“啪——”又是一个茶盏摔碎在她身边，碎片飞溅，割伤了她的手，薛竹隐将手背在身后，掐紧手心。
“你怎么能妄议圣上所为？你忘了是谁让你做这个官了吗？”薛南萧指着她，一脸不可置信，“自从变法后，你越来越乖戾了。”
“我身为侍御史，不仅要纠察百官，更应劝谏君王，这是陈先生在文思堂时便教给我的。”
“你可知这么做只会断送你的前程，断送薛家的前程？”薛南萧脖间青筋突起，显然已是气极。
薛竹隐随即低下头，像这样的吵口已经发生许多次，每次说到这个，她都不知道该怎么辩驳。
小时候她以为是自己深受宠爱，故而能够破例入文思堂。
起初她为此感到幸运，以为自己见识到了深闺之外的广阔天地。
可她渐渐意识到，父亲推举她，不过是想延续薛家荣耀；皇帝要用她，不过是想树立一个表率。
她什么都不用做，只要占着官位，当一个提线木偶，演大家想看的戏就好了，何况圣上和父亲给了她这个机会，她要报答。
这样的生活，和在家从父出嫁从夫的一生又有什么两样呢？
良久，薛南萧叹一口气，转过身去：“我不想看到你，还有半个月就是你的生辰宴，到时候皇上要为你择婿，这段时间你就消停点，免得到时候没人敢娶你。”
“父亲不是从来都不希望我嫁人的吗？为何如今变得和皇上一样？”薛竹隐不满，忍不住问他。
“你再这样冥顽不灵下去，我怕是要去岭南给你收尸！还不如让你嫁人算了！”薛南萧就差把指着她鼻子骂了。
罢了，薛竹隐不欲再争辩，转身告退。
第5章 生辰宴
转眼就到了薛竹隐二十岁生辰宴，今年是由皇后操办，设在郊外的清晖园。
薛竹隐一早就被张女使揪起来，女使捏着她的下巴左看右看，又往她脸上涂各种各样的粉。
她的脸像一团面粉任由女使揉搓，薛竹隐极为不适，就要起身走人，张女使把她按住说是老爷夫人的意思，她才又无奈坐下任她打扮。
嬷嬷忙活半天，在她头上梳了个女子的朝天髻，满头金饰晃眼，还簪了好几朵芍药花。
换了一身双蝶绣罗裙，张女使喜滋滋地盯着铜镜里的她，笑得合不拢嘴：“这才有个小娘子的样子嘛。”
秋云也在一旁夸：“我家大人生得本来就好。”
她瞥一眼铜镜，镜中之人粉面若烟润杏花，活脱脱一副簪花仕女图，只是目光沉静，时时刻刻在谨慎打量周围似的。
她努力学习画上美人低眉垂眸，装出一副眉目含情的样子，镜中之人随她低眉，表情愈发冷峻，拒人于千里之外。
罢了罢了，她是做不成一个好女子的，谁叫她从小没有人教如何当一位娴静庄雅的仕女呢？
活泼泼的小女儿情态于她又太过勉强，总觉得聒噪，无时不刻龇牙咧嘴装出一副娇憨模样也怪难受的。
张女使看到直呼：“今日是大人的寿辰，大人要多笑，这样福气才多！”
薛竹隐刻意把嘴角压下去，整张脸拉得更长，那面色沉沉的样子竟和薛南萧有几分相像，女使讪讪地笑，不敢再说话。
头上的朝天髻太过沉重，巍然之势像是随时会倒下去，她没有那么多头发，女使还给她掺了好些假发。
好在薛竹隐的步伐向来稳健，顶着这个发髻游刃有余，很快掌握了走路的节奏，在发髻压住脑袋的时候迅速向前迈步。一身双蝶绣罗裙随她步伐荷风微摆，翩翩如振翅的蝶。
张女使拽住她的手惊呼：“今日特殊，大人应当小步慢行，这样看起来才像个女子。”
实在是聒噪得很，她微微皱眉，瞥了一眼滴漏：“再不快些怕是要迟了。”
秋云会意，笑着将薛竹隐的手从她臂弯里抽出来：“女使忙活了一大早，甚是辛苦，我随大人去清晖园吧。”
女使看向薛竹隐，她眉尖若蹙，目光平静，看起来像是不太高兴的样子，女使讪讪缩回了手，赔笑道：“那老奴在家等公主驸马和大人回来。”
清晖园绿云堂，堂中早已是人声鼎沸，接席若拥，上首的位置还空着，等候圣上来临。
今日京中已到婚龄的世家子弟都被延请而来，就连刚刚通过放榜的举子也得了一席，而其中女眷甚少，显然今日风头给薛竹隐留足了。
罗裙曳地，薛竹隐昂首阔步迈入宴厅内，所有人的目光都集中在她身上，见了她顿时交头接耳。
她向来已经习惯被各种目光打量，对此不以为意，进入宴厅后向长公主和薛南萧走去，拜见双亲后坐到太子旁边。
“看你坐得如此板正，今日是你的生辰，不必拘着。”太子笑着冲她打趣儿，把一碟子玫瑰酥推过去。
“怎么样，有没有看上的？既然父皇一定要你嫁人，不如趁此挑个顺心的。”
薛竹隐拈了一块入口，扫一眼过去，大概可从他们的座次和穿戴看出身份家世。
有些眼熟的，是在朝中谋职的同僚，皆是郭解一党。这些人平日里与她看两生厌，恨不得把对方弹劾下狱，
她每天听他们的冷嘲热讽已经够烦了，要是和他们成亲……薛竹隐不敢想象，大概会天天吵架家宅不宁。