“自然是，是让你好好做学问了。”玉芙想往回抽，那银鞭却纹丝不动，她被他看得莫名有点心虚，把眼挪开，硬邦邦道，“你好好学，下次再叫我发现你在发呆，小心我打你屁.股！”
蝉鸣阵阵，随着夏夜的晚风吹拂进少年心头，却抚不平陌生的躁动，他蓦然间看见还挂在玉芙腕子上的九连环。
银色的，幽幽的，将她细白的腕子衬得莹润发着光。
有个声音说，或许，它们还可以在别的地方。
玉芙察觉到他的目光，便将那九连环脱了下来掷在桌案上，“要是学累了，玩玩这个动动脑子也蛮好的。”
他收起被扰乱的心绪，狠狠将那些露骨的绮思按下，道：“姐姐让我考取公名，做君子贤臣，我必然尽力。”
“嗯这还差不多。”玉芙莞尔，鞭子在她如青葱似的指尖打转，很是灵巧。
忽然有鼓瑟吹笙声隔岸传来，宋檀抬眸，“姐姐既如此无聊，何不去前院热闹热闹？”
这一世，玉芙不再留连于各个勋贵的宴席之上，若非需要带着宋檀交际，她都将露脸的机会给了萧氏旁支的妹妹们。
“怎么，你嫌我烦了？”细白的指尖是一颗翡翠晶莹的葡萄，她缓缓送入口中，汁水在唇.舌间爆开，甜丝丝的，她挑眉嗔道，“小没良心的。”
“你吃不吃？”她递给他一颗葡萄。
鬼使神差地，他张开了嘴。
饱满果肉在口腔炸开，甜进了他心里。
少年望着姐姐被汁水氤湿的指尖，口中缓缓咀嚼着葡萄。
“我来给姐姐擦擦。”他从怀中掏出洁白的锦帕，一根根地，把她的手指她清理干净。
他一张俊脸清雅端正，神情冷肃而专注，仿佛她比方才的那些书卷更值得被研究。
宋檀唇角的笑意更浓，“姐姐想在哪儿待着都行，我只怕姐姐劳心劳力陪我，若是竹篮打水一场空，对不起耽搁姐姐的时光。”
“胡说，秋闱而已，怎能还竹篮打水一场空？”玉芙道，拿起桌案上的书卷，“这不写的挺好么？到时候你就尽抒己意就是。”
秋闱中举，其实是很多人一生仕途的天花板，多得是三四十岁的老举人，仕途还未开始就结束。
但玉芙的生长环境中，进士及第是门槛，所以她才说出这样的“风凉话”。
宋檀也不辩解，只低垂着眼眸点点头。
十五六岁的少年，变化是很快的，宋檀的五官愈发英俊凌厉，不与她说话的时候神情冷肃，让她模糊记起前世他的模样。
玉芙抿唇轻轻笑了一下，忽然有了个想法，把前世之人画下来。
“好啦，你在这继续温书吧，我回去歇会儿。”她边走边道，像一尾灵活的锦鲤，摇曳进清凉的夜色中。
*
玉芙一回自己院中，紫朱就过来说大公子方才来过，让她回来后去立雪堂一趟。
“又是在檀院待了一天？”萧停云松了松衣襟，靠在桌案后的圈椅上问。
“嗯。”玉芙应道，有些心虚，瞧他一眼又低垂下眼眸，“怎么啦？”
她不敢看他，两只细白的手不安地绞着裙摆。
萧停云淡笑，这应该是知道错了？罢了，她年纪还小，被养的心思单纯，哪里想得起什么男女大防？檀院的那个也是，自小是个没教养的，竟不知应与女子保持距离。
这么想着，萧停云沉如水的面色缓和了不少。
他故作严肃，教训道：“你一个女孩子家，天天往男人院中跑做什么？”
“他、他才十五岁，哪是什么男人啊！”玉芙争辩道。
的确，对于她来说，今生的宋檀可比实际上的她要小十二岁呢。
“怎么不算？许多人家，十五岁便都当人丈夫了。”萧停云指尖在紫檀木桌上击节，绷着脸，“知错没有？”
“他不是就要参加秋闱了嘛，我就想多抓紧，看着他点，免得这两年的苦读打了水漂。而且、而且他以后会改姓萧啊，就真是弟弟了，怎么，姐姐和弟弟不能亲近些？”玉芙明知故问道，透着朦隐隐的狡黠，“哥哥不就和我很亲近么？”
不等萧停云说话，她又乘胜追击，“而且哥哥你都是马上就要成别人丈夫的人了，怎么还盯着我啊，婚仪那么多琐事，你都已经办妥了么？”
“小丫头还管起我来了？以后不允许这么晚还在他院中不回来，戌时之前，必须离开檀院，能做到吗？”萧停云冷声道。
“哎呀知道了知道了……”玉芙点头，又补充道，“大哥哥你可真别多想，我可不喜欢他这样的，我不嫁人纯是没遇到喜欢的，与宋檀可无关啊。”
“不喜欢他那样的？那你喜欢什么样，说来听听。”萧停云说，“大哥按你喜欢的模样，给你找一个。”
这回可不能说喜欢哥哥这样的，毕竟哥哥都要有家室了，玉芙便信口胡诌，“我喜欢，喜欢……我喜欢英武雄壮一些的啊，就是男子气概浓重些的。不喜欢、不喜欢文弱书生。我还喜欢侠客，就是那种仗剑走天涯的，一步杀一人千里不留行……”
“行了行了。”萧停云脸色更差了，“越说越离谱了，还一步杀一人，李太白的《侠客行》背到狗肚子里去了？”
“啊，好像是十步杀一人……”玉芙拧眉苦想，而后巴巴牵住萧停云的袖子，“谁都不喜欢不成么？怎么，萧府容不下我了，还是大哥哥你容不下我？那我、我找二哥去！”
“你二哥是什么人，能陪你胡闹？”萧停云叹着气摇了摇头，颇为宠溺道，“你就在萧府好好待着，这便是你的家，谁也不会容不下你。往后有喜欢的男子了，大不了让他入赘便是，你在爹和我跟前，我们才能放心。”
见他不再纠结此事，玉芙甜美一笑，作讨好状，“好啊好啊，都听大哥哥的。”
“我与方家的婚期将近，这几日方小姐躲羞，与我不见面。”萧停云沉吟，指尖在她如云的长发中穿梭，“你若得空，替我去方家一趟，问问方小姐可有什么需要的。”
“啊？”玉芙一脸惊讶。
但转念一想，哥哥就是很妥帖的人啊，前世哥哥和嫂嫂举案齐眉，夫妻和睦。
“好好，我明日就去！”玉芙道，“哥哥放心，我定然会把此事办好的，让嫂……方小姐感受到哥哥的心意！”
萧停云淡笑不语，这丫头还傻着呢。
全然不知她若真的此生不嫁，留在萧府，待方氏嫁过来，理中馈，内宅的事便都交由她做主，内宅的阴私多，他一个大男人终究做不到面面俱到，她这个小姑子能否过得顺遂，与方氏的态度是有千丝万缕的联系的。
他凝视着妹妹，告诉她：“芙儿，长嫂如母，听闻方氏端方知礼，是个好相处的。”
玉芙恍然意识到大哥哥让自己替他去方府的意图之所在，哥哥这般皎若明月的君子，连后宅之事都替她提前想到，她的大哥一直都这么好……玉芙霎时间眼眶酸涩发胀。
她很想告诉哥哥，不要这么费心血替她着想了，不要这么好，这么……前世里，方知意确实如传言那样端方贤淑，嫁过来后从未与她有过嫌隙，与她相处间也从未有过旁人家里嫂嫂和小姑子的冷漠和相比较。
可她不能说，很多事都不能说……只能憋在心里，一个人去承受和消解对未来的惧怕不安。
原本还无忧无虑傻笑的妹妹，在他说完话后就忽然沉默了，又大又黑的眼眸里慢慢蓄满晶莹的泪，眼眶发红，却又匆匆遮掩似的别过脸。
看着她这般模样，萧停云的心像被针扎了似的。
“好了好了，不想去就不去了。”萧停云安抚道，温声说，“是哥哥的错，不该叫芙儿现在就委屈上了。”
大哥这么说，玉芙心里便更难过了，吸了吸鼻子，仰头笑着，有些语无伦次，“谁说我委屈了？我就是觉得我的老哥哥终于要有好的归宿了，高兴还来不及呢，我明日就去方府，哥哥放心！”
“当真？哥哥要成婚了，你当真高兴么？”萧停云看着她通红的眼眶，不由得心往下沉，“有什么就告诉哥哥，别忍着。”
“当然了！”玉芙脱口道，“芙儿最希望哥哥能幸福！”
在玉芙坦然而清澈的眼眸中，萧停云转过身，淡淡道：“天色晚了，芙儿回去歇息罢。”
“青芜，去送芙小姐回去。”萧停云对小厮道。
“这府里我都熟悉成什么样了，哪里还用送？不必。”玉芙道。
“天色晚了，你一个女孩子家家不安全。让青芜送你，哥哥放心。”萧停云道。
漆黑的夜色氤氲，渐渐侵蚀了那抹远去的身影，萧停云扯了扯唇角，笑的苦涩。
而立在一旁的婢女，合拢在腰间的双手绞着，有一丝庆幸在眼眸中划过，看向了檀院的方向。
作为国公府的婢女，上到教养行止，下到吃穿用度，都比普通人家的小姐还要讲究。在许配人这方面，丫鬟们中难免有心比天高的。
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