楚怀玉站在角落，嘴边浮现一抹诡异的笑，开口却是紧张的声音。
“知道了，稍等一下。”
楚怀玉转头进入内间，朝贴墙而战的婉姝小声道：“婉姝表姐若要继续听荣县之事，我会尽快回来。”
婉姝正紧张着，并未听出怀玉话里的诱导之意，连连点头，“好，你快些。”
待楚怀玉与小厮离开，婉姝才松了口气，忽然有些后悔。
婚礼已至纳吉，若无意外她与孟璟会成亲，根本无需藏着掖着，她不该这般偷偷摸摸的，只希望娘喊怀玉过去别是知道了此事。
好在等了一会儿始终没人来拿她，婉姝这才放心，等的无聊，又开始暗戳戳打量怀玉的房间，无甚特别，只香味似乎浓了些，倒也不显女气。
婉姝也不敢动人家东西，很快没了兴致，坐回之前的位置，打了个哈欠后托腮等待。
不知不觉地，她竟睡了过去，还做了一场梦。
梦中，她与孟璟举行了盛大的婚礼，婚后他一直温柔宽容，两人举案齐眉，第二年就生了个大胖小子。
夜凉如水，两人执手依偎在床边，低声呢喃。
朦朦胧胧间，婉姝似乎知道自己在做梦，可被人握住手的触感又是那样真实，许是因梦境太过美好，她有些沉溺其中，嘴角始终上扬。
“婉姝，着火了。”
忽然一道低沉的声音从耳边响起，眨眼间房间便起了火，下一刻，手上的温暖消失。
婉姝似被定住，坐在床上不能移动，她僵硬地抬头，见方才还柔情蜜意的孟璟不知为何远离自己。
“璟哥哥。”火光中，她有些看不清对方的脸，本能地求助。
对方的回答却如一盆冷水，让她如坠冰窟。
他说：“婉姝，是我对不住你，我这一生只爱嫣儿，再骗不了自己，你放心去吧，我和嫣儿会好好抚养我们的孩子。”
他的语气还是那样温柔，言语却那样伤人。
婉姝忽然看清了孟璟的脸，何其淡漠，是令人绝望的无情。
他要她死，要和名为嫣儿的女子养他们的孩子。
“不。”
为何要这样对她？
若不爱她，她愿意和离的，为何非要杀了她？
婉姝满心绝望与不甘，想要呐喊，喉咙却似被烟雾堵住，接着一阵天旋地转，她听到一道焦急地声音。
“婉姝表姐，婉姝表姐，醒醒……”
婉姝猛地睁开双眼，直起身子，犹如溺水之人忽然得救，本能地大口大口喘着气，汗水浸透了里衣，连鬓发都湿透了，紧贴在脸上，狼狈又可怜。
楚怀玉眼中闪过心疼，又藏着些隐秘的痴迷。
他将手从婉姝肩膀上一开，倒了杯温凉的菊花茶递过去，“婉姝表姐可是做噩梦了？没事了，只是梦而已。”
婉姝呆呆地移动目光，有些迟缓地反应过来，没去接茶，而是直勾勾盯着楚怀玉。
一阵沉默。
就在楚怀玉以为婉姝发现了什么时，她终于开口。
“怀玉，可以帮我一个忙吗？”
“婉姝表姐尽管吩咐。”
第5章 夜谈 婉姝头一次听说这等恶事
温声低语抚慰人心，望着一脸关切的楚怀玉，婉姝终于从梦魇中清醒，神思归位那刻，婉姝求生般伸手抓住眼前人的手臂。
原本呆滞的双目已然盈满水雾，声含哭腔。
“扶，扶我起来。”
此时油灯快要燃尽，光线微弱，衬得她眼中光泽愈甚，也越发可怜。
楚怀玉身子僵了下，下一刻反手托住婉姝的手臂，稍一用力，将她扶了起来。
婉姝当真被吓坏了，此刻只想回到自己房间，奈何全身使不上半点力气，勉强站起来，没走两步便腿一软。
楚怀玉自然不会让婉姝摔倒，紧紧揽住她肩膀，如恋人相拥。
婉姝本能地拽紧怀玉衣衫，瘫软在他怀里，瞬间被他身上清雅的皂香包围。
“婉姝表姐。”玉石般的嗓音颤了颤，接着便是紧张，“可是哪里不舒服？”
婉姝倏地红了脸，到底不是亲弟弟，这般亲密动作不禁教她慌张，“没，你，你还是放开我，我再坐会儿吧。”
暗香浮动，不止是她受冲击，楚怀玉更是心跳如擂鼓，忙将婉姝扶回座位，后退两步。
他怕龌龊心思暴露，不敢贪心片刻。
“夜间太冷，我去烧一壶热茶。”
楚怀玉转身欲逃，却被婉姝拦住。
“不必了，菊花茶挺好的。”婉姝捧起桌上的茶盏，小口喝起来，目光闪躲着不去看怀玉。
噩梦发了一身汗，又经方才意外，她只觉屋内太过闷热，正好喝些凉茶降火。
楚怀玉定在原地，眼见婉姝喝完一盏又要去倒茶，忙上前拿走茶壶，“菊花性凉，婉姝表姐莫要贪杯。”
“哦哦。”婉姝缩回被碰到的手指，越发不自在起来，便也没发现怀玉话中的可疑之处。
楚怀玉将茶水倒掉，灌了白水提去炉边。
婉姝侧目，见怀玉坐在炉边若无其事地添火，暗暗松了口气，收回视线看向油灯，努力平息静气。
“我娘为何找你？”
楚怀玉知她会问，如实回道：“与婉姝表姐一样，询问荣县之事。”
“怎么这时才问？”
“表哥今晚被调去了荣县。”
婉姝想起之前未尽的话题，顿时担忧起来，“之前你提起哥哥说的案子，到底与流寇有何关联？兵马司只管抓人，又不需要哥哥查案，为何调哥哥去？”
楚怀玉添好火，将水壶放到上面加热，这才抬眸看向婉姝，娓娓道来。
“那是一起多人作案的盗窃案，被盗钱财最多的是荣县县令一个幕僚，一介寻常幕僚拥有那等厚财十分可疑，查过才知荣县官员合伙贪赃。”
“荣县一月前便出现流民，县令怕影响政绩没有上报，并暗中灭口，官官相护，流民被逼落草为寇，四处作乱，盗窃案也是流民所为，如今瞒不下去了。”
婉姝头一次听说这等恶事，尚处于震惊中，又听楚怀玉继续道：
“太守大人得知此事后震怒，用雷霆手段撤了荣县诸多官员，新官上任第一件事便是解决流寇，但那些人尝到了甜头，不肯就范，还借着打贪官之名义鼓动当地百姓与朝廷作对，频频作乱，表哥临危受命，带人前去镇压，应当很快就有结果。”
婉姝一时不知该说朝廷自食恶果，还是该怪流寇执迷不悟借机生事，她相信哥哥的能力，但还是有种世道要乱了的感觉。
又想到什么，她不安地询问：“那流寇为何攻击璟哥哥？”
楚怀玉想到自己查到的事，眸中划过一道暗光，比起直接告知婉姝真相引得她对自己心生芥蒂，倒不如让婉姝亲眼看看，他孟璟是何等货色。
“当时我身在书院，只听说一些流言，说衙门派出一队人马救助被流寇掳走的女子，孟公子便在其中，有些女子下落不明，需要暗中调查，未能及时传回消息也是正常的，婉姝表姐不必太过担心。”
楚怀玉确实不知孟璟如今是死是活，但他没说的是，孟璟从提前上任到失踪，全是为了一人。
而无论孟璟是死是活，婉姝不久便会知道孟璟早已心系旁人，并愿为其冒生命危险。
“婉姝表姐若实在担心，我明日便回荣县打听一番。”
婉姝刚因怀玉的话轻松几分，闻言心中又是一跳，反对道：“不行，如今荣县大乱，你年纪小又文弱，怎可去冒险？此事我不说，哥哥也会留意，想必很快就有消息了。”
被婉姝当成无用之人，楚怀玉心中抑郁，幽幽道：“天下兴亡，匹夫有责，怀玉虽文弱，却也并非毫无用处。”
婉姝一愣，无奈地看着怀玉，“我没有说你无用，只是有那么多官员做事呢，你不如专心学业。”
楚怀玉默了默，忽然直起身子正视对方，“先生说无论这次成绩如何，我年后即可到衙门任职。”
婉姝：……
荣县官员再如何换血，每个职位都有无数人争抢，楚怀玉小小年纪便能靠自己得其一，必然是出类拔萃、身有长技之人。
婉姝意识到自己小看了表弟，还引得对方不满，脸色微红，当即道歉。
“是表姐错了，怀玉自小聪慧沉稳，必是有大才之人，不过，荣县你还是不能去，我怕娘知道了是因为我，会将咱俩一块锁起来责罚。”
“……”楚怀玉想了想那场面，还是很愿意的。
不知不觉间，婉姝渐渐忘了噩梦带来的恐惧，虽提到孟璟心里还有些不自在，但到底没把梦境当真。
怀玉将炉火生的旺盛，她身上已恢复干燥，也找回力气，又喝了几口热水，便起身道：“多谢表弟今日解惑，时辰不早了，你早些休息，我走了。”
楚怀玉没有理由阻拦，目送她如来时那般悄悄地离去，屋子很快再次安静下来，只留炉内燃烧的噼啪声。