婆子讪讪，暗道您也是起过心思的，这不去汴京城查了一遍，吓得不敢再提这事了。
心里再是腹诽，婆子面上照旧陪着笑：“李县尉再好，哪里有大姐儿定亲的那户好？郎君年轻又长得俊秀，学业还是出了名的出色，往后定然前程无量。”
严娘子听了，这才顺气许多。
莺哥见状，赶忙附和：“就是就是，李县尉能被一市井妇人勾搭上，能是什么好的——”
话还没说完，严娘子便沉了脸，淡淡道：“你出去吧，往后不要进屋里伺候了。”
莺哥的声音戛然而止，面露惊慌，张了张嘴便要讨饶。
只是婆子比她的动作更快，立马伸手捂住莺哥的嘴巴，要人将她直接拉出去，又要唤别的女使进屋里顶替。
严娘子止住她的动作，又吩咐其余人先行退下。她垂眸静坐片刻，才压低声音询问：“马妈妈，你说这吃食摊子和铺子真能这么赚钱？若是如此，我看咱们家那几个不赚钱的铺儿，不如也都改成食铺。”
别看严娘子刚刚摆出一副看不上商户姐儿的模样，其实她亦是小官人家的女儿，手里嫁妆不多。
更何况官场需要打点，那点银钱更是如流水般淌出去。
原本以为官人当上钱塘县这般富县的县令，她的日子才好过许多，可没曾想花销愈发大了。
倒不是说底下的人没眼色劲，可那些外头送进来，总需要人情来偿还的银钱，哪有干干净净赚来的钱好。
她与其余官娘子闲聊过徐家发家史后，便动了打探的心思，本想借掌柜这事跟徐相望联络亲近一番，哪晓得那莺哥抢先说话。
想到这里，严娘子又吩咐一句：“你待会出去以后，好好教训教训那个莺哥，给她脸儿了，我没说话她倒是先插上嘴了！”
马妈妈应了是，这才琢磨起前头的问题。她斟酌再三，才小心回答：“府里县里不少娘子或是自己，或是家里人在开食铺的，想来是有些赚头的。”
顿了顿，她又补充道：“只是咱们手里没合适的人选，看顾起来怕是困难。”
这话已是委婉。
开铺子容易，可铺里的人手难选，若是开铺就能赚钱，那街头的生意就轮不到寻常百姓干了。
严娘子知道马妈妈说得有理，只叹着气，翻看着那一摞的账册：“妈妈，我也不想这般。只是咱们家再这么花销下去，明年怕是得吃空气了。”
他们家来钱塘县以前，亦是小地儿的县令，那地不比钱塘县，穷得很，物价也便宜，严娘子与县令日子过得舒坦。
可钱塘县却是全国数一数二富裕的，这里的物价足比他们那边要翻上一倍，更不说租房赁人了。
时下最赚钱的便是花市的铺面，除去这个，外地的三间铺面每年总共也就赚个两百来贯。
再加上那三十亩的良田，赚到的银钱扣掉租房的费用、仆佣的月钱、赏赐，再扣掉人情往来、给家里置办物件、衣裳和首饰。
一年到头赚的钱，还不够花销。
听着严娘子的念叨，马妈妈也犯了愁：“自打来了钱塘县，家里的人丁都翻了三倍。”
“可不是么！”严娘子也是这么想的，对着马妈妈大倒苦水：“我也不愿意铺恁大的摊子，可谁让钱塘县的官吏富得流油，我这县令娘子总不能瞧着比胥吏家里都不如吧？”
说到这里，她都郁闷了：“他们怎能这般富？”
马妈妈瞅了瞅她，提了一嘴：“上回主薄娘子曾说他们有赚钱的营生，娘子不如问问？”
严娘子不语，只摆摆手不提这事。
作者有话说：
无
第98章
马妈妈便收了口, 不再提这事。
待她侍奉着严娘子躺下休憩，又唤了小丫头进来伺候，自己方才退出门, 虎着脸, 提着莺哥的耳朵往后罩房的方向去。
沿途的仆佣眼角余光瞥到，都不敢多看，低着头匆匆离开了。
可进了马妈妈的屋子, 马妈妈绷着的脸瞬间松了。她松开手, 揉了揉莺哥红通通的耳朵：“我的儿，往后一段时间要苦了你了。”
“干娘，我没事。”莺哥摇摇头, 扶着马妈妈坐在榻上，又端来茶水。
马妈妈宽慰地拍拍她的手背, 安慰她：“等过些日子，我提一嘴，再教你回屋里伺候。”
“我不急, 反正赁期就只剩半年了。”莺哥撇撇嘴，“就她那小气样的, 我早就不想做了。等出去了, 我就去主薄家，春棠姐说了他们家大丫鬟，光是一月月钱便有八贯, 另外还有各式赏赐。”
“你还想去他们家？别说你能不能进去，就是进去了哪有如今这般松快的日子。”马妈妈哈哈一笑, “我劝你还是拿了钱，到时候回家里去，再在你家旁寻一门人家做活。”
“干娘为何这么说？我说的, 都是春棠姐告诉我的。”
“傻丫头。”马妈妈摇摇头，“咱们背着娘子做这事，放在外头叫什么？叫卖主。”
马妈妈也不愿意做这事，可谁叫她家大儿欠了钱，而主薄家愿意出钱的。
尽管马妈妈怀疑这事与他们脱不了关系，也架不住儿子的命就在他们手上。
“你说主薄家的人，能用咱们吗？你进去了，怕是几年都得做最底层的粗使丫头，被折腾个半死。你听干娘一句劝，还是老老实实回家里去。”
听得这话，莺哥傻了眼，她家在穷地方，好不容易到钱塘县这般的富裕地儿，哪有回去的道理。
马妈妈摇摇头，起身从柜里翻出一块好料子，塞莺哥手里：“拿去罢，你自己回去好好想想。”
莺哥哭丧着脸，失魂落魄地走了。
马妈妈坐在榻上盘算着，后头要如何继续提起这桩买卖。
……
另一边，徐相望已回到铺里，此刻正在铺子后厨忙碌。她吩咐后厨打杂的帮工，将一筐子的茉莉花挑拣分类。
她准备一部分拿来制作茉莉花茶，还有一部分则拿来作为食材。前者需要挑选含苞待放、色泽洁白、香气浓烈的花苞，并将其摊开在簸箕上，放到室内通风处，在旁放置火炉，让温度维持在身体感觉到热，但还没有冒汗的程度。
开放吐香需要一定时间，故而徐相望先来处理作为食材的另一部分。她吩咐帮工们一起将茉莉花的花梗和花托摘去，只留花瓣，又唤红姐儿将花瓣洗净，沥干水分，最后淖水去掉苦涩。
随后，一部分将作为装饰用的花瓣被放在簸箕上，放到室外烘干多余水分。
另外一部分预处理好的茉莉花瓣，则被放入小锅，淋入蜂蜜糖浆诸物，加少许香橼汁水，用小火慢熬成酱，后续只需放到密封的罐子里，随用随取即可。
剩下诸事，待到次日做即可。
她收拾东西归家，甫一踏入自家大门，对上徐青云和徐云端两双盛满错愕的眼睛，迷茫地歪了歪脑袋。
下一息，弟妹两人的怪叫声已穿破天际。
“哇——姐姐戴着好漂亮！跟仙女一样！”毫无疑问，这是徐云端。
“可恶可恶可恶！您怎么会戴着牡丹花啊？那该死的李拏云存的什么心！！！”这是知道姐姐在逢场作戏，对李拏云愈发看不上的徐青云。
“……你们俩也用不着这么大惊小怪吧。”徐相望听到两人的话，才后知后觉想起牡丹花尚且别在发髻里。
“这可是牡丹花！”徐青云跳脚，看徐相望一脸满不在乎，强压着怒火小声道：“这可是表达爱慕之情的。”
不等徐相望回答，徐云端已面露不解：“可是李官人跟姐姐马上要成亲了吧？送牡丹花也正常呀。”
“谁说他们马上要成亲的！”
“外面，大家都这么说的！”
“才没有呢，你别听他们瞎说！”
徐青云和徐云端吵闹作一团，倒是徐相望愣了愣，下意识托了托发髻的牡丹花。
——原来牡丹花，还有这意思？徐相望现在不爱簪花，后世喜欢鲜花，却也没注意过各种花语。
她垂眸凝思，很快恍然大悟：莫非今日去的那家花铺，后头靠山跟走私商户有关？李拏云想借机在幕后人面前表现出与自己关系亲密？
徐相望越想越是这个理，满意地点点头。她悠闲自在，充当吃瓜群众看着弟妹两个吵闹，等两人口干舌燥时还各自递上一盏茶。
徐青云和徐云端见状，双双没了脾气，先后转移话题，一个个嘟嘟嚷嚷说起学塾内的见闻。
待到次日清晨，徐相望再次赶赴铺子。铺里早已热闹非凡，前厅的伙计正在丁妈妈的指挥下，有条不紊地打扫卫生，清点食材并送往后厨。
后厨里，亦是如此。
红姐儿虽然年轻尚小，但跟着徐相望在摊上铺里做了半年有余，时下俨然指挥得当，缸内满水，常用的食材已处理妥当，堆成小山状。
徐相望扫了一圈，踱步前去检查茉莉花的情况，确定无误后方才问起别的事来：“绿豆可准备好了？”
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