母亲的身边只有冰心和玉壶，每一个补上来的丫头，都会承继上一任的名字。
甘棠嚅嚅出声：“姑娘，要不要进去？”大夫人还专叫人预备了一盒冷馄饨给夫人呢，这一路姑娘时不时就催促着车夫快些，到了门边竟不迈进去。
朝华并未迈步，隔着花荫树影，看见她在就好。
刚回濯缨阁，就见廊下屋中皆灯火灿然，别苑已经得着信，窗下已经摆上了吉庆鲜花。
青檀紫芝两个没跟出门的丫头正守在桌前，一看见朝华就急道：“姑娘！傍晚的时候有人送了这个来！”
桌上一只木盒，掀开盒盖，里面放着一张医馆的照凭。
朝华微愕，这医馆照凭她是想办，但很难办下来。一间医馆必须有一到三位拿到太医署凭级的大夫才能收治病患。
事出紧急，她这才走下策，买来病人，再请大夫上门看诊。
只要不触犯律法，就算被人发现说些闲话，她也不怕。
有凭级的大夫还没请到，纪管事也还没开始跑门路，这份医馆照凭是从哪里来的？
朝华心中一动，翻开盒盖，盒盖的背面果然刻着朵小花。
上回湖上见面，那人明明一幅不想与她再有牵连的模样，为何今天又送这些来？
照凭上墨色还是新的，官印印泥红而不燥，光色细腻，放到鼻端仔细闻，还能闻出官家印泥特有的冰片混和着蓖麻油的味道。
甘棠青檀几人都识字，纷纷喜道：“这可好了，要不要明日就送去纪管事那里去？”
朝华摇头，想到那人与公主有所关联，她谨慎道：“不急，明天先叫人带这张照凭去官府，问一问是不是真的。”
第69章 长命索
华枝春/怀愫
那只高两层长五丈, 悬珠挂锦的大舫泊在内湖湖心。
如巨兽般半潜半浮，盘卧在这明山秀水间。
宅后掌舟的洪娘子放船出去, 见大舫还在，便回来给甘棠报信。
巨舫不动，朝华也不动。
她沉心静气，闭门不出，那张医馆照凭一直静静躺在刻花木匣中。
只派人在别苑和庄宅间来回传话、布置。
纪管事赶在端阳前请来一位姓萧的大夫，是个胡子花白的老大夫，身边带着个孙女, 开口只要了一月五两的佣金, 除此之外, 只要包三餐饭食和四季衣裳就肯坐馆。
愿意专门医治癫狂症的大夫本就不多, 因这类病人要是文疯子还好, 要是武疯子, 保不齐就会伤人害命。
萧老大夫从医几十年, 肯坐馆替一院癫狂病人治病，纪管事就先跟他签了半年的契约，若这半年中对病人的诊治无甚效果, 就请他另谋高就。
朝华不出门, 最高兴的不是保哥儿, 反是真娘。
她跑来濯缨阁, 往榻上一坐, 窗边青色绡纱投下深绿浅绿, 屋里点了柏香薄荷, 闻着清凉解暑。
真娘左右一望：“你屋里怎么不贴钟馗像？”
她的屋中不光窗上贴了红纸吉祥葫芦, 墙上和两扇门上还贴了钟馗像，她想揭下来, 唐妈妈怎么也不肯。
说多两句，唐妈妈一着急，连旧日称呼都说出来了：“姑娘听话！”
真娘无法，只好顺了唐妈妈的意思。
清明插柳招魂，端阳贴钟馗辟邪，和心园这几样年年都少不了。
“贴了。”朝华指一指，果然见张钟馗小像贴在墙上。
真娘看自己剪的红纸吉祥葫芦也好好贴着，这才满意点头，把带来一小篮用五色米裹的小粽子给朝华：“染米就费了好些功夫呢。”
没裹馅料，只用五色米裹小粽子，取各色草木的清香味，沾着糖吃最相宜。
真娘还把各色彩绳比在朝华腕上：“允了你学医，你也不能见天儿的往外头跑，端阳节想跟你同去看龙舟都不成！”
端阳以五彩丝臂，名曰辟兵，令人不病瘟。
昨日保哥儿两条藕节似的胳膊上悬了好几条长命索，唐妈妈给他挂一条，冰心玉壶给他挂一条。
好像长命索越多，大家对他的宠爱就越多那样，一直到晚上睡觉了都不肯解下来，肉胳膊上硌着一道道细印。
阮妈妈哄他：“这就是挂一天的，到了晚上要解下来挂在你床前。”
保哥儿高兴了，让阮妈妈和银竹把所有的长命索解下来挂在他小床床帐上，夜里睡前看一眼都美滋滋的。
真娘嘴上埋怨，指尖翻飞，很快一条长命索就编成了。
替朝华套在腕上，柔荑托住朝华素腕：“真好看。”
“那日请宴，去的都是未出闺阁的女孩家，请柬都给你瞧过了，怎么还揪住我不放？”朝华柔声细语的解释，将真娘的手拉过来，放到膝上，比着手腕尺寸，也给她编起长命缕来。
一根接一根，三根彩绳细伶伶的，悬在腕上好看是好看，但瞧着一扯就会断。
朝华又往里再添三根，三根又三根。
等她编完，真娘举着腕子，打量了半晌，勉强夸出一句：“看着倒是……很结实。”
哪有那样粗的长命索！
越看越觉得丑，放下纱衫袖子，把这足有手镯宽的长命索给盖住，瞥见朝华的目光，真娘忍不住笑了：“我不摘！”
朝华依旧望着她不动。
“我保证不摘，晚上把它挂在帐子里！”
天气一日比一日暑热，两人都是一身绿纱衫，一个盘发，一个结辫，发间不饰金玉，以茉莉花簪发，耳间两点珍珠，看着眼中一清。