为了族地安全，通往核心区域的路径被设计得如同最复杂的蛛网迷宫，天然洞窟与人工改造的通道交错，充斥着大量死胡同、循环路径和致命的魔法陷阱。
每一个关键的岔路口，都有最精锐的幽影刺客轮值把守，他们隐藏在阴影中，与周围环境融为一体。
一旦走错了路，就会被瞬间判定为‘闯入者’。
没有警告，没有质问，只有来自阴影的、无声而致命的袭杀。
即便是本族成员，在离开一段时间后返回，也必须严格按照规定路径行走，并持有最新的口令。
口令每周更换一次，由氏族内几位核心长老共同制定，通过只有内部人员知晓的隐秘渠道下发。
就连像我这样在外执行长期任务的成员，每次返回前，也必须通过指定的‘信使’或像‘老疤’这样的外围情报点，获取最新的口令和路径图。这是铁律，无人可以例外。”
莫兰在杂乱的市场中穿行，小心地避开那些明显不怀好意的打量。
最终，在一个最偏僻的角落，找到了“老疤”的摊位。
那只是一个铺着脏兮兮兽皮的地摊，上面摆着几块不起眼的矿石、一些干瘪的菌类标本，以及几个看起来就很可疑的、装着不明液体的瓶子。
摊主是一个独眼的灰矮人，脸上果然有一道从额头斜跨到下巴的狰狞疤痕，让他本就粗犷的面容更显凶恶。
他正叼着一个石制烟斗，吞云吐雾，眯着剩下的那只眼睛打量着过往行人。
莫兰走过去，没有看摊位上的东西，而是用薇奥拉教的暗语低声说：“月光照不进深井，但暗流记得来路。”
老疤抽烟的动作顿了一下，独眼锐利地扫了莫兰一眼，浑浊的眼中闪过一丝精光。
他吐出个烟圈，用同样低沉的声音回道：“暗流归于夜纱，代价是沉默的宝石。”
“宝石在此。”
莫兰将事先准备好的一小袋“微光宝石”放在摊位的兽皮上。
这种由特定地下矿物研磨成的粉末，在地底世界是硬通货，既能用于某些炼金或附魔，本身也价值不菲，且难以追踪来源。
老疤用粗短的手指扒开袋子看了一眼，点了点头，迅速将袋子收起，重新叼着烟斗，深深吸了一口，声音压得更低：
“暗语没错，宝石的成色和分量也没错……但是外来者，你不是深影精灵吧？
这味道，地表来的？遮掩的功夫不错，可瞒不过我这只在黯语集市混了三百多年的老眼。夜纱氏族的口令和核心路径，可不是随便什么阿猫阿狗，拿着点值钱玩意儿就能换的。
尤其是地表的种族，光有暗语和报酬不够，必须要有足够份量的引荐人！”
莫兰早就有心理准备了，她把薇奥拉给她的那张地图拿了出来，上面有薇奥拉的印记。
老疤只瞧了一眼，就认出了它的主人：“薇奥拉大人引荐的啊！”
他的态度好了很多，看似随意地摆弄了一下摊位上的一块矿石，矿石下面露出一卷薄如蝉翼的黑色皮纸。
“口令：‘影随形动’。路径在背面，红色标记是安全屋，蓝色是危险区，黑色是禁区……别去。”
他快速说完，将皮纸滑给莫兰，然后就像什么都没发生过一样，继续抽他的烟斗，目光投向别处。
莫兰拿起皮纸，入手冰凉滑腻，似皮非皮。
她没有立刻查看，而是迅速收好，转身融入市场的人流中。
一直到离开了黯语集市，甩开了几个心怀轨的冒险者后，她才将黑色皮纸拿出来，将上面的内容全部记在了脑海中，然后马不停蹄向夜纱氏族族地所在的洞窟群赶去。
第984章 夜纱氏族
通往夜纱氏族族地所在洞窟群的路隐秘难行，需要穿越一处地下水脉，再从近乎垂直的湿滑岩壁上攀爬而过。
好在这周围的危险生物都被清理过，地底世界的劫掠者也不敢在这附近放肆。
又经过两天的跋涉，当地势开始明显向下倾斜，遍布着地下世界的发光植物彻底销声匿迹时，才算到了薇奥拉地图上标记的夜纱氏族洞窟群外围。
空气中的暗影元素变得异常活跃。
寻常的照明魔法在这里显得苍白无力，光芒迅速被周围的黑暗“吸收”、“稀释”，勉强照亮身前三五步便后继乏力。
只有深影精灵这样天生具备超凡黑暗视觉，能掌握暗影之力的黑暗种族，才能在这种极端环境中行动自如，视黑暗为最佳的掩护与武器。
任何生物，从踏入这片区域开始，就处于在夜纱氏族的监视下了，必须严格按照黑色皮纸上的路线行走，必要的时候，还要清楚说出通行口令，才能安全穿过这段洞穴迷宫，找到夜纱氏族真正的族地。
莫兰能清晰地感受到黑暗中若有若无的视线，但只装作没发现的样子，严格遵循着记忆中的地图，往该走的洞口走去。
走了差不多半个小时，三条几乎一模一样的通道呈扇形展开，洞口的大小、形状，甚至岩石纹理都惊人地相似。
莫兰脚步微转，径直踏入了中间的通道。
在她的身影没入洞口后，左右两侧通道深处注视着她的目光才收回。
接下来的路程，类似的岔路口越来越多，通过的方法也越来越复杂。
有时只是需要在一段看似坚实的岩石地面和一段布满湿滑苔藓的窄桥之间做选择；有时面前只有一堵岩壁，需要按照黑色皮纸上标注的方法，激活一个隐藏的暗影符文才能打开缺口；有一次，面前是一片满是沸腾酸液的地下沼泽，必须踩着地图上精确标注出的、仅有脚掌大小的几块特定颜色的浮石通过，错一步便是尸骨无存。
每到一个岔路口，莫兰都能感觉到，有人在“看”着她。
大约通过了几十个这样的岔路口后，前方的通道豁然开朗，变成一个相对宽阔的洞穴大厅。
大厅尽头，是一扇紧闭的、由某种暗色金属铸造的厚重闸门。
闸门两侧，并非空无一物，笔直站立着两名全身都隐藏斗篷下的黑衣。
他们与周围的阴影完美融合，如果不是莫兰对暗影之力也很了解，都没法第一时间发现他们的存在。
那两处阴影微微蠕动，如同滴入水中的浓墨缓缓晕开、塑形，下一秒，他们便以违反视觉常识的方式，“浮现”在了她左右两侧三步之遥的位置，手中的匕首直指她的脖颈：“止步，外来者……”
即便莫兰是来友好拜访的，也受不了有人把匕首架在她的脖子上。
正好她也想看看，夜纱氏族的精英幽影刺客身手怎么样。
她的身影一阵模糊、扭曲，很快遁入了黑暗。
“嗯？”两名幽影刺客的匕首落到了空处，他们的动作有了一瞬间几乎无法察觉的凝滞。
目标脱控让他们有些惊讶，但却并没有慌乱。
他们迅速背靠彼此，全力感知起了周围黑暗中的异常。
而此时，莫兰身影已从他们头顶上一团更深的阴影中“析出”，动作轻灵无声，双手一翻，两柄样式普通、但刃口在幽光下流转着淡青色寒芒的短刀已滑入掌心。
她将身体压得更低，气息收敛到近乎虚无，然后迅速朝下面的两个深影精灵袭杀而去。
深影精灵也很快发现了头顶的异常，迅速拉开距离，躲开她的短刀，然后迅速欺身而上。
一时间，在这闸门前昏暗的大厅中，三道身影如同鬼魅般交错、追逐、闪避。
没有金铁交鸣的巨响，只有衣袂破空的微弱风声、靴底摩擦岩石的细碎声响。
莫兰的身形在两名黑衣刺客狂风骤雨般的默契夹击下，看似险象环生，却总能在间不容发之际以毫厘之差避开致命的合击。
她并未使用任何大威力的法术或属于其他精灵分支的标志性能力，仅仅依靠融合了巡林客灵动与幽影刺客诡变的步法，以及自身超凡的反应与预判，与这两位夜纱氏族的精英周旋。
时间长了，两个深影精灵也察觉了不对，担心来者不善，其中一人下意识地摸出了腰间一个不起眼的骨哨，准备吹响，提醒其他族人的同时，也能求得援兵。
莫兰注意到他的动作，立刻举起双手，做了个示意停战的收拾，同时往后退了数步，拉开了一个相对安全的距离，还特意施展了暗影行者九级魔法影缚之触，将他们控制了起来。
“停手！两位别紧张！我是受薇奥拉·夜纱引荐，专程来拜访影刃大人的。这是推荐信！”
她一边说着，一边动作流畅地从怀中取出了薇奥拉的推荐信。
至于方才那电光石火间的激烈交手，她只字未提，没有解释，也没有道歉。
在这危机四伏、强者为尊的地底世界，尤其是在夜纱氏族这种以杀戮与隐秘立身的刺客族群门前，实力本身就是最好的语言，也是最硬的通行证。
这两个深影精灵守卫从现身起，那毫不掩饰的杀气、直指要害的压制手法，与其说是例行公事的安全检查，不如说是一场精心设计的实力试探。