一沈二雕。
此时朝华觉得，这个沈聿还真是天上掉下来的！
“姑娘？”甘棠芸苓沉璧都关切看着她。
朝华只是笑一笑。
“要不要跟老爷透个话？咱们还是错开日子？”甘棠进言。
“不必。”
朝华不用想都知道罗姨娘必已经预备好了说辞，或是说黄道吉日就在这一天，或是说容朝华和沈聿未婚男女一道出船名头上不好听，有半个长辈在也能说得过去。
朝华又问青檀：“当真是一起出船？”
“当真！西院已经预备神符鞭炮了！”
朝华莞尔一笑：“好事。”
芸苓眨眨眼，还当姑娘这是气得很了。可这事还只是个苗头呢，再说这些年姑娘掐掉的“苗头”还少吗？
朝华突然吩咐：“甘棠，摆上棋盘。”
芸苓青檀几人都不解怎么话还没说完，姑娘怎么突然就要摆棋盘打棋谱？
甘棠取来棋盘，又从湘妃竹架上取来夹着签的棋谱。
芸苓慢上一拍也捧出香炉点了块梅花香饼，青檀提水，紫芝煮茶，沉璧自觉到廊下站着看麻雀。
没一会儿屋中除了棋子落在棋盘上的声音之外，再无别的一点声息。
天色从亮到暗，棋盘上也只有巴掌大的一小片。
芸苓伸头瞧了一眼，她跟在姑娘身边也略懂得一点棋，白子虽先行，黑子也不至于步步退让。
她悄声问甘棠：“姑娘心里再不痛快，晚膳总要用罢？要不然让厨房做两个清淡的小菜？或是要碗粥？”
甘棠笑着冲芸苓眨眼：“谁同你说姑娘心里不痛快了？你赶紧去取一瓮细花烧酒来，再跟厨房要个火炙羊肉。”
芸苓又眨眨眼，都喝上烧酒了？
“姑娘心里痛快还是不痛快？到底什么打算呀？”
“那我不知道，我只知道姑娘心里有主意。”甘棠说完转身去放下窗纱，又拨亮屋中灯烛，还到桌边添了盏茶。
朝华盯着棋盘入神，手中那枚白子已经被她捏得温热，迟迟难以落下。
少了这枚白子，那块巴掌大的棋再没办法继续往下走。
要不要把永秀推进去呢？
摩挲许久，最终还是又将那枚白子抛回了棋盒中。
甘棠走上前轻声问：“姑娘，要不先摆饭？都快戌时了。”
“先摆饭罢，这盘棋摆着不要收。”
青檀取了个花罩来，将整个棋盘罩住。
朝华走到桌前，就捧着酒卮饮了半杯。
喉间刹时辣意上涌，她再次将目光投向棋盘，花罩掩映，盘上的棋路看不分明。
若是放任白子横行，不知白子能走到哪一步呢？
第8章 天竺
天竺
余杭香会盛行，自二月花朝起周边城乡的香民信众们便由香头带领，成群结队雇坐船只去三天竺游佛上香。
直到端阳节前，水路上还都是舳舻千里，帆樯如云。
容家别苑紧靠西湖，自家有船备着，到了日子收拾出来。头船悬起“香旗”，尾船上满满载着供佛舍幡的各色檀香线香和酥香油灯莲花蜡。
等到吉时就烧神符，放鞭炮，起棹去天竺路游佛拜香。
容朝华和容永秀戴着帏帽，绡纱垂到裙角处，立在自家渡头边，等待烧神符放鞭炮。
容永秀缓步上前给朝华行礼：“姐姐。”
“妹妹。”容朝华冲她点点头，湖上微风吹得绡纱似水波般起了一阵涟漪。
姐妹二人互相问过好，就站着等开船前的仪式行完，烧神符放鞭炮还有一会儿，容永秀只好又干巴巴问：“姐姐夜里睡得可好？”
“睡得很好。”
“姐姐早上吃了什么？我吃了菱粉牛乳糕，香干青菜包子，还有素什锦的小馄饨……”因要拜香，从昨天起就吃素了。
“我听说景德寺的素面好吃，姐姐若有功夫，咱们一道去尝尝？”
看姐姐没回应，永秀越说越小声。
朝华并没应声，她很早就发现，罗姨娘故意将永秀的性子养得像母亲。
想到罗姨娘的用心，朝华对这个妹妹就一直淡淡的，今日没有心情理会她。
母亲每次犯病都在春日，这些年的用药量也在逐年增加，也不知今岁的药方会不会再有改动。
容永秀讨了个没趣儿，她闭上嘴巴，老实等船。
她小的时候也曾娇纵过，常年养在别苑，亲娘又掌着别苑中馈，身边的丫头婆子自然处处捧她。
可那点刚养出来的娇纵，在去老宅的第一天就被磨了个干净。
她在姐妹们一道玩耍时，叫罗姨娘作“娘”。
姑娘们都还年幼，一处玩耍时自有教养嬷嬷们盯着，立时就将此事禀给容老夫人。
等祖母问明白她在家中就这么叫，而且从未曾到嫡母面前问过安，气得当时就将永秀房里的教养嬷嬷全打发了，还派身边年资最久的王妈妈到别苑申斥罗姨娘。
王妈妈站在堂前石阶上，放声道：“姨娘是奴，五姑娘是主，一个奴婢竟敢挑唆的五姑娘眼中没有嫡母？”
王妈妈是代老太太来教训妾室的，罗姨娘青白着脸伏跪在地上听训，院中廊庑下站满了婆子丫头。
“五姑娘如今年幼，等大了出门见外客也满嘴的胡话不成？”
“莫要瞎了心肝发春秋大梦！”
“老太太已将五姑娘留下了，会仔细教导五姑娘什么是规矩，什么是体统！”