季池予蹲下.身，对最大的那个男孩微笑。
“你好啊，我找莫娜婆婆。”
男孩打量了她几秒，然后点点头，起身推开门朝里喊：“婆婆！有人找！”
门内传来一个温和的声音：“谁啊？”
季池予站起身，推门进去。
餐厅内部比外面看起来更宽敞。一层大约有七八张桌子，都是实木的，边缘磨得光滑。
墙上贴满了孩子们的画：色彩大胆，线条稚嫩，画着星星、飞船、想象中的动物。角落里还有一个小小的书架，摆着旧书和玩具。
柜台后面，一个头发花白的老妇人正在整理账本。
她抬起头，看见季池予时，眼睛瞬间睁大。
“小鱼？”她的声音因为惊讶而提高。
季池予眉眼弯弯地跑过去，就这么张开手，用力拥抱对方。
“好久不见，莫娜婆婆。怎么还是这么漂亮呀？我都想送花给你了。”
莫娜却不吃这一套。
她抓住季池予的手臂，一边上下打量她，一边不停地碎碎念。
“你回来了！怎么也不提前说一声？小迟呢？哦对，他肯定来不成……看看你，瘦了！在首都星是不是没好好吃饭？”
季池予任由她拉着，没有丝毫不耐烦，一个个回答完之后，又问莫娜婆婆的身体怎么样。
“好，我好得很！你这些年一直都寄钱过来，不愁吃不愁喝，我能有什么不好的？”
莫娜笑呵呵地说，这才注意到季池予身后的其他人。
“这些是……？”
“我的朋友。”季池予简单介绍，“洛希，兰斯，余野芒。这是莫娜婆婆，我以前的监护人。”
莫娜热情地招呼他们坐下，转身朝厨房方向喊：“小雅！泡茶！多泡几杯，用那罐好茶叶！”
一个看起来十二三岁的女孩从厨房探出头，看见这么多人，害羞地点点头，又缩了回去。
莫娜连忙又拉过来几把椅子。
“坐，都坐！还没吃午饭吧？正好，今天炖了肉，还有新鲜面包。”
“莫娜婆婆，不用麻烦啦……”
季池予想说他们不是来吃饭的。
“什么麻不麻烦的！”
莫娜打断她，眼睛一瞪：“进了我的门，就得听我的！你们先坐，我去厨房看看。”
她匆匆走向厨房，步伐矫健得不像这个年纪的人。
季池予无奈地笑了笑，只好示意其他人坐下。
她招手，让余野芒坐到自己身边。
“野芒喜欢这里吗？我觉得你应该会喜欢，所以想带你来看一看。”
余野芒好奇地打量着周围。
“这里……”她轻声说，“很温暖。”
季池予点头，手指无意识地摩挲着木桌边缘。
桌面上有很多划痕和印记，是多年使用留下的痕迹。
她记得这张桌子。
十几年前，她在这里吃过无数次饭，有时候是和其他孩子一起，有时候是莫娜婆婆单独给她加餐。
“这家餐厅也兼作福利院。莫娜婆婆会收留无依无靠的孤儿，给他们饭吃，让他们帮忙干活。”
“作为回报，她会教他们识字、算数，帮他们找正经工作——我也是被她捡回来的孩子之一。莫娜婆婆帮了我很多。”
余野芒不由愣了一下。
她下意识看了看季池予，又看向厨房那边。
莫娜刚好端着一个大盘子走出来，后面还跟着刚才那个叫小雅的女孩，手里端着茶壶和杯子。
“来，趁热吃！”
莫娜把盘子放在桌上，里面是切好的炖肉、蔬菜和厚实的黑面包。
食物的香气瞬间弥漫开来。
小雅小心地给每个人倒茶，动作还有些生疏，但很认真。
余野芒却在想：当年的季池予，也是像这个样子，跟在莫娜婆婆身边的吗？
轮到小雅给自己倒茶时，她轻声说了声谢谢。
小雅红着脸摇了摇头，匆匆跑回厨房，又忍不住躲在门后，好奇地观察这些，和他们好像不在一个世界的漂亮客人。
莫娜则在季池予的对面坐下，看着她吃东西，然后冷不丁开口。
“说吧，这次回来不是单纯来看我的吧？”
莫娜婆婆总是这么直接，而且敏锐——毕竟是在荒星经营了几十年餐厅，人脉遍布整个下城区、能够一呼百应的女人。
论消息灵动，应该没有人能比她更有优势。
季池予毫不意外地放下了勺子。
“我在调查一些失踪案。”
她同样言简意赅：“听说矿区这些年，一直陆陆续续有人失踪。莫娜婆婆你知道是怎么回事吗？”
莫娜的表情变得严肃。
“失踪案？我怎么没听说过。”
“可能不叫失踪案。”季池予换了个说法，“有没有矿工提起过，矿区一直有人……逃跑？”
“逃跑？”莫娜眉头紧锁。
她想了想：“好像的确听过几句。说有些新来的工人吃不了苦，半夜翻墙跑了。监工们也这么说。”
“具体是什么时候开始的？”
“两三年前？也许更久。”
莫娜摇了摇头：“记不清了。矿区里面的事，我们下城区的人不太过问。只要加工订单不停，我们有活干，有饭吃，就够了。”
季池予沉默了几秒，切了块面包，但没有吃。
她斟酌着措辞：“婆婆，我在矿区看到了一些……不太对劲的事。”
莫娜看着她，等待下文。
季池予慢慢地说：“那里的工人，很多看起来不像正式矿工。他们穿着不合身的工装，身体瘦弱，身上还有鞭痕。而且我听人说，他们大多是黑户，没有合法身份。”
餐厅里的空气突然变得有些凝滞。
莫娜的目光从季池予脸上移开，看向窗外，又转回来。
这是她不安或者在说谎时，才会有的小动作。
季池予一直以来的不好预感，在此刻得到了验证。
她的心沉下去，声音却依然平稳。
季池予直视着对方的眼睛：“那么多黑户集中出现在矿区，普通矿工都很少见了。大家难道没起疑吗？”
莫娜张了张嘴，似乎想说什么，但最终只是叹了口气。
回避季池予的目光，她沉默了很久。
餐厅里只有孩子们在门外玩耍的隐约笑声，和远处集市传来的喧嚣。
就在她准备开口时，餐厅的门被推开了。
进来的人穿着深灰色的连体工装，个子很高，几乎跟兰斯差不多，但戴着头盔，脸上覆盖着不透明的面罩，完全看不清长相。
最引人注目的是他颈部的项圈——金属质地，上面挂着一个数字“13”的号码牌。
这个人沉默地走进来，手里提着一个大箱子。
无视了围坐一桌的季池予等人，他只是把箱子放在柜台边，然后站在那里，一动不动。
“十三，今天是你送东西来呀？麻烦你了。”
莫娜起身，走到柜台后，打开箱子检查里面的新鲜食材。
她在送货单上签了字，却并没有支付工钱。
被称为“十三”的送货人，在接过签收单之后，便转身离开。
整个过程里，他没有说一句话，甚至没有发出任何声音。
但在经过余野芒身边时，他的脚步几不可察地顿了顿。
余野芒警觉地看过去。
她感觉，那张面罩下的脸，似乎朝自己的方向转了一下。
但只是短短半秒，然后对方就恢复正常，推门离开了。
餐厅门重新关上。
“他是谁？”季池予问。
莫娜看着门的方向，表情复杂。
她走回桌边，但没有坐下。
“小鱼，你陪我去拿个东西……不好意思，你们先吃吧。我们很快就回来。”
给了洛希等人一个眼神，季池予起身，跟着莫娜走向餐厅后方的小房间。
这是莫娜的办公室兼储物间。
墙上挂满了老照片，有些已经泛黄。
其中一张，是年轻的莫娜婆婆和一群孩子的合影，季池予也在里面。
莫娜关上门，房间里的光线便暗了下来。
她在旧椅子上坐下，示意季池予也坐，声音很轻，像是怕被外面听见。
“小鱼你刚才问，大家为什么不起疑……我现在告诉你答案。”
她停顿了一下，手指摩挲着膝盖上的围裙，声音很艰涩，像是从喉咙深处挤出来的。
“——因为他们太便宜了。”
季池予皱起眉：“什么意思？”
“那些黑户，他们太便宜了。”
莫娜婆婆抬起眼，目光疲惫，仿佛经历了漫长的折磨。
“他们一部分被治安署‘收编’，编成专门的队伍，干最脏最累的活，清理矿渣、维修危险设备、处理有毒废料。”
“以前这些工作，我们下城区的人要做，一天至少二十星币，还要配备防护装备。现在，治安官派这些人来，只需要五星币。”
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