“我知道祖父为何执意这桩婚事。”秦谏缓声道，他端端正正跪在地上，看向老侯爷：“祖父认为时局不稳，不想孤注一掷跟着太子一条道走到黑，所以另起一局，保住根基。”
老侯爷睨他一眼，并不说话。
他继续道：“但祖父，皇上正值壮年，并未老去，虽盛宠九皇子，却从未明确说出废立之事，此时便开始站队，是不是太早了一些？”
老侯爷看向他，神色一凛，他毫无畏怯，继续道：“我心向东宫，但这不是秦家选的，而是皇上指派的，皇上任命我为詹事府丞，我必然要心向东宫，这是我的职责，我忠的是君，遵的圣意。
“秦家与王家结亲，却是秦家自己的选择，这是否是告诉皇上，秦家也开始揣摩圣意，投机取巧了？堂堂侯爵府，何必如此钻营？那王善欺上媚下，贪赃枉法，祖父又怎知他日王家不会自取灭亡，反而牵连秦家？”
老侯爷冷声道：“所以，依你之见，
既不必理会秦家名声，也不必在意什么王善王昊川，就此拒了王家，将王家得罪得死死的，等着它自取灭亡？”
“孙儿并非说不必理会，而是与琴妹的终身、秦家的尊严比起来，那一点点的概率，还不值得秦家如此牺牲。”
老侯爷不说话。
秦谏道：“祖父，此事再拖不得，二叔不服长房，一心结交王家，王家怕夜长梦多，动作也极快，到时事态再往前进展，再要推这婚事只会更难。”
“行了，你二叔毕竟是你二叔，还由不得你在此大言不惭，不敬尊长！”
老侯爷喝住他，随即对他越看越气，吹了吹胡子，怒道：“小小年纪，狂妄自大，遇事便不听长辈之命自作主张，嚣张跋扈，你现在便去祠堂罚跪，对着列宗列宗的面好好反省，何为谦卑，何为恭谨，没我的命令不许出来！”
随即交待何伯：“吩咐下去，谁也不许探望不许送饭，就让他饿着！”
“祖父，就算我对二叔有不敬，但方才所言句句肺腑，与王家结亲未必是好事，我秦家的姑娘并未失德，为何要屈辱下嫁？望祖父三思！”秦谏再次恳求。
何伯在旁边劝说：“好了，公子，让你祖父歇会儿吧。”
秦谏还要再劝，老侯爷连连挥手：“快走，去好好跪着反省不许再胡言乱语！”
消息传到贤福院：老侯爷见过秦谏后大动肝火，将他关进了祠堂罚跪，吩咐不许探望不许送饭。
程瑾知就在贤福院中侍候，听秦夫人叹了声气：“这孩子倔强惯了，今日总算吃了些苦头，你祖父是轻易不肯罚他的。”
“这么说，祖父是不同意退婚了？”程瑾知问。
秦夫人轻哼：“当然，退婚成婚的事，岂能儿戏？堂堂侯府哪能说话不算话？”
程瑾知沉默，虽然早知老侯爷多半不会同意，但真正听到答案，还是失落难受。
所以……秦琴的婚事就这么定了？
过一会儿，秦夫人要午休，程瑾知就回了绿影园，午饭时间早已过了，她在贤福院吃了一点，秦谏却没吃。
想了想，她吩咐丫鬟：“去将姑爷的饭菜热一热，拿食盒装好。”
侯府祠堂在东边一座专门的院落，秦谏在里面跪着，老侯爷身边的小庄在看守。
没一会儿，春岚提着食盒过来，给小庄说好话求小庄放人进去送饭。
小庄回道：“老侯爷吩咐过，谁也不许进。”
春岚开始软磨硬泡说好话，小庄仍是不放人，她没办法，只能悄悄拿出银子来，小庄又不收，两人便开始拉扯。
这时秦谏听见祠堂后的小窗外“叩叩”两声。
他意外，以为是小鸟，没一会儿，又听到“叩叩”两声。
于是起身去将小窗打开，外面露出程瑾知的脸，看着他，压低声音道：“表哥，我给你送了饭来。”
秦谏吃了一惊，“你……”
他也听见了春岚和小庄的拉扯，转念一想，原来是声东击西，让春岚在外面拉扯，吸引住小庄的注意，她却绕到了祠堂后面来。
不禁一笑，他回道：“祖父说了任何人不许送饭，你胆子竟这么大，不怕祖父罚你？”
程瑾知道：“我是新媳妇，祖父总会给几分薄面；你并非为私欲，是为家中妹妹，他心疼你，不舍得真饿你，我悄悄来送饭，只要不是做得太明目张胆，他不会追究的。”
秦谏笑，的确，祖父看着严厉，却从未怎么罚过他，若与老友见面，则总会有意无意提起他，他也知祖父疼他，所以总拿祖父来压父辈。
程瑾知将食盒小心举起来放到窗台：“你拿进去吃，我在此等着，吃完了我再拿走。”
他看着那食盒，看着她窗台后的容颜，不禁想，怎会有这么聪明，这么明理，又这么贴心的女子呢？而这女子就嫁给了他。
他不敢想，若当初祖父被说动，由他信口开河退了婚，之后会怎样？
真要那样，若之后不见到她还好，若见到她，他是否会对她一见倾心？
然后……若知道她就是自己退婚的姑娘，那该是怎样的遗憾失落？
他不由倾身去吻她。
这叫她惊呆了，往后一躲：“你做什么，这可是祠堂！”
秦谏没亲着她，笑起来，“算了，祖父不舍得罚我，我却是真心悔过，我确实有许多错，饿两顿，跪一跪也是应该的。”
程瑾知疑惑，但见他神色轻松的样子，很快问：“祖父是真不同意吗？还是说……”
秦谏回道：“祖父什么也没说，但我觉得他有松动，应该是在犹豫，我想等一等，等到晚上，若他还不放我，你就去和他说我明日还要上值，求他放人，他看在你的面子必定会放，到那时我再去同他力陈利害。”
他又想了想：“真要不行，我便去拜托沈夷清，叫他暗中查一查王昊川，说不定还能查出他不少更骇人听闻的阴私，到那时再与祖父谈。”
程瑾知没想到他还没放弃，他身上有一股书生意气下的张扬狂傲，不达目的不罢休，而她却像一个步入暮年的老人，已没有了对抗一切的勇气。
她对他这般勇气钦佩又向往。
她答应下来，“好，那晚一点祖父若没说放你，我去求他。”
秦谏拉住她的手：“辛苦你了。”
她摇摇头，“我还给你带了水，你要喝吗？”
秦谏接过水筒，喝了一口，还给她。
她又问：“真的不吃？”
秦谏肯定道：“不吃，你早些回去，下午歇息一会儿。”
“好……那，我先走了。”
他提起食盒，替她拿过窗台，放到她手中。
她接过，看他一眼，转身离开。
他却突然叫住她：“瑾知——”
程瑾知回过头来，见他一动不动看着她，不禁疑惑。
他眼中露着缱绻柔情，认真道：“我好想亲你。”
她又无奈，又想笑，最后皱起眉头道：“祠堂重地，你干什么呢，让秦家先人听到了以为我不是什么好女人！”
秦谏便看着她笑，她终于提了食盒离去。
他目送她离开祠堂，关上窗，回到祠堂牌位前。
跪下，望着祖先牌位道：“谢谢列祖列宗，叫我未入迷途，娶了瑾知，也望各位先人能让琴妹觅得良缘，不入虎口。”
说完，重重拜了下去。
第28章 油腔滑调
直到天黑，老侯爷果真未放话让秦谏出来。
程瑾知有些着急了，对秦琴来说，事情再拖下去更加不可能退婚了，对秦谏来说，也跪了有整整三个多时辰，不吃不喝，真有些难受。
她于是去了贤寿堂，拜见老侯爷。
老侯爷倒是很快让她进去，坐在堂下，问她有何事。
当然这是明知故问。
程瑾知便跪下行大礼道：“祖父，表哥已在祠堂跪了三个多时辰，粒米未进，明日又要去东宫上值，孙媳求祖父开恩，放表哥出来，他定已知错了。”
老侯爷轻哼：“他知错？他怎会知错？想必他也不会饿肚子吧。”
程瑾知连忙道：“孙媳是偷偷去给他送过饭，但他没吃，说他确实有错，祖父罚他是该的，只喝了一口水。”
老侯爷神色稍缓，问她：“我明白他，他既动念，必不会就此罢休，他与你怎么说？若我就是不同意，他要如何？”
程瑾知想了片刻，决定先卖了秦谏。
但她又不能立刻告密，只好犹豫，老侯爷开口道：“你要连我这祖父也瞒着？”
程瑾知这才道：“叫孙媳来求祖父，是表哥吩咐的，说待祖父放了他，他就去找那位沈的好友，叫他查一查那王二郎是否有其他作奸犯科之事，若再不行，便劝动太子殿下来施压，定叫祖父知难而退。”
“他倒是能耐，不拆了这桩婚倒不罢休了！”老侯爷气得一拍桌子。
说完意识到程瑾知还跪着，温声道：“你且先起来吧，与你无关。”