“你若是愿意，那我便去和太子要人，到时候再给你备一笔丰厚的嫁妆，风风光光送你出嫁。”薛竹隐转过身来，负手低头看她，“只是……”
桃娘抬起头来，眼中迷惘：“只是什么？”
“我近来听说香辰殿闹鬼，心中生奇，想进去看看。但太子最讨厌鬼神之说，我不好在他面前提起，所以想托你为我开香辰殿的门，让我进去探一探。”薛竹隐慢条斯理地说。
桃娘结结巴巴地说：“其实……其实香辰殿中并无鬼怪，而是……”
她低下头，不知道该不该说下去。
薛竹隐接她的话：“而是住了一个人，对不对？”
桃娘讪讪道：“奴婢不知……”
“方才我在逛园子的时候，听到了你和纤萝的对话，要是太子知晓我从你这知道苏娘子的存在，他会怎么处置你？”
桃娘面色一白，双膝剧烈地颤抖，她隐然有哭腔：“奴婢不过无心之言，求大人绕过奴婢！”
“我无意为难你，只是想托你为我行个方便，我只是想见见苏娘子，不做别的。等事成之后，我把你从东宫调出来，为你寻一位步军司的郎君嫁了，你也不必在这宫里苦熬，岂不是好？”薛竹隐见她害怕，语气放宽，循循善诱，她寻个石凳安然坐下，等桃娘的回复。
清风吹动，栾花簌簌而下，飘在桃娘的裙裾上。
桃娘脸上有泪痕，仰头看飘落的花朵，她的青春好似这落花，随时间慢慢消逝，花有再开的那天，可她的容颜一去不返。
薛竹隐给的条件太丰厚，不配合她的后果又那么严重，风险好像又那么的微不足道，她几乎没思考多久就答应了她的条件。
桃娘说得很快：“我找个替纤萝送饭的机会把大人带进去，还望大人说话算话，奴婢泄露秘密死有余辜，但纤萝一心忠于太子，奴婢不想连累她。”
薛竹隐点头称好，她要救苏泠烟，但也不能拖累旁人。
翌日，桃娘和竹隐约好，她下午给纤萝下泻药，傍晚替纤萝给苏泠烟送饭时，带薛竹隐进去见苏泠烟。
日落时分，薛竹隐借口要去如厕，蹲在香辰殿的花丛外，见桃娘拎着食盒出现，四下无人，便出来与桃娘相见。
桃娘拿出钥匙开门，薛竹隐的心开始打鼓，香辰殿那样破败不堪的环境，不知道苏泠烟现在如何了。
薛竹隐吩咐桃娘在殿外放风，接过食盒，向楼梯走去。
楼梯上布满灰尘和蜘蛛网，还有各种错乱的脚印，薛竹隐屏住呼吸，如果那天她进香辰殿的时候再多走一步，踏上这个楼梯，她就可以见到苏泠烟。
行至二楼，地板上铺了厚实柔软鲜艳亮丽的毯子，窗子敞亮干净，灿烂的夕阳洒进屋子里，沉水香的气息温暖柔和，与一楼完全是另一个世界。
看来一楼的荒凉是为掩人耳目，防的就是薛竹隐这样的人。
薛竹隐向里看去，重重的帷幔随清风飘荡，处处皆用字画古玩装点，几上还插着新折的白玉兰，布置得雅致非常。
她稍稍松了口气，试探性地向里间走去，唤苏泠烟的名字。
“泠烟？”
第52章 寻人（2）
二楼一片宁寂, 没有回音。
她把食盒放在几上，慢慢向里间走去，又唤她：“泠烟？”
一个细弱的声音从帷幕后飘来：“不是说了我不吃吗？下次不必再送了。”
“泠烟！”薛竹隐拨开帷幕去寻声音的所在, 却摸到一片冰凉坚硬。
她愣住，伸手一扬, 把那重重帷幔拉开, 倒吸一口凉气。
柔软轻盈的帷幕后面，是一整面的铁栅栏，栅栏有她的胳膊粗，显得里面的空间格外小，从东边的墙延伸到西边的墙面，简直是画地为牢。
锦绣堆砌的拔步床上, 窝着小小的一团, 阳光随薛竹隐的动作猛地照在床上，床上的人下意识伸出瘦弱莹白的手腕挡住自己的眼睛。
薛竹隐心中生出悲哀，林穆言把她圈养在这里，是把她当小猫小狗养吗？小猫小狗尚有行动的自由，她却被禁锢在这立锥之地, 连阳光也不得见。
苏泠烟睁开迷蒙的双眼，见一个穿着文士袍的男子站在栅栏前，吓得顿时坐起, 拥着被子往墙边瑟缩, 口中喃喃：“我不要见你……”
薛竹隐悲戚，隔着栅栏想去碰她：“泠烟, 我是薛竹隐啊！”
苏泠烟听到是个女声, 这才抬起头来，她揪着被子, 声若蚊呐：“竹隐姐姐，是林穆言带你过来的吗？”
“不是的！是我自己来的。”薛竹隐极力安抚她，“太子他……还不知道这件事。”
“我一直想见竹隐姐姐，”苏泠烟赤脚爬下床，宽大的睡袍里只剩下一把骨头，乌发堆在肩头，越发显得楚楚可怜。
薛竹隐这才发现，苏泠烟的脸一片惨白，如鬼魅一般，几个月前脸颊上还有一点婴儿肥，现在已经瘦得颧骨高高突起。
苏泠烟抱膝坐在床边，瞪大了眼睛看她：“你说你会来救我的，你说你会带我走的，可是你没来。”
她眼睛本就生得大，脸一消瘦，直感觉乌黑的眼珠子都要蹦出来了。
薛竹隐伸手想去碰碰她，苏泠烟背靠床榻，仍忍不住向后退。