顾修远迫不及待地问：“如果换我对你嘘寒问暖、体贴入微、事事以你为先呢？其实你不必如你爹待你娘那样来待我，那样多累啊！”
薛竹隐皱起眉头：“我们讨论的是你昨日问我的事情，指挥使不要转移话题。”
她继续分析道：“至于指挥使问竹隐能不能理你，其实历数前代圣贤，孟尝君得以脱于虎豹之秦，全借力于其门下鸡鸣狗盗之徒；汉高祖在发迹前，不过是一游手好闲的浪荡之辈，入主汉宫后，因为蔑视儒生，竟还溺于叔孙通的帽子之中。”
顾修远疑惑地问：“你突然说那些死掉的人，是什么意思？”
薛竹隐：“我是想说，其实人非圣贤，孰能无过，先贤纵使道德上有缺，也不妨碍他们功成名就，说明道德有缺的人亦有可取之处。竹隐一直心内暗暗鄙夷指挥使为己谋私，罔顾道德，又好色懒惰，实在有大疵。竹隐于功业上无所建树，却对人的道德要求极高，以为若非完人，便不可结交，这何尝不是竹隐的大疵？”
“但竹隐思来想去，纵有此大疵，也不能勉强自己去矫正，亦没有资格去要求别人改过，所以指挥使尽可保全自己的大疵，竹隐也固守自己的大疵，各不相干。”
顾修远在文思堂认真读书的年岁只读到四书五经，再文邹邹的话他就听不懂了。
薛竹隐又端端正正地作了个揖，将两人的距离拉开，叹了口气，说道：“我的意思是，顾修远，我们就这样吧。”
顾修远呆呆地听着，刚刚竹隐在说那一大通话的时候，他跟不上竹隐，要努力去辨别她话中的意思，内心很是焦急。
最后最简短的那句，他却是听懂了。
明明正值盛夏，花园里的草被晒蔫，蝉鸣得几乎嘶哑，头顶的樟树在地上投下匝地浓阴。顾修远只觉周身寒气侵身，如有一盆凉水兜头浇下。
他没想到，吵了这么多日，等了这么多日，最后等到薛竹隐的一意孤行。
他放下身段，腆着一张脸在她面前撒娇卖痴，只为她不要不理自己，能和自己说说话，对自己笑一笑。
可是她有珍惜过自己的心意吗？总是冷着一张脸，拒他于千里之外，还总是说出一些比刀子还锋利的话来刺他的心。
顾修远忽然说道：“五次！”
这下轮到薛竹隐一头雾水：“什么？”
顾修远心里不甘，和她分辩：“薛竹隐，我给你道了五次歉！你凭什么这么铁石心肠，次次都拒绝我！凭什么就因为苏泠烟那件事情，你就把我认定为无德之人，倘若我有不得已之处呢？就算我是无德之人，你又凭什么高高在上地把我的自尊践踏在脚下，我只是想要你不要不理我，难道同我这样一个无德之人说话比要了你的命还难吗？”
薛竹隐给他作揖：“请指挥使不要为难竹隐。”
她的脊背弯得如同一把弓箭，白皙的一段后颈完全展露在他的眼下，清瘦的脊背在月白色的文士袍上突起，形成一道弧线，衣袍却并未随着她的动作而产生褶皱，还是齐整垂顺地挂在她身上。
这副样子简直可以画到礼仪图册上当作典范，顾修远头一回这样直观地感受到这种礼仪里的恭敬和疏远。
顾修远心里慌乱，绞尽脑汁想说点什么来挽留她：“那林穆言呢？他折磨苏泠烟，比我更没有道德吧？你以后还要巴巴的唤他表哥？还要眉眼带笑地看他？还要一口一个夸他是君子？你怎么不和他划清界限？怎么不离他离得远远的？”
薛竹隐答得严谨：“太子行事不端，确实有过错，我作为臣下，已经托同僚写了一封札子弹劾他的过错。至于界限，自然是要划清的，他虐待恩师之女，已不配在苏先生陈先生门下，不再是我的朋友。”
她顿了顿，拱手说道：“竹隐还有客人在座，先行告退。”
顾修远冷冷抱臂：“随你的便！你爱和谁吃饭就和谁吃饭，你爱喜欢谁就喜欢谁，反正我们各不相干！”
他没想到，薛竹隐就这样头也不回地走了，甚至小碎步进了大厅，衣角随她的脚步被风带起，又落在她的脚背上。
她竟走得那样迫不及待。
顾修远一拳打在樟树上，樟树沙沙晃动，碧绿的樟树叶飘落，惊退一树在树上休憩的鸟儿。
大厅内，梁楚时不时张望西门花园的方向，桌上的菜已经凉了，梁楚看着，有些心疼银子，但还是一口未动。
见薛竹隐走过来，他笑问道：“可把事情都说明白了？”
薛竹隐点点头：“都说明白了。”
她勉强笑笑，没有落座之意，站定说道：“今日实在对不住，刚刚顾修远说的那些不堪入耳的浑话，若有冒犯之处，还请见谅。薛某心绪不佳，暂且失陪，这桌酒菜记在我头上，下次再聚。”
她现在就只想回万筠堂待着，看书练字，听竹风鸟鸣，什么也不去想，暂时地放空自己。
梁楚看着她的背影，嘴巴张了张，还是没有说出口。
如果她有什么想说的，他愿意当她的树洞。
或许对她来说，自己不过是个短暂相处过的同僚，不值得交付心事。