……难道马伦已经成功了？
她蓦地想到了某天突然找上自己的那个内线。
马伦·霍普，一个再普通不过的，半只脚踏入中年的男人，也是某个小报社的记者。
作为亚当斯最瞩目的继承人，爱尔柏塔·亚当斯自然不会见一个没有预约的小小的报社记者。只是手底下的人来告知她时，提到了“迪丽雅·库克”的名字。
爱尔柏塔当然知道这个名字，在圣都利纳就读的大明星——新闻学方面。
迪丽雅很厉害，厉害到爱尔柏塔作为非本专业的学生也能知道她的名字。只不过后来，她再也没听到过迪丽雅·库克的名字。
普利策奖也没有她的姓名。
就好像在某一时刻，这个人被永远地从爱尔柏塔的世界里抹开了。
直到马伦·霍普的到来，为这个高住在金色象牙塔上的继承人带来了“潘多拉魔盒”。
迪丽雅·库克死在了一座名为“伊甸岛”的原始荒岛上。没有尸体，没有缘由，只有孤零零的一封口信。
“——前辈说，如果问有谁能帮助她的，就是您了。”
马伦·霍普这样说。
开什么玩笑？她？她为什么要去帮这样的一个人？为了谁？不知道死哪个角落里的迪丽雅·库克吗？
爱尔柏塔起初只觉得荒谬。
对于学长无来由的信任，她拧着眉不知道如何去回应抱着这点期待而来的马伦·霍普。
她和迪丽雅交流并不深。顶多在志愿者的行动中见过面，打过招呼，然后一起做过事。
迪丽雅惊讶于她作为一个大家族的继承人会在闲暇时来做志愿活动，爱尔柏塔也不理解为什么迪丽雅会想要去卧底养老院。
养老院？认真的吗？
“你不是记者吗？”
“这也在记者的责任范围内啊！”
记者的责任？什么责任？不就是编造些花边新闻，恶意剪辑采访视频，被对手收买抹黑造谣的家伙吗？
迪丽雅一脸被侮辱到了表情。
“什么啊，记者的责任是：在信息不对称和权力不对等的环境中，尽可能让公众接近真实，并让该被看见的问题被看见。”
她和迪丽雅的交情很深吗？
爱尔柏塔并不觉得。
除了那些志愿活动时的交流，她们的日常根本没有相交的可能。
迪丽雅对上流社会的交际和花边舆论并不多感兴趣，她更在意周边的，能看见的人们的生活。
爱尔柏塔忙于向家族证明自己的实力，要在一众继承人中脱颖而出彰显自己的价值。
她们从来都不是一路人。
……可爱尔柏塔把自己关在房间里思考了三天后，告诉天天来拜访的马伦·霍普，她答应了。
“我该怎么做？”她问。语气里是平静的笃定。
几个月后，亚当斯家族被爆出一条与爱尔柏塔·亚当斯经济切割的小道消息，虽然很快被掩埋，但仍然受到了很多人关注。
再几个月后，爱尔柏塔来到了高塔。
两个月后，爱尔柏塔在赌盘上输掉了自己所有的筹码，被送上了前往伊甸岛的预备休息室。
马伦背后的资金来源于爱尔柏塔，她用名声、地位、钱权站在了迪丽雅布下的棋盘上，成为那个亡灵手下的棋子。
或许她们可以是同路人……或许吧。
“——你怎么了？”
奥菲利娅拧着眉伸手推了推好友：“一副魂不守舍的样子。想到了？”
“……什么？”爱尔柏塔从回忆里抽离，有些恍惚地问。
红头发的客人无语极了：“别告诉我你刚刚在发呆？现在要着急的可是你啊！”
奥菲利娅揉了把好友的脑袋，告诫道：“你打算怎么做？干脆离开，还是跟我一起去看看？”
“一起。”爱尔柏塔没有犹豫。“没有那些人，你也没办法回去不是吗？”
奥菲利娅的神情忽然尴尬起来。
“啊……”她嘟囔了一句，“也不是……”
“什么？”
“没事。”奥菲利娅站起身，说，“走吧。过去看看。”
凌乱成一团的脚印在远处只剩下一对，似乎引诱着前来查看的人跟上去。
这是阳谋。但很高级，因为奥菲利娅的确看得心痒难耐，而且不知道缘由的，她的心脏忽然砰砰跳得飞快。
穿着鱼尾长裙的女人走上前，反倒是穿着厚实拿着匕首和手枪警戒的爱尔柏塔落后一步。
两个人一前一后地跟着脚印深入森林。最近几天伊甸岛出了大太阳，气温回升不少，蓬松的雪层高度下降，让路好走了很多。
只不过随着深入，除了她们脚底的踩雪声，几乎再没有其他声音。
爱尔柏塔不好的预感越来越强，脑内爆鸣的警戒音让她不得不猛地站住脚：“等等……”
“什么？”
奥菲利娅回头看她时，那个瞬间，她们都意识到了不对。
脚底下猛地传来拉力，两个人不受控制地蜷缩在一起，像一兜水果一样被“提”了起来，高高悬挂在空中。
“哈——！”
下一秒，一道隐没在雪层中的人影猛地站起身，叉着腰得意洋洋地看着头顶上惊慌失措的猎物们。
“小万！快来！我又逮住两个了！”
远处传来哨子的呼啸，大概过了十几秒，又是一道人影从树上蹿下来。
万寻溪摘下脸上用来挡风的灰白色面罩：“干得漂亮。”
红发搭档抖了抖身上的雪沫，笑容灿烂。她站在逮住猎物的尼龙绳网下，抱臂歪头看着万寻溪：“我刚刚看了一圈，没有其他人了。”
“我那边也是。”万寻溪说，“捉到了5个。”
叶鸣脸上止不住的笑：“我逮到了8个！”
“真厉害啊，”短发搭档很上道地开始鼓掌，“不愧是你，小叶。”
“你也不差啊哈哈哈哈小万。”
两个人就这样旁若无人地开始互捧起来。
被逮住的爱尔柏塔有些气结。
这俩人听交谈都像个正常人，怎么突然要抓她们呢？？搞什么啊？是打算杀人之后等待新物资新选手投放吗？
爱尔柏塔将藏在手里的枪调换了个角度，顺着网格悄然无声地对准了站在下面的两人。
一只手伸过来拦住了她，是奥菲利娅。
同样被狼狈网住的好友坚定地摇摇头，然后冲她作口型。
爱尔柏塔分辨了好一会儿后才看出来。
‘就是她’？
谁？
她猛地瞪大眼睛：你说的那个‘爱丽儿’？？？
奥菲利娅得意地冲她眨眨眼睛。
于是爱尔柏塔低头又看了一眼被称为“爱丽儿”的家伙。
……浑身上下穿着肉色的皮肉一样的东西，手里还拎着一把不知道从哪里捡来的镀金长刀，臃肿得不可思议的体型——要不是听声音是个女人，爱尔柏塔一眼看去还以为是岛上变异的怪物！
到底哪一点像“海的女儿”了啊！？
像极了海之恶霸的人将她们从树上摘下来，然后一声口哨吹响，很快，静谧的丛林中就钻出两颗巨大的脑袋来。
是两头成年鬼麋。
爱尔柏塔倒吸一口凉气，彻底消了用手枪反抗的念头。
先不说能不能打中这两个人，枪声响起后要是惊了这两头食草恶霸，恐怕很快她们连尸体都不存在了。
在好友的反水下，爱尔柏塔只能老老实实地被海之恶霸拖回了另一个地方。
高耸入云的红杉下，被颠得胃部酸水上涌的女人们终于得到喘息的机会，鬼麋停了下来。
已经彻底失去反抗力气的爱尔柏塔被恶霸扛到了一根原木前，随后用一根粗壮的藤蔓捆了起来。
藤蔓？就这？
爱尔柏塔面不改色，等着恶霸转身去处理奥菲利娅时，她尝试着用小刀开始割身上的藤蔓。
深绿色的藤蔓并不粗，可是不管她怎么使劲，捆在自己身上的仿佛不是一根藤蔓，而是一根钢筋。几分钟后，爱尔柏塔终于选择放弃。
而好友也跟着被捆在另一根原木上，只是她脸上的神情和自己完全不一样。
在被恶霸扛着绑住时，不仅没有反抗，反而一直试图和对方搭话。
“小叶！”
另一个恶霸招呼着海之恶霸过去，然后不经意间看了眼奥菲利娅。
奥菲利娅确信自己在那家伙眼中看到了杀意。
哦呀。真有意思。
奥菲利娅挑眉，笑眯眯地用眼神回应。
作为宴会厅的尊贵客人，她当然知道万寻溪不可能认识她，所以对作为陌生人闯入营地的她有敌意是正常的。只不过她没想到的是，万寻溪竟然会在乎叶鸣到有思考杀掉奥菲利娅的瞬间。
这可不行，好不容易见到爱丽儿，奥菲利娅还没想着立刻回去。她终于乖乖闭嘴，安静下来。
接下来的一个小时，被指挥着离开的爱丽儿陆陆续续带回了一群被捆得像羊羔一样的雇佣兵们。