宋青阳凤眼微敛：“难道不是？你害得昭宁这么苦，这笔账，我还没跟你算呢！”
听不清二人在说什么，楚昭宁想绕到李槿年前面，同宋青阳说话。
才挪几步，他眼风一斜，伸出一只胳膊又将她推回背后。
她恼了：“你别挡着我啊，我要和青阳说话。”
他寒声：“不许！”
“宋医师，宋医师……珠花可已买好？若是买好就快过来。”一个女声从远处逸来。
楚昭宁听着耳熟，从李槿年身后探头一看，见县主身边的姚女官，遥遥站在远处挥手。
收回目光再看宋青阳，见他眼眸一慌，掏出一串钱枚搁到商贩摊上，拈起了那支梨花簪。
他手拈梨花簪将她一看，眼尾泛起了桃红色，酸涩着语气轻声：“昭宁，县主有召……我、我得走了！”
楚昭宁鼻子里刺冲冲一酸，冲他强颜欢笑道：“县主要紧，来日方长，来日方长！”
他深吸一口气，埋首一个转身，朝姚女官方向跑去，止步于姚女官身后的一顶锦辇之畔。
伸手将锦帘挑开，将手中的梨花簪递了进去，眉眼噙笑地冲辇中人说罢，将手中的仙鹤面具戴上，遮住了秀美的脸。
楚昭宁痴痴看着。
锦辇自人潮之中，前呼后拥移来，临近。
交错之际，辇帘被一只玉手挑开，露出一张与宋青阳同款的仙鹤面具，面具下是一双清澈见底杏眼。
辇中玉人的眼波，在李槿年身上轻轻流动，又向她汩汩缓流。
收手落帘时，辇中玉人复朝李槿年注目，又向他微一欠首。
畔行辇侧的宋青阳，面具下的凤眸向楚昭宁注目须臾，也略一欠颔首。
人辇过尽，楚昭宁红着眼圈一言未发，唯目光紧追。
李槿年偏头看她，见她目光紧咬宋青阳雪白的身影，眼中含泪，不悦轻声：“你不开心？”
她将面具戴好，一言未发朝前走。
他亦步亦趋，不依不饶：“士别三日，刮目相看……见你这青梅竹马长开了，长俊了，你舍不得了？”
她掀开兔子面具，红着眼气冲冲瞪他：“少年郎及冠之年如玉如琢，长高变美是事实，我还不能夸了？”
恶鬼面具之下，他眼眸噙酸：“就没……听你夸过我。”
她一愕，满腔对宋青阳的不舍，化作了“噗嗤”一声笑，伸手将他的恶鬼面具一揭，冲他嗔声：“我夫君是全天下最俊美，最魁伟，最勇猛，最香的儿郎，无人能及……行了吧？”
他恼脸：“最俊美，最香？你敷衍我。”
“不过跟他叙了几句话，你就挑出这么多刺来，往后如何是好？”她摇头一叹，朝曲池坊深处的花灯走去。
他复又撵上，伸手揽她：“我身子虚软，你扶着我啊。”
她却止住脚步，怔怔前望。
曲池坊深处，七彩流溢的花灯之中，碍眼地掺入了连绵的苍白色。
白生生的丧事灯笼，每隔百步，就高悬在一户商铺门头。
临街铺门前面，燃着一簇簇火光忽闪的香烛，香烛后面跪着好些披麻戴孝的人。
他们哽泣声声，缓缓往火盆里递着纸钱。
风来，将火盆边堆着的纸钱漫天吹起，与空中细雪同舞。
连家商铺皆有新丧，彩灯布到此处，后面的彩灯就稀疏了。
她侧眸冲他道：“游了这么久，看了这久，也尽兴了，你身子不好，当归了。”
他看着这些披麻戴孝的人，目光惆怅。
若他死了，给他烧纸送葬的后辈也无。
她扶着他转身，恍惚嘀咕：“今年风大雪大，大抵好些年迈之人染了伤寒，没能挺过今冬。心头虽惜，可是……这死的也太整齐了！”
李槿年却觑着她，眼中皆是打算，与她同出曲池坊，上了回程的辂车。
回梨院更衣一罢，偎身上榻，望着她手梳长发的娇纤背影，喉结频咽。
待她散着一头青丝起身过来，抵榻的刹那，被他伸手拉入怀里，眼眸灼热地求：“昭宁，宋青阳做了爹爹，我也想做爹爹了。”
她断然拒绝:“促狭，莫要胡来！”
他抱着她侧身一倒，粗粝的手指恋恋抚她眉眼，眼眸痴痴地诉：“往昔不贪生，今时却怕死。开春之后要动江南，许有战事，我好害怕至死也没能给你留个孩子。”
又怨：“许你命带桃花，遇着的男子都那么好看……好怕我死之后，你转眼就会将我忘了。”
听她满心酸楚，却也轻轻推他：“胡说什么？你伤了脊梁，腰身哪能大动？”
他眉中狡黠浮露，嘴角笑意意味深长：“我腰身不能大动，可你的腰身……却是好着的呀！”
她面红耳赤看他。
他覆吻而来，哑求：“从圆房至今夜，欢好也才不过三两回。夫君馋甚，求你！”
她的心……便跳乱了。
一夜，梨院兰麝散香，榻上柳腰伏波，帐中鸳鸯呷呢……春光早早来！
天明，他将她吻醒。
她一夜香汗淋漓，累甚。
他不舍造次，却复又求：“年已过尽，那个人竟未派人过来问上一声……是当带你进宫讨个旨，认个门儿了。”
她长发散乱，于他颈下仰眸，睡眼惺忪地问：“哪个人？”
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那个人坐在甘露殿的御书房里，将摆在书案上的一溜珠钗玉簪，一个个拈起来看，碎念埋怨。
“这只珠钗，洁净却不抢色，倒是合她……朕念着她，念着那个孽障，这年都过完了，竟不来看朕这孤家寡人一眼，果然是一丘之貉！”
冯喜侍立书案之畔，怀抱拂尘笑盈盈搭话：“小别胜新婚嘛……要不，奴这就出宫请去？”
李明宇又拈一枝玉簪在手，眉眼淡然：“不必了，也就年前后这段日子有闲，且容他们。金银珠玉又不会坏，搁着就搁着吧。”
说辞才说完，就闻内给事在门外轻禀：“陛下，刑部尚书方逸尘有事要奏，閤门使代来奏请。”
“今日无朝，何事要奏？”李明宇将眉眼一抬，“传他过来吧。”
稍后，方逸尘携风带寒进来书房，眉眼凝重地行至书案前叉手施礼：“方逸尘，拜见陛下。”
李明宇手上收整着钗饰，头也未抬地道：“冯喜，给方爱卿看坐。”
锦登搬来，方逸尘一提袍子坐下，却垂眸悠久未语。
他讶然：“哑了？”
方逸尘双掌撑膝，面上几番局促，方才缓声：“年前，枢密院查封朱桓在乐游原上的别宅，将宅中嫌犯池鱼悉数下狱。臣今晨提审时，见到被殃及的……一尾八岁‘池鱼’。”
他不以为然：“池鱼？养在他别宅里的，纵是池鱼，也哪会无辜？除恶务尽，当诛则诛。”
方逸尘语气滞涩：“咳……为东方玉□□子，东方靖朝。”
他一怔：“东方玉台留子于朱桓别宅，却自顾自逃命？”
方逸尘艰声：“是！当年，晏鸣鹤父女惨遭凶殴时，此子在场，受了惊吓，痴呆不语经年，年前才醒了人事。其父作奸为患……与这痴儿无干！”
他眉头警觉一挑：“你这是，还念着他父亲的好，想求朕留这痴儿一命？”
方逸尘也抬起眼帘，轻咳一声：“咳……其父犯罪，其祖父东方文旭，却是清廉好官！陛下心头比臣还清楚，东方文旭早年是为含冤蒙屈，朝廷还欠着给东方文旭平反正名！”
李明宇一叹阖眼。
“这些年，东方玉台申冤无路，求告无门，隐姓埋名之所谋……只为报仇！抛开臣这刑部尚书的职位，以身设想，想必也会践他之路。”
吐出这句大逆不道的话后，方逸尘面无俱色，还酸楚满眼。
“只他不懂，对手非是嚣张跋扈的琅琊王，而是琅琊王背后忍侮负重一生的帝王。联手的非是盟友，而是欲壑难填的江南豺狼；不懂走的非是复仇路，而是一条通向景国民生颠乱、江山易手的血路。”
李明宇眼中愧色掠过，却淡哼：“不必将朕捧得这么高，也不必贬低他的本事，更不必替他求情……你也应当知晓，东方玉台所犯之罪，当诛九族！”
方逸尘沉默之后，忐忑拱手：“臣非是为东方玉台求情而来，乃是提审小儿时，小儿不肯言说，唯求面奏陛下，说要与陛下……谈个交易！”
李明宇闻言一怔，咧嘴乐了。
“黄口小儿，好大的口气！痴呆经年，且还陷身囹圄，却要与朕这九五至尊谈交易？他能与朕谈个什么交易？”
“幼儿经不起折腾，臣何忍刑讯……念其祖父之德，惦其祖父之冤，便冒此大不韪，来求陛下许见一面！”
李明宇目光熠熠问：“人呢？”
方逸尘眼眸一亮：“带来了，就在甘露殿外候旨。”
一夜细雪，甘露殿檐斗积银，廊庑生风。
方逸尘牵着小儿的小手，缓行朱廊之上，袍袂轻扬。