也不知朝朝将来是个怎么样的娘亲，严厉还是慈和？
沈聿推门进院，院中小桌上列着瓜果点心，屋中灯火全暗，他先去堂屋给父母画像点一根香。
跟着回到自己屋中，刚点起火折，就见书桌上正摆着一只文星塔灯。
样式要比街市上卖的更精细，画也更细致，点燃塔灯，纤毫毕现。
这只灯就是朝朝的回礼。
沈聿悬灯念人，不知她此时在做什么。
……
朝华正在灯会上套圈。
她与真娘把臂同游七夕灯会，二人换了寻常装束，身边七八个仆从紧紧跟随，从灯集头一路慢慢逛到了灯集尾。
真娘走在灯中人中，挽着朝华的胳膊恍惚道：“阿容，我怎么觉着我好像有很久很久都没出门了。”
这样的热闹她也记得几回，但那些彩灯好像都已经脱色了。
真娘作年轻妇人装扮也并不违和，二人走在人群中，不住有人为之恻目。
听她这么说着，朝华接口：“你先是待嫁，而后又是新妇，确实很久没来逛过集会了。”
真娘恍然一想，还真是如此，算一算总有三四年的光景大门不出二门不迈，怪道她觉得自己好久都没出过门了。
阿容说要带她出门时，她还吓了一跳，第一个想的就是“那怎么成！”
偏偏阿容说：“这有什么不成？家里只有你和我，我们俩作了主，谁敢说不？”
真娘又雀跃又忐忑，到底还是想出门胜过了别的，她恨恨道：“正是的，咱们就该出门去！凭什么男人就能天南海北的跑！”
朝华挽住真娘，哪是三四年，已经十六年了。要不是针刺之术日益成熟，哪敢带她出门？
真娘好久都没这么高兴过，出门前还不敢打扮得惹人眼，谁知到集市上一瞧，姑娘媳妇们一个个都穿得很是光鲜。
“早知道咱们也不用穿这样素了。”真娘懊恼片刻又好奇起来，“怎么她们衣饰这样华贵，身边还没人跟着？”
朝华说给她听：“好些人的衣裳是租的，专为着出游租一夜，那些首饰也不是真金。”月下灯下华丽灿烂一片，哪能瞧出真假。
真娘哪知道这些，听了只觉新奇：“你怎么知道这个？”
朝华面上微红：“沈公子信上告诉我的。”他去赴知府雅会时，同窗们就想过租衣，最后还是穿院服去了。
真娘望望朝华，又远望一眼彩灯扎的鹊桥。
鹊桥高高悬在两栋酒楼之间，中间是一只牛郎灯一只织女灯，二人双手交握，似诉衷肠。
年轻男女们纷纷相约在这彩坊彩桥下相会。
真娘腮边依旧凝着笑意，指一指不远处一片穿着万松书院院服的书生们：“连书院的学生们都出来了。”
朝华闻言抬头，一张张脸庞扫视过去。
那边学子们也察觉有姑娘在瞧他们，今天夜里那可是年轻男女光明正大互相对望的日子，个个挺起胸膛直起脊背。
朝华扫过一眼，收回目光，没有沈聿。
心中颇有些遗憾，早知道学生们会偷跑出来，她该邀他同来的。
不知那只文星塔的灯笼，他收着了没有。
……
沈聿点灯看了许久，怕纸灯被蜡烛熏黄，觉得墨色被热烛苗烫得有些氤氲，赶忙一口将灯吹灭。
正在此时，听见门被轻轻推开，是范伯回来了，他刚一回来就先咳嗽了两声，又喊“白菘”“芦菔”。
以为院中无人，他重重叹息了一声，说了句“冤孽”。
沈聿眉头微皱，范伯已经走进了正堂，抬步跟上，隔窗只见他那点支香也已经燃尽了，范伯又续点起一支。
跟着重重跪下，边拜边哭，拜完对着画像开口泣道：“老爷夫人，这可如何是好啊！我实在没了法子，老爷夫人托梦给我，告诉我怎么办。”
范老管事去容家别苑给容三姑娘送巧盒，出来时在门房看见往马车上装米面，白菘问了一句：“这是要布施去？”
门房上的人早就跟白菘芦服熟得不能再熟了，一个道：“是布施。”
另一个年轻的脱口而出：“给姨娘去。”
白菘再问时，门上都不再搭话，范老管事心里“咯噔”一下，他早就问过了，容家三房只有一位姨娘。
他既起了疑心，自然想查个清楚。
知道马车大概往哪里走，便对白菘芦菔道：“我要替公子烧香去，你们俩也别跟着了，自个儿玩去罢。”
雇了个驴车，一路走走停停到了城外。
看见马车时，范老管事问：“这山上是什么地方？”
赶大车的道：“山上只有清净庵。”
范老管事知道了地方，可他连庵门都没能进，尼姑们把得牢牢的。
破费几钱银子和一根糖葫芦，有个出来挑水的小尼姑告诉他，新来了个大户人家的姨娘，身边还带着个丫头，明明是被赶出来的，排场却大得很。
像这样送进来的人，师父们都要给下马威，先给几口馊菜饭，先杀一杀威风。
谁知那个姨娘撸起袖子就开骂，把她的丫头都吓呆在原地，馊饭菜往师父们身上砸，说家里给的米面油折成银子也有百来两，要敢给她吃馊的，她就敢半夜烧房子！
庵里的师父们可不吃她这一套，把她捆了起来扔在床上，给她灌了两大碗的香灰水。