风和日丽，马车继续悠悠前行，车轮碾过青石板路，不一会便出了小镇，车内，周云若身着淡雅的青衫，手执一卷书，阳光洒在她柔和的脸庞上，静谧而美好。
傍晚时分，马车驶入蜿蜒的山道，两侧密林深深，车夫扬起马鞭，马蹄声愈发急促，出了山道，前方便是槐安镇了。
忽然，马车猛地一停，周云若只觉身子一晃，手中的书卷滑落在地，二人扶住车壁，方稳住身形，心中大惊。
石霞掀开车帘的缝隙，只见一群歹人，个个身形魁梧，手持寒光闪闪的长刀，刀尖闪烁着嗜血的冷芒。
呼吸一窒，风，似乎也在此刻凝固，石霞大惊道：“主子有劫匪。”
周云若听到外面有劫匪，脸色瞬间变得苍白，眼中闪过一丝惊慌。
她迅速掀开车帘，周府的五名护卫已经下车，手中握着刀，但劫匪人数众多，气势汹汹。护卫们不由地后退几步。
周云若从未经历过这样的恐惧，感觉仿佛一根绷紧的弦即将断裂。
石霞一把拽起周云若，眼中满是急切：“主子，快跑！”
周云若踉跄着几步，被石霞半拉半拽地带离马车。夕阳余晖下，两人的身影显得仓惶而无助。
身后，劫匪的怒吼与护卫的惨叫声交织成一片，石霞紧握她的手，穿过一片低矮的灌木丛，她们拼尽全力，在这狭窄的山道上奔逃，身后劫匪如影随形，步步紧逼。
夕阳余晖被密集的树影切割得支离破碎，突然，前方去路被截断，一群劫匪从暗处涌出，前后都没了退路。
匪徒们的目光落在周云若的脸庞上，瞬间露出淫邪的神情，放肆地大笑起来。
石霞微微侧头：“主子，我拖住他们，你快跑。”
此情此景，理智告诉她快逃，可她就是迈不开步子，泪水在眼眶里打转。
“别让我死不瞑目。”
石霞的低吼声如同惊雷在耳边炸响，她猛地一推，周云若踉跄几步，差点摔倒。回头，看见石霞已经挡在了那群恶徒面前，眼神中满是决绝与无畏。
周云若心中一阵剧痛。
匪徒们发出阵阵怪笑，仿佛在看笑话。
“兄弟们，咱们是得了赏银还赚了个美人，等会一个一个来，都别抢！”
赏银？雇佣劫匪杀她。周云若怒视着这群恶徒，颤抖着大喊：“只要放了我们，我付双倍的银子给你们。”
匪徒舔了舔干裂的嘴唇，眼中闪烁着贪婪的光芒。
“大哥，那人给了咱们五千两杀她，她若是翻倍给咱们，那就是一万两，咱们若得了这些银钱，往后再也不用过这刀尖舔血的日子。”
他身旁的几个匪徒也围了上来，七嘴八舌地议论着，有的面露贪婪，有的则担心这是场空欢喜。
“大哥，一万两啊～她有这么多银子吗？别是骗咱们的。”一个矮个子劫匪不安地问道。
周云若见劫匪们迟疑，瞬间从袖中抽出另一沓银票，夕阳下，银票在她手中轻轻颤抖：“这是昇和钱庄的银票，共计五千两，大梁国境内所有钱庄皆可兑换现银，只要你们答应放了我们，剩余的五千两，待我平安到了槐安镇，自会给你们。”
劫匪头目眯起眼睛，上下打量着手中的银票，又狐疑地看向周云若，显然是怕她使诈。
她强作镇定，声音中带着一丝不易察觉的颤抖：“既然是为了银子卖命，那自然得向银子靠拢。”
“你们不杀我你能得到更多的银子。”
劫匪头目盯着她手中的银票，勾起一抹冷笑：“我现在杀了你，这五千两也归我。”
“你现在杀了我，剩余的五千两，就没了，而且我若死了，我家里人不会放过你们，你们或许不知我的身份，我乃汝阳周氏女，我家中叔父皆是京中三品官员。”
周云若说着目光扫过众多劫匪：“你们杀人是为了银子，但我不缺银子，我只想活命。”
劫匪头目眼神在周云若与石霞间来回游移，最终定格在石霞身上，狠声道：“好，我们放你一马，不过，这女子得留下。”
周云若心头一紧，眼中闪过决绝：“不行，我不能丢下她。”
石霞却猛地一挣，跪倒在周云若面前，眼中含泪：“主子，求您快走。”
劫匪头目扯开嘴角：“槐安镇向东五里，秀水河岸，有一颗得年老槐，只要你将剩余的银票埋在那棵老树下，我自会放了她，若是少一两，我必要将她开肠破肚。”
周云若眸色深深，咬了咬牙：“我一定信守承诺，但你也得答应我，不能伤害她一丝一毫。”
劫匪头目答应得爽快，拿过五千两银票，嘴角勾起一抹贪婪的笑，并命人给她让出路，周云若深深地看了一眼石霞：“我一定会来救你。”
夕阳的最后一抹余晖已沉入地平线，周云若不顾一切地向槐安镇狂奔。每一次呼吸都伴随着胸腔的剧烈起伏。
身后骤然响起急促而坚定的马蹄声，由远及近，震颤着空气。
周云若猛地转身，模糊间，依稀辨认出那策马而来的身影——苏御。心猛地一颤。
马儿仿佛也感知到了主人的急切，四蹄翻飞，扬起一阵阵尘土。苏御的脸庞在夜色中若隐若现，那双深邃的眼眸却如同夜空中最亮的星，直射入周云若的心底。
她愣住了，泪水在脸颊上划过。
第77章 云泥之别
烈马发出一声急迫的嘶鸣，苏御一路上都在恼她不告而别，想着见到她要如何惩罚。
直到经过那处鲜血斑驳的小道，空荡的马车里，还残留着她的气息。那一刻，他的心仿佛被重锤击中，恐惧与愤怒交织在一起。
此刻，倏地翻身下马，喘着粗气，跑向她。
他猛地伸出手，将她揽进怀里。动作中带着一丝不可察觉的颤抖。
“别怕，我来了。”
脸埋在他温暖的肩上，所有的坚强在这一刻土崩瓦解。
周云若哽咽得几乎说不出一句完整的话：“我们遇到了劫匪，石霞为救我还在他们手里。”
苏御将周云若抱上马背，稳住她的身形后，迅速从怀中取出一枚精巧的哨箭，用力一掷。只见一道耀眼的红色火光划破夜空。
紧接着，远处传来阵阵急促而有力的马蹄声，如同雷鸣般震撼人心。片刻间，十几名面覆黑纱的蒙面人骑着高头大马疾驰而来，他们动作整齐划一，下马后单膝跪地，朝苏御恭敬地行礼，肃杀之气弥漫在空气中。
苏御调转马头，顺着周云若指引的方向进了密林。
片刻后，已能隐约望见那群匪徒的轮廓。月光下，石霞的身影显得格外单薄，正被一名匪徒粗鲁地推搡着，脸上满是惊恐与无助。
苏御眼中闪过一抹冷厉，微一抬手。
暗卫们寒光一闪，刀锋已至。瞬间，空气中弥漫起一股浓烈的血腥味。
匪徒们措手不及，惊慌失措地想要反抗，却哪里是这些训练有素的暗卫的对手。
刀光剑影中，一颗颗头颅滚落，鲜血四溅，染红了这片密林。石霞呆立当场，目睹这一幕，眼中满是惊恐。
周云若快速下马，奔向石霞，二人抱在一起。她的泪水滑落在石霞的发丝间，带着几分余悸未消的颤抖。
石霞也泣不成声，双手紧紧回拥。
这一幕落进苏御眼中，映出一抹复杂的神色，心中涌起一股难以名状的情绪。
那拥抱如此紧密，苏御眼神微沉，她都没这般抱过自己。
双手不自觉地握紧缰绳，骏马似乎也感受到了主人的情绪，轻轻晃动着头颅，发出低沉的嘶鸣。
片刻后，匪徒伏诛。
火把照亮了四周，周云若方想起自己的银票，慌忙拿过暗卫手中的火把，往死尸中一照，瞬间作呕，这比宁国舅遭追杀那次血腥多了，眼前这些死尸，东倒西歪，脖子以上都是空的。一个不注意踩到一个人头，吓得惨叫一声，慌忙后退，身后，苏御突然用手蒙上她的眼。
“别看，我带你离开这里。”
她剧烈发抖，却又迟疑道：“劫匪头目拿了我五千两银票，我我舍不得。”
苏御嘴角微抽了一下，又感觉指尖有些湿意。心间一沉，抬手擦去她的泪痕：“区区五千两也值得你哭，回头我赔给你。”
那声音低缓满是宠溺。
周云若撅着嘴：“你救了我，再拿你的银子，那我成什么人了。”
苏御不由得低笑两声，她回头冲他哭道：“你笑什么，这五千两可是我全部身家～”
他挨得近，独属于他的气息呼在脸上，让人不由得脸红，但满地的无头尸体，她又不敢离开他。
恰在此时，暗卫押着两名绑匪上前：“大人，据这两人交代，是受人指使。”
苏御神色一变，眼中已不复刚刚的温润，此刻眸光锐利得盯着瑟瑟发抖的两年贼人：“那人长什么样子？”
贼人颤声道：“是个年轻男子，带着面具看不清容貌，只说让兄弟们等在此处，见到有大鸟图腾的马车，杀……了里面的人。”