提起就是气，朱程拍了拍桌：“你猜我今儿在街上遇见谁了？”
“谁啊？”朱阳顺口一问。
“那老林家那毒婆子你可还记得！”朱程拍着桌子啪啪作响。
大街上头，那毒婆子就巴巴的拉着他说甚家里丢了个孙女，她巴巴的养了多久，费了多少米粮，结果竟然跟着别人跑了云云。
他娘的，那婆子还不着痕迹的跟他炫耀林老三考上了举人，这次会考还要跟她挣个状元，说他妹子要是不和离，指不定还能跟着沾光呢。
朱程说不过，吃了一肚子火气回来。
“那老毒物也来了？”朱阳吃了一惊。
这老林家也是走了狗屎运，还让考上了个举人。
“可不是，”朱程说道：“我看肯定不止她一个，这一家子都是不要脸皮的，不知道啥时候就出来膈应人了，这几日咱们都不出门了，我看他们敢不敢找上门来。”
朱阳当即应了下来：“那行，大哥你也别气了，咱们府上人这么多，他们要敢上门，咱就把他打出去。”
气着了人，严氏那头倒是畅快得很，脚步轻快的回了落脚的小院儿。
院子很旧，连大门都是破破烂烂的，里头更是一望既见，统共两间黑漆漆的破房子，外头还搭了个草棚砌着灶头，他们一家老小吃喝都在那草棚那个小角落里头。
“儿子，娘回来了。”
林睿坐在院子里看书，闻言头也没抬，喊了声：“娘。”
倒是马氏从一间房里走出来，后头还跟着老林家大房的林柳，笑着迎上前：“娘回来了。”
她正要接东西，目光一凝，却发现严氏两手都是空的，顿时笑容就淡了些，“娘，你不是说去城里割上二两肉给当家的补身子么？”
这婆婆也太抠门了。
他们好不容易到了这梁上城，天子脚下，不说住客栈，好歹也找个普通的人家家里借借宿吧，她可倒好，也不知咋个打听到说城北的房屋最是便宜，领着他们就住进了这破房子里。
可真是遭罪，连老林家那破房子都不如。
“你是不当家不知道油米贵，”严氏瞪着她，嘴里噼里啪啦的算起了账：“咱们从淮镇出发，这一路坐车行船，还有几张嘴要吃饭，还没到地儿就花了我二十两，这还没算这房租和老三的笔墨纸砚，还有你们每日的口粮，还有五六日才科举呢，多待一刻就要花银子，你有钱你来出？”
马氏被说得讪讪的，再不敢开口。
随即，严氏跟变脸似的，又从怀里摸出个油纸包，几步走到草棚下拿了个碗，取了个鸡腿出来，叨咕着：“这梁上的东西老贵了，一个鸡腿就要一百个大钱。”
弄好，她转向马氏两个，马着个脸：“老娘警告你们，这鸡腿可是给老三补身子的，你们两个馋嘴的要是敢吃一口，小心老娘翻脸不认人。”
“知道了知道了。”
马氏两个连连保证。
“哼，”严氏这才扭着屁股回房了。
林柳忍不住问马氏：“三婶儿，咱们咋办，不会又吃干饼子吧？”
“不然咋办？”马氏道。
“早知道就不让二婶儿走了，要不然咱们早就吃香喝辣了，哪里......”
林柳口中这个二婶，指的是她二叔前一个媳妇儿朱氏，如今人家凭着进了宫的女儿，还被封了啥朝国夫人，二哥林康更是成了国舅爷，住上了大房子，奴婢环绕，想吃啥吃啥了。
就他们，还在啃粗窝和干饼子呢。
“谁说不是呢。”马氏也忍不住感叹。
林柳咬着唇，朝马氏凑近了几分，“三婶儿，你说咱们是不是可以......”
楚蔓定亲的日子很快，就在五月初，跌破满梁上城老百姓眼珠的是，人楚大姑娘还找了个举人老爷，模样也还周正，不过二十四五，在举人这个圈子里，还算很年轻的了。
何况，人家还不是穷举人。
那凤阳郡鹿氏可是鼎鼎有名，满门上下清贵无双，自上到下的文人风骨。
“所以，这鹿氏儿郎到底是有多想不开？”不止在宫中的皇后吓了一跳，怎么都想不通，就是在梁上城随意提个人出来也觉得很匪夷所思啊。
满门的文人风骨啊，马上就要有一颗耗子屎进去搅坏一锅汤了。
这么浅显的道理，连老百姓都知道，堂堂凤阳鹿氏莫非不懂？
林秀实在好奇，还让都卫去打探了一番。
无他，上辈子的楚蔓真的没嫁人，她不是没定过亲，但在定亲之前都被她活生生打跑了，弄得城中男儿提她如畏虎。
到最后，别说正经人家的了，就是想攀上高枝的人家都不干了，就是有这么凶横。
楚越那头在知道她调了都卫后，倒是没阻止。
五月上旬，会考如期举行。
巍峨的贡院大门缓缓打开，正是日出之时，破晓升起，浅浅金光洒在大地，蜂拥而至的举人们正等候着查阅。
林侯府的几个大老爷们，林康、朱家兄弟、朱秋华、朱秋石、田生等人都候在一旁替殷崇元入场。
“东西带齐了么，笔墨可多带上了？”
“干粮和清水可尽够？”
“驱蚊的药丸带上没？”
一个个殷切的叮嘱着，瞧着比殷崇元这个考生还紧张，林康还颤着手指，说道：“好生考，二妹和殷家老爷夫人都在镇上等着你呢。”