太平戏院的后台，一个六七岁大的男孩子，在人来人往的走廊上奔跑，溜过一面面菱花铜镜，一列列刀枪剑戟，一挂挂紫冠朝衣，一队队穿衣绑腿的演员。
“小鬼！你跑个什么？”伙计端着的热水盆险些被撞翻，虽然闪避及时，还是泼溅了一点到男孩的脖子里，烫得他一叫。
男孩最终来到两片石青的帘幕前，把脑袋塞了进去，留身子在外面。
谢秋词正在描画，从镜子里见身后小徒儿圆圆的脑袋在两片帘幕间像一颗扣子，笑着转身向他招手：“过来吧。”
男孩立即冲过去，踮脚在他耳边悄悄说了一句。
谢秋词的神色如烟花在夜空瞬间粲然，忽又零落了：“你没有见过她，怎知她来了？”
“好几位看官都说‘那不是云潇湘么’，我挤到前面去，看到一个神仙样的美人，比王爷送的那幅观音像还好看！”
谢秋词不愿在小徒弟面前表露什么，只点点头：“你快出去罢。”
“师父，她是我师娘么？”小徒弟用平日里撒娇少练一会儿功的语气问。
“又忘规矩了，第一是什么？”
“是不许乱讲话，可我没有乱讲呀。”小徒儿挤眉弄眼后，兔子似地逃了。
谢秋词在栀子香气浮动的暮色里，对着花梨木的穿衣镜，戴上了林冲的冠带。他饰演了无数角色，每每扮相一全，好像神仙说了声“变”，戏中人就活脱脱地现前了，今天却没有。
外头隐隐的热闹声让他这里更静，他端详镜中人后摇了摇头，这神色哪是夜奔的林冲，分明是忽蒙大赦可以回家的林冲。也不知这扮相，和她读小说时想象的，远不远。
要上场时，只见剧院王经理忙忙地走了过来：“谢老板，您去戏台的路，还是被戏迷们堵得水泄不通，别过去了。”
他对此早已为常，随着王经理一行人另从花园曲径走了。
太湖石畔，芍药栏前，他远远见到云潇湘亲密地挽着一个东洋男人——只有东洋男人才会留那样的胡须。
王经理是个不戴眼镜的近视，看不清那边二人是谁，只赔小心道：“谢老板，不知是谁将闲杂人放进园子里来了。”
王经理的秘书笑道：“那是咱们太平戏院的设计师野村先生，他说前面太吵，要来后头散散，想来他也不会吵扰谢老板，就放他进来了。”
谢秋词沉沉不语，加快了步伐。王经理一行人只当他是生气了，嘴里不住地说“下次不敢了”，又骂秘书不会办事云云。
“无妨。”他现在没心思讲场面话，只简短的制止。
目明之人自然耳聪，谢秋词隔着山石，听见那日本人中文不错——
“上次在宴席间见过你一面，再也忘不掉了。见你，很贵，也很值得。”
云潇湘笑道：“还没见过比野村先生更会讨女人喜欢的男人。要不别去听戏了，今夜是七夕，咱们单独喝喝茶更值得。”
“你肯见我，就是值得。”野村先生的语气里有些得意：“听说过谢秋词吧？他也是难得一见的人物。七夕之时，美人在侧，佳曲在耳，鄙人造化不小。”
谢秋词被王经理一行带到了戏台侧边门，见台上热场的小戏才刚开始，又转身退回了园子里，看花看柳平复心情。
身着月白色旗袍的美人独自分花拂柳而来，与他擦肩而过。
“云姑娘。”他回头叫住了她。
她在离他数步远的地方停下了。
戏楼里的热闹声、锣鼓声、叫好声隐隐约约传过来，耳畔也听得见园子里夏夜的虫鸣。
“哦？是谢老板。”她微笑着见了礼：“您这林冲的扮相真不错呀。”
他有好多话想说，出口的却是：“你的客人呢？”
“谢老板看到啦？我去了趟盥洗室，客人已去里面就坐了。”
“日本侵占了东三省，你怎么能……”
她却笑道：“谢老板这样有民族大义的人都可以卖票给日本人，我怎么不能接待？”
他噎住了一会儿方道：“我…我又不知道票会落到日本人手里。”
她柔声道：“我去陪客人了，谢老板自便。”
“我给你钱，多少都可以。”他心里是妥协和哀求，话到嘴边又成了命令：“别进去找那个人。”
“为什么？”
“好么？”他的语气里多了些可怜。可惜现在没有镜子，若能照一照，当真是有冤无处诉、有武无处用的林冲了。
“不行，这可坏了规矩。”她故意摆出一副招揽生意的笑容，“谢老板，您要我陪可以。嗯…这个月估计排满了，得下个月罢。”