老周也惆怅：“这话本子上说，大人和姑爷生了个小小姐，长得粉雕玉琢，可爱极了，可惜也没能实现。”
薛竹隐沉着脸从暗处走出，老周和顾叔正坐在池塘边的石头上，就着一碟猪头肉聊天喝酒。
见到她走过来，慌忙把手上的册子藏到身后，心虚地冲她笑：“我平时就靠这些打发时间。”
薛竹隐伸出掌心，示意他递过来。
老周脸色为难，硬着头皮交了过去。
她就着老周看到的地方扫了两眼，话本上正敷演到，她生孩子后为照看孩子，一心辞官，而顾修远青云直上，入主中枢。
想让她辞官归家带孩子？做梦！
她冷哼一声，甩了甩袖，把话本子丢回去：“少看这些害人的东西！”
老周点头如捣蒜，在她背后嘀嘀咕咕的：“京都的书肆有的是，大人和姑爷的我都看了好几本了！”
薛竹隐听着只觉刺耳，外边的人还不一定怎么编排她和顾修远，但悠悠众口，她又何能堵住，只能装作听不到。
走了一圈，横竖睡不着，她又回到万筠堂。
手上的书一个字也看不进去，薛竹隐索性收拾起书桌来。
虽然她的书桌整整齐齐的，但有些书札已经在桌上堆了许久，该归位的归位，该扔的扔。
一晌的工夫，厚厚的一叠书札都剩下小半摞，层层的书札中，突兀地夹着一张薄薄的宣纸。
她皱起眉头，单独的纸片很容易丢失，她每次都是把纸片放在书壳里保存，怎么会有一张纸片出现在桌上？
她想起来了。
一灯如豆的夜晚，顾修远捧着一张叠起来的宣纸，脸上满是期待，要把他练的字拿给自己看。
那时她正写札子写得焦头烂额，随手放在一边，敷衍他过一会再看。
一过就到了现在。
那张宣纸依然洁白，被厚厚的书札压得平整光滑，原本虚松的折痕这会已经锋利如刀。
她低头看着宣纸上隐隐透着的浓黑的字迹，慢慢地将那张纸拣起，打开。
当初她让顾修远照着她的字抄写《大学》，为的是让他重读经书，好好体味其中的道理。
显然，顾修远没能了解她的苦心，《大学》一段前两还尽力规整，字迹横平竖直的，第三行便开始连笔，字迹慢慢变得潦草，透出几分放逸，抄到“先诚其意”，可见是不耐烦到了极点，连“诚”字也未写完。
再往下看，满篇洋洋洒洒地写着“薛竹隐”三个字，笔力豪放纵横，想见笔迹的主人在写的时候当是意如泉涌，一泻千里。
末尾是柳进士填的那首词，“针线闲拈伴伊坐。和我，免使年少，光阴虚过。”
若她当时就打开看，一定是要瞪眼叉腰好好斥责他一番的，她好心好意给他誊了一篇《大学》，他竟不学无术，写些不知所云的东西。
烛火微动，薛竹隐喉咙哽涩，心底不知是何滋味，慢慢地将那张宣纸合起，靠近自己的心口。
赌书泼得消茶香，当时只道是寻常。
第74章
新君即位, 改国号为熙宁，朝廷官吏改换一新，薛竹隐被调到户部, 为免农器税和实施免役法结结实实地忙了几个月，每日早出晚归的。
每日手边要写的奏章压在身上, 心里的事情便渐渐放下了。
这日朝会结束, 她被林穆言召见去了太极殿。
太极殿的地砖光滑如洗，陈设如旧，只是都被换成了新的一套，谁也想不到这里几个月前地上流的鲜血足以漂起断指。
林穆言高高坐于龙椅之上，清隽斯文难掩温润气质，微微弯起的嘴角却不见笑意。
薛竹隐行过礼, 从袖中掏出一本奏章, 呈上：“这是请命给苏先生翻案的奏章，还请陛下过目。”
林穆言只淡淡看了那奏章一眼，却不打开，盯着眼前的诏书，兴致勃勃的：“竹隐, 你来得正好，我要追封苏泠烟为皇后，封号就叫明昭, 你觉得如何？”
薛竹隐看他即位后每日夙兴夜寐, 兢兢业业，勤勉于黄州的瘟疫, 青州的水灾, 俨然一副明君的模样，还以为苏泠烟一事不过是他人生中鲜少的犯下的大错, 他还是个明君。
没想到他还惦记着苏泠烟。
薛竹隐劝阻道：“苏泠烟现在名义上还是顾修远的侍妾，且她与邢昭旧有婚约，陛下无端追封她，只怕落人口实。”
她接着又说道：“陛下现在已经二十四，还没有成婚，还请在世家之中择几位贵女充入后宫，这样不仅能拉拢世家，还能早日诞下子嗣。”
林穆言的语气仍然温和，话中的推拒之意却很坚决：“这话你已经提过几遍，朕的妻子已故，不想再另娶。”
薛竹隐带了点埋怨，皱眉说道：“陛下若是将苏泠烟当妻子对待，怎么会把她藏起来密不示人，放任她死在香辰殿的大火之中？人死无益，还请陛下早日放下。”
“你一口一个陛下，是不把我们从小一起长大的情分放在心上了？”林穆言也觉得此事不妥，将诏书合上，说道，“朕派去的使者已经将拜相的任书送到滕州，陈先生却还来一封请求致仕的奏章，说他要终老岭南，是不是你写信给他告诉他我与泠烟的事情，他在生我的气呢？”