齐掌修只看了麻四一眼，说道：“这件事先放一放，现在找你的玉佩更要紧。”
“玉佩……”薛竹隐踌躇半分，在袖子里假装又搜寻了一阵，拿出上午那个玉佩，恍然大悟道：“玉佩原来在这儿！”
齐恒瞪大了双眼，嚷道：“吓死我了，薛编修下次可当心点！”
梁楚摇摇扇子，微微一笑，和孙若谦对视一眼，没有说话。
齐掌修反应过来，原来薛竹隐是借玉佩丢失的缘由趁机找出窃书之人，他摸了摸脑袋，指着她不知该说什么：“哎呀，你啊！”
又指向麻四，恨铁不成钢：“麻四，你怎么能做出这样的事来？”
麻四不耐烦地将自己的袖子从另一个抄手的手中拽回来，拍了拍袖子，转向齐掌修又换上另一副面孔，央求道：“齐掌修，我今日第一次犯，你看在秦大人的面上，饶了我吧。”
薛竹隐从袖子中拿出一本册子：“这上面有被窃的书目名单，多达36本。我看你只拿了一本，贴身存放，根本不是初犯。”
“既然薛编修有凭有据，还请齐掌修责罚麻四，以敬效尤。”梁楚收了手中的扇子，附和道。
齐掌修瞪他一眼，一把拿过册子，拉着薛竹隐走到一旁，语重心长地说道：“你可知他刚刚说的秦大人是哪一位？”
薛竹隐只觉得好笑：“我管他是哪一位，他窃书越矩，理当被罚。”
“哎呦呦，”齐掌修拍了拍脑门，急道：“你不需要管，可我得管啊。”
“人家秦大人现在是户部侍郎，我罚了他，怎么和秦大人交待？窃书又不是什么大事，罚点钱让他下次不要再犯就行了。”
“可你不罚他，就相当于告诉大家规矩没有用，这岂不是助长窃书之风吗？”薛竹隐坚持道。
“我是国史院的掌修，我说了算。”齐掌修瞪她一眼，随即又缓和语气，把册子塞回给她。
“其他人知道麻四不被赶出去是因为他是秦大人的远房亲戚，他们有这个自知之明。所以不会犯。你现在只是编修，不能越级上报给皇上，可如果你有一天重回御史台，留着证据弹劾他不是更好吗？”
薛竹隐手里握着册子，有些呆地看着慈眉善目的齐掌修，她脑海里又想起那句：“酒桌之上，只要能赢，什么手段使不出来？”
她不得不承认，齐掌修比她通透许多，她一直所信奉的，是做错了事就应受到处罚，若是有不对的地方应该改正。
她顺从地点了点头，扬了扬手上的册子：“齐掌修的话我懂了，这册子我先留着，以后再做打算。”
齐掌修回到众人跟前，说道：“麻四窃书，谅在他是初犯，罚钱二两银子，如若有再犯者，将被驱逐出国史院。”
薛竹隐留心着众人的神情，他们脸上平静得如一潭死水，看来齐掌修的处置在他们的意料之中，不敢有什么异议。
或许，真的是她太直来直往了，很多时候也把皇帝架在高台上让他难办，所以才会被皇上从御史台调走。
*
下钥后，老周早在国史院门口等她。
一见着她，熟练地把书箱接过来自己背上，又唠叨道：“大人，赵氏已经大好了，天天在府里抢着干活，我拦都拦不住。”
“由着她去吧，不用管她，到月底给她些俸钱。”
薛竹隐思忖着，赵氏或许是在乡下忙习惯了，加上府里给她治病心有亏欠之意，才会抢着干活，要是拦她反而让她不好受。
“您什么时候去大桥村啊，我看赵氏想问又不敢问，就帮她问了。”
“昨几日有事耽搁了，明日休沐我便走一趟。”
第二日，薛竹隐早早骑了一匹马往乡下赶，大桥村距离京都七八十里，骑马要小半天才能到达，况且她对此地的路不大熟悉，还是早点出发为宜。
早间还有些凉意，山林间晨雾弥漫，她围了一件月白色的披风。
身后马蹄声远远传来，不过一会就到了她的马后，山路狭窄逼仄，边上就是高坡，薛竹隐小心翼翼地控制着缰绳，想给身后之人先行让路。
不料身后的马蹄声不疾不徐，只是步步紧跟，丝毫没有要越她而去的意思。
她疑惑地转过身去，正对上一双笑意盈盈的眼睛。
顾修远拿着鞭子，驾轻就熟地握着缰绳：“哎呀好巧，我今日去宅子小住，夫人要不要一起？”
这人每天都睡到日上三竿才起，今日怎么会这么快就跟上来？
她侧目：“我记得我上次已经拒绝过你了。”
不欲再理会他，薛竹隐一鞭子打在马上，马儿嘶鸣一声，在小路上撒开蹄子驰骋起来，让顾修远吃她扬起的灰尘。
她还没跑出几丈远，顾修远一个呼哨，身后的马儿也跟着嘶鸣一声，马蹄轻盈迅捷，像是要向她直冲过来，薛竹隐赶紧勒住缰绳。
还没靠在路边，她只感觉一阵风从她耳边擦过，吹动碎发拂她的眼睛，顾修远一人一骑炫技似的，硬是从半人窄的空间里开了一条路与她擦身而过。
薛竹隐惊魂未定，正要开口斥责他这冒险放荡的行径，顾修远一扬鞭，潇洒离场，这下轮到薛竹隐吃他扬起的灰尘了。
她简直要被气死了，本来被山里的宁静清新涤荡过的肺腑现在充满了浊气，吐出来可以养活好几个山鬼！