那本是妖界最残酷的刑罚。
下令施刑者正是他的父亲。
他尚记得那日雷雨交加，囚室之内，一片凄冷。
第一刀落下时，凛冽的风穿心而入。很快，寒意化作刺痛蔓延席卷，烈如炙烤。
他向来能忍，而剥根之痛乃是层层递进，无止无休，起先尚能拼命咬紧牙关，到了第五刀、第六刀，到底还是禁受不住，牙关咯咯打颤，鲜血遏制不住地溢出，顺着下巴倘落，将全身染得猩红。
锋利的刀一下一下剜着他的心肺，铁链声当啷作响，而至始至终，太子不曾进来看过一眼。
天雷鞭笞着大地，侵蚀着灵魂，再到后来，连低吟的力气都没有。
分不清又过去多少日，直到有一日，他不再觉得疼了。
也再也没有看到光了。
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一个霹雳照亮了天幕。
司照自榻上惊醒。
他强撑而起，手臂上的青筋微微在颤，双眸转向空无一人的承仪殿寝宫，才意识到自己又梦靥了。
他抬指抚着眉心。
明明已多年不曾感受到疼痛，梦中的疼痛又真实到令人心悸。
一身衣裳浸湿，他拿帕子拭过额见密汗，冷静稍许，换了一件干净的里衣，也不惊动侯在外边的宫人，起身饮水。
桌案下，倾覆的茶杯与书卷混洒一地，空白奏折被忽闪的雷光映得分外刺目。
司照蹲下身将书卷整回案上，待执起折子时微微一顿。
“儿臣不会写，今日不会，以后也不会。”
“你非要让满朝一起上奏疏废太孙才满意？”
“皇太孙之位是圣人亲封，是废是留，皆因由圣人定夺，而非儿臣自请，更非父王所能决定。”
“逆子——”
回宫不到三日，寝殿就被父王砸了个遍……也属意料之外了。
又属情理之中。
双储之位始终是父王心头的一根刺。只是当年他根基未稳，还需借一借皇太孙的名头壮大东宫，而当那些原本拥护皇太孙的朝臣一一被收入太子党，眼看皇祖父年迈，太孙的存在只怕就更令他窒碍了。
等父王离开后，司照未让宫人入内收拾，只因略感困顿，不愿被搅扰。
总归他这一生，亲情缘淡薄，大抵是命定。
今夜过后，恐怕得传出“太孙忤逆太子欲夺权东宫”的风声了。
他被苏奕带回长安，虽未想清楚之后的路该如何走，但还不至于愚蠢到以为让权就能得到自由。
下山的初衷他始终未忘。眼下他一举一动都被各方严密监视，此时提出重查旧案，怕是诸多阻挠，寸步难行。
何况连父王都已知晓天书书魂的存在，可见玄阳门的天地熔炉阵，只会让更多人动不该动的心思。
他自衣袖内掏出脉望，戒身幽黑，可见一股灰暗之气缭绕其上。
这枚指环若不是从她手上摘下来的，司照恐怕到此刻都不敢相信她会是脉望之主。
那样一个爱哭又怕疼的小娘子，怎会掀得起祸世之灾？
自那日驿馆，他将一身功德悉数授予她后，脉望便不再如先前那般静如一滩死水。
似有感召怨气之力。
若任凭脉望流出，多方势力必然介入，只怕国师府会顺藤摸瓜找到她。
在想出一个万全之策之前，怕是不能再见她了。
心口情丝绕处忽地一阵炙热。
他低下头，慢慢掀开衣襟。
熔炉阵的烧伤已结痂，但那朵蔷薇花纹娇艳如故。
明明五感淡薄，可每每想到她，这一处的炙热始终刻在体肤之上。
自玄阳门一别，她的消息只从兰遇那里听来一些。
说左殊同一路寸步不离，想必是悉心照料了。
也不知她有否平安抵达长安。
不知魔种伤她深否。
还有她的命格，三千功德可否填补，不知会否有碍？
司照又一次想起她倒在自己身上，因被抓包而手足无措，又强词夺理的模样。
还有她肆无忌惮给自己种下情丝绕……被缚仙索勒得委屈模样。
还有……那一抹红痕。
“我当真已经停下了了……情丝绕本就是不同于夺情根，只控人心绪术法，也不损人身体，尤其对于七情淡薄的人来说，微乎其微的作用而已，别人被种都好声好气的，我怎知你会有这么严重的反应……”
“要么，是你体质有问题，要么就是……就是殿下你讨厌极了我，才会如此适得其反。”
司照嘴角不自觉浮出一丝笑意。
他想，恐怕真是他出了问题。
既说微乎其微，可距离情丝绕解除只剩不到三日，这心底深处的灼灼火焚之意，岂会不减反增？
本可施金针刺血术抵御，但每捻起金针，始终不舍得落下。
又一声雷鸣打断了他的思绪，“嘭”一声窗户被风掀开。
他踱至窗前，伸手时，腕间的“一念菩提”忽地发出震颤。
已经不止一次了，每每产生想要见她的冲动，菩提珠就能有所感应，仿佛在极力阻挠着什么。
耳畔传来七叶大师所言。
“所谓天书择主，择救世之主，脉望择主，择祸世之主。如今天书已碎，脉望亦会入世择主，届时天将大乱……也许此劫，唯你可阻。”
冰冷的雨滴打在脸上，将好不容易攒来的暖意扑了个灭。
搭在窗上的指尖泛白，司照抬眸，将窗户阖上。
*****
雷雨不绝。
皇城某处。
一间矮屋之内，摆满了各种书卷、书籍，杂乱不堪，空中丝线横生，线上挂满了各式各样的画像。
有男有女，有丑有美。
画上是各式各样的肖像，看上去可以以假乱真，每一幅画上还写着人的名字。
而这些画上的人名都被朱砂笔划了个叉。
一个杂乱的书案前，有一人正在昏灯与电闪雷鸣之下手持画笔，奋笔疾书，持笔之快状若疯癫。
终于画定之后长舒一口气，整个人赖在一张太师椅上。
画上是一个女子，朱唇柳眉，当真是美极。
而那画下的名字写着八个字：柳御史之女，柳扶微。
第54章
皇太孙初回长安的头几日, 春雷打个不停，待雨过天晴，朝中就有人坐不住了, 煽起了一股质疑双储君之风。
此议题虽也不是第一次了, 但前几次太孙不在皇城，众人深知圣人舐犊之心，不愿废其名, 自不会追根究底。
此回不同。
且不提圣人亲迎太孙回宫，光是这倾尽天下医者之力也要为太孙治病的架势，圣心可窥一隅。
难保……圣人没有废太子、立皇太孙为储君之意。
这哪里使得？
换作是三年前倒也罢。如今的皇太孙, 哪个不知他早已慧根尽失, 如何担得起一国之君之责？
是以早朝时, 御史台连同国子监忌酒裴瑄折子一上, 就引来了一阵朝臣附议，令人始料未及的是，应声的多为太子党, 祁王党集体静默。
圣人在不悦之下匆匆退了朝，尔后至东宫承仪殿探望孙儿病情。
一来, 就将司照唤到跟前坐，紧倚着他问：“眼睛真有好转？”
“多谢皇祖父记挂, 孙儿好些了。”
连裹了十日眼药，施了各种针灸，不知是哪个起了作用, 今晨换眼布时，竟见好转。圣人龙颜大悦，重赏神医。
实则，司照的眼睛之所以能恢复些许, 同这些医者关系不大。
昨夜梦醒，原本黯淡的脉望煞气骤增，今晨睁眼即看清稍许。
司照问：“皇祖父，宫中近来可有异象发生？”
圣人：“何故有此一问？”
司照看向圣人腰间佩饰：“今日祖父佩起了这枚貔貅，孙儿记得当年您嫌此玉过重。”
“这确是上好的辟邪神玉。”圣人笑了笑，“往日朕自觉精神矍铄，妖鬼自当避趋之，到了风烛之年，难免也会同寻常人一般……瞻前顾后，惜命如金。”
司照抬眸，认真道：“祖父乃是真龙之躯，自当寿比天高，福泽绵长。”
慈祥的老人又笑了，望着形相单薄清癯的孙儿，眉目见透着本不该是这个年岁该有的疏淡与寂寥：“祖父知道，自回东宫以来，你受了不少委屈。”
“皇祖父多心了。”
圣人轻轻摇首：“早朝时，裴瑄提出双储不合祖制，当行废之之论。”
司照微微一怔。
裴瑄是国子监忌酒，乃天下仕子之师。明面上是清流，实则已是太子党，由始至终奉行“立长立嫡”，由他谏言并不令人感到意外……只是，初回东宫的皇太孙眼睛尚在治疗之中，此时提出异议，无异于触及圣人逆鳞，非绝佳良机。
父王他……到底还是心急了些。
“裴中丞自是一片忠君爱国之心。”司照道：“本是孙儿有负重托，无论皇祖父如何定夺，孙儿绝无异议。”