“李管事后来又送了药，药很好，我已无大碍。”
周檀还想强撑，但喉间痒意是难以忍住的，低咳两声后见婉姝面露不赞同，面上微热，不再说话。
闭目调息良久，直到感觉情况好转，周檀缓缓睁眼，见婉姝低头盯着手帕发呆，心知往后很难再有机会与她这般靠近，他忽然很想问一句，楚怀玉待她可好。
犹豫片刻，正要张口，马车忽地停下，同时传来车夫的提醒声。
“夫人，是大人。”
按照计划，婉姝将前往自家茶楼喝茶，马车停放车棚之时，便是周檀脱身的机会。
楚怀玉的出现绝对在意料之外。
婉姝一惊，很快又镇定下来，给坐在对面的春燕使眼色。
春燕暗叹小姐在玩火，替她心慌的同时又不得不硬着头皮为小姐打掩护，在她出去时利用身形遮挡外面的视线，以免让人瞧见车上有男子。
婉姝从车厢出来，见怀玉正站在车侧，眼睛并未看向车厢，只是静静地，没有任何情绪地望着她。
四目相对，婉姝莫名心里一紧，有种早就被看穿的错觉。
下一刻，怀玉朝她伸出手，嘴角扬起完美的弧度，无端给人压迫感。
婉姝下意识递出手，由怀玉半扶半抱着落地，方醒过神来，问道：“你怎的在这？”
“公务。”楚怀玉淡声回答，顿了顿，似是怕婉姝觉得他态度不好，又刻意放柔声音，反问道，“看到自家马车过来打声招呼，夫人这是要去哪？”
婉姝犹豫一瞬，笑道：“去茶楼看看，你自去忙就是，不必担心我，莫要落人口舌。”
楚怀玉面上笑意更深，声音也越发温柔，“我这会儿才忙完，正准备回衙门。”
在婉姝心神放松之际，他的目光忽然转向马车，无甚商量余地地开口。
“外头实在冷得很，去喝口热茶暖暖身乃人之常情，夫人放心，不会有人因为这点小事找我麻烦。”
楚怀玉一直握着婉姝的手，话落便牵她往马车去。
两人本就没有远离，也就转个身的功夫，楚怀玉手上一个用力，似要将婉姝抱回车上。
“等等！”婉姝猛地扣住怀玉的手，在对方惊讶的目光中，脸色慢慢涨红，“茶，茶楼就在前头，走几步便到了，不如我们步行过去吧。”
婉姝虽然慌张，眼神却十分坚定。
楚怀玉微微歪头，嘴角弧度扩大些许，拇指缓慢而极具存在感地摩挲着婉姝的手背，状似开玩笑道：
“夫人似乎很紧张，莫非在车上偷吃了冰酪，怕我发现？若是不太多，夫人再哄哄我，倒也无妨。”
他的声音不大不小，但足够车厢内的人听见，偏生他说的越发暧昧，并抬脚向前，作势要去车上寻找证据。
吓得婉姝一把抱住怀玉胳膊，再维持不了半点镇定，眼带祈求道：“是我坐累了，想走一走，你陪我好不好？”
楚怀玉回头，如墨般的眸子紧盯着婉姝，眼底似有暗兽在狂啸，随时可能冲出一只破坏力极强的魔物。
但只有一个呼吸的时间，在婉姝发现端倪前，他垂下了眼眸，视线落在婉姝紧贴着自己胳膊的胸脯上，倏地又笑起来。
“好，都听夫人的。”
听着夫妻二人亲昵的交谈声，周檀面上闪过自嘲，见楚怀玉放弃了上车的打算，他默然闭上眼，强迫自己专心调息。
婉姝心情却没有轻松多少，越发觉得怀玉似乎早就知道了什么。
可今日车夫并非王大，知情者都是她从娘家带来的人，定是没人恶意告密的，怀玉又怎会得知？
婉姝没在这问题上纠结多久，内心强烈的不安感教她想要马上告诉怀玉真相。
然而街上人来人往，二人走在街边，身边常有人走过，实在不是说话的好时机。
楚怀玉冷眼瞧着婉姝神色变幻，再没主动开口，而婉姝正在想自己待会儿该如何坦白，并未注意到身边人的异常。
眼看快走到茶楼前，迎面走来一行巡逻士兵，打头的是个俊俏小子，见到楚怀玉眼前一亮，连忙招呼。
“楚大人，可算找到你了。”走近才看清楚怀玉身旁女子容貌，连忙行礼，但眉宇间存着焦色，也顾不上客套。
“又有一处宅子发现了东西，谢大人让您过去。”
楚怀玉点头表示知道了，“容我送夫人到前面茶楼。”
李玄忙让路，“应该的，应该的。”
楚怀玉将婉姝送进茶楼，摆手阻了掌柜的招待，二人自行上了二楼私号雅间。
他停在雅间门口没有进去，松开婉姝的手道别，转身要走之际被婉姝拉住袖子。
“夫人？”
婉姝想到李玄焦急的神色，心知事态紧急，只好再次作罢，等怀玉下值回家再坦白今日之事。
于是又松开了手，道：“你注意安全。”
楚怀玉立在原地静等了片刻，见婉姝确实没有别的话要说，方点了点头，笑着称好。
只是转身之际，脸上的笑容瞬间消失，眼中有嘲讽闪过。
“这回你总该信了，要想留住她，只有一个办法。”
“话说夫人今日真是容光焕发，是为了谁刻意打扮的呢？”
“……”
冷峻挺拔的身影迅速消失在楼梯口，无人瞧见，男人看似平静的眼底藏着怎样的癫狂之色。
……
车夫将马车驾到茶楼后的车棚，停在指定位置后便离开，不久，隔着道栅栏的另一辆马车内下来一男子。
确定四周无人后，他迅速将马镫放到顾府马车前，接着敲了敲小窗，低声唤道：“公子。”
车厢内传出两道隐忍的低咳，很快车帘被掀开，周檀在侍卫搀扶下踩着马镫下车，直接登上隔壁马车。
来不及回住处，他只能在车上更衣擦洗，又在脸上敷了粉，掩盖惨白面色，最后喝一碗侍卫事先备好的，尚且温热的药汤。
“去衙门。”
周檀身为民曹，职责主要包括掌管缮修、功作、盐池、园苑事务，同时还涉及盗贼事务的管理，其实并不太忙碌。
但周檀显然不是来混日子的，许多事他都会亲自盯着，算不得清闲，职责使然，他无需整日守在衙门，点卯时间也相对灵活。
周檀赶在午时前到衙门点卯，许是他认真负责的形象深入人心，竟然无人问他为何点卯比平日晚了些。
倒是有人发现他身体不适，信了他略感风寒的话，还好心劝他多休息。
当然，说不准暗处有人盯着，周檀不敢有丝毫懈怠，向往常一样忙起公务，除去偶尔咳嗽，未露出半点受伤之态。
他甚至在下午又去几十里外巡视了盐池，下值时间也因此晚了一个时辰，这对他来说是常态。
追杀他的人比任何人都清楚他伤得多重，此番也能打消旁人怀疑。
直到回了住处，周檀再也撑不住，刚进门便身子一晃，向前栽去，好在有侍从在旁，及时扶住了他。
懂医术的侍从为他重新换药包扎，又奉了药，才向他汇报今日探听到的消息。
“公子，今早林家二公子被发现死在西街路边，像是昨夜喝了酒醉倒在路边，夜间冻死的，但林家不认，简称林二是被人谋害。
城令司不知怎么查到了您昨日去的那座宅子，搜出许多禁品，后来抓到宅主芸娘，审问出那宅子此前是暗娼馆，专门招待富家子弟，原本归孙蛇所有。
芸娘是其相好，地契在她手里，孙蛇死后芸娘占为己有，觉着风头过去又想重新开业，林二公子昨夜便是去那宅子寻乐，仵作验了尸，证实他是酒后冻死的。”
周檀听完冷笑，林二前几日与他喝酒时才说自己已经改邪归正，打算娶妻生子做一番事业，昨日本该是他出发去百里外未来岳家提亲的日子，来回至少要三日。
林家并非无名小族，林家子弟的婚事岂是随意能更改的，昨夜便不可能是林二主动去的。
林二便是那位不小心与他透露那宅子的纨绔，要说他不是因此而死，周檀绝不相信。
他只是没想到，当时除了双方随从便没有旁人，他们二人的谈话，是如何泄露出去的？
周檀肯定问题不在自己这边，那便只能是林家了。
随从似乎也想到了这层，唏嘘道：“就是不知，是林家有叛徒，还是内部争端。”
总归林家是逃不了干系的。
铁矿利益之大，足够任何家族动心，林二之死可能是泄密后的处罚，也可能是林家惧怕铁矿背后之人的权势，主动将林二献祭。
无论如何，林家将事情闹大，绝不是为了替林二讨公道，或许还存了警告他的意思。
查铁矿背后主谋必然困难重重，周檀早有心里准备，并未因此退缩分毫，反而越发坚定要找出证据，将那位权势滔天的幕后之人定罪。
“盯紧林家，再想办法弄出芸娘的接客名单。”他相信林家不是主谋，像林家这样的存在也并非个例。