容令舒轻抽口气：“你这事儿，楚六也知道了？”
“不知，除了家里人还无人知道，怎么？”
“那他怎么走到那姓沈的跟前去了？”容令舒瞪大了眼睛，恨不得听听他们究竟在说什么。
朝华搁下杯盏，隔窗望出去。
楚明忱慢步踱到老柳树边，沈聿见是他来，拱手作揖：“楚兄。”
二人在万松书院见过，当日，容寅特意引见。
“沈兄。”楚明忱欲言又止，半晌问道，“沈兄怎不去亭中作诗？”
“我并不精于作诗联句，就不献丑了。”
楚明忱又问：“容三叔荐沈兄入书院读书，怎么这么久也不见沈兄来？上回沈兄来时，先生夸赞沈兄文章工整，我是末进，想跟沈兄讨教讨教。”
“为父母去三天竺做了场法事，这几日就会去书院了。”
“沈兄的父母……”
“家中父母早亡。”
楚明忱怔住了，那天三妹妹在密林中拒绝他的话，他在心里滚了个百来回，除了蟾宫折桂，就是不断在想容三叔究竟会给三妹妹寻个什么样的人。
他猜测这人应当是沈聿，让书僮提了食盒，就在堤边草地上摆上酒菜，想跟沈聿结交。
原来这猜测只有四五分，如今一听沈聿没有父母，就确实了七八分。
“沈兄，上回书院见面也没机会细谈，你我往后就是同窗，合该相互熟悉些才是。”楚明忱强颜欢笑，“不知沈兄可有所好？我家中古书旧玩书画篆刻倒都收罗了些……”
沈聿听到古书，心中微动，他一直找不到那本书，楚家会不会有？
“楚兄家中可藏有容世叔的杂文游记？”
沈聿问完，楚六俊秀面庞更白几分，他都已经在找三叔的旧集子了，想必也有意要娶三妹妹。
楚六艰难点头：“我们两家是通家之好，三叔的旧集我收着全套。”
文人互赠诗文书籍乃是常事，出新的就各家都送上一本。楚六打小就把容寅当未来岳父看待，泰山大人的书当然要仔细收着。
沈聿指尖微紧，面上神色不变：“可否请楚兄借我一阅？”
楚六虽笑得勉强，但还是点头：“那是自然，三叔的杂文游记词藻清丽，文人间也是极推崇的。”
“我们两家是姻亲，容家儿郎拿我家妹妹当亲姊妹看待，我也拿容家的几位妹妹当作亲生姐妹看待……”
楚明忱越说越难受，但要是容三叔真瞧中了沈聿，就不能让沈聿误会。
沈聿的心神还在旧书上，他别的都有，就只差庆元十八年十九间的，问年份实在太刻意，只得去了楚家再行翻阅。
这个楚明忱，倒要好好结交。
念头转过，就见楚明忱脸上神色不断变幻，最后似是终于下定决心，坚声开口：“沈兄，若是有人同你说容家姑娘的坏话，你千万莫要听信，那些全都是假的！”
沈聿一时无言。
他还以为楚六要说的是“容三姑娘的母亲有疯症”。
没想到，他会说这么一句。
楚明忱细看沈聿的脸色，见他一点也不惊讶，立时探问：“是不是已经有人在你面前说了什么？”
沈聿并没隐瞒，微微颔首：“确实有人说了什么。”
楚明忱大急：“沈兄！不管那些人说了什么全都是胡言，三妹妹她……”他刚才说的还是容家姑娘，情急之下把到底是谁给说了出来。
冲动出口，楚明忱简直不知如何解释。
反而是沈聿宽慰他：“楚兄放心，沈某又非村妇，岂会听信流言。”
楚明忱大喜过望：“沈兄！我就知你不是那等俗人！”
大喜之后他又皱眉：“究竟是谁说的？是无心之过呢？还是故意？沈兄只管告诉我，我必要把这人揪出来！”
“一些闲言，楚兄不必深究。”
楚明忱到底是世家出身，略想想也知道其中有缘由，他不管是谁说的，只是尽力解释：“三妹妹冰雪聪明，待人极好，事母至孝。”
这些，沈聿在三天竺已经知道了。
“琴棋书画这些不消说，管家理事更是样样都强，她又有见地，又心怀慈悲。”
这些，沈聿在溪边梨花树下也已经知道了。
“她自小就吃了许多苦头，纵有些厉害处，那也不是为了她自己……”
沈聿全都知道。
楚六一件件细数着容朝华的好处，从他嘴里说出来，容朝华简直从里到外就没有一丁点儿不好的地方。
沈聿终于开口打断：“楚兄，楚兄若是心悦三姑娘，尽力求娶便是。”
楚明忱心头发苦，要是能娶，他还说这些作什么？
“嫁给我三妹妹要受委屈的。”
沈聿挑了挑眉头：“楚兄觉得自己护不住她？”
“我原本也以为能护住她。”可他没想到，自来疼爱他的祖母会坚决反对，而他除了像个小儿一样撒泼耍赖，竟没有别的办法抗衡。
那日自三天竺归家之后，他问他母亲：“要是我这次省闱榜上有名，家中许不许我娶三妹妹？”
他娘铁青着脸色：“我今日就断了你的念想！我肯了，你祖母也不会肯，你大伯母也不会肯！”
“你也莫要作这苦学的模样给一家子看！你有本事就考状元，求陛下给你赐婚！”
也就是那一刻，他知道自己没有资格娶三妹妹。