座下之人递换眼神，附和道：“圣人与大王手足情深，乃社稷之福。”
言谈间，婢女抬来案几和若干器具，昌王介绍：“圣人还赏赐了湖州顾渚所贡紫笋茶，与我等君臣同享。”
众人举拳遥叩圣恩。
见一仆人打扮的茶师要坐下，赵濯灵急忙起身，拱手朗声说：“大王，紫笋茶烘制而成，娇嫩脆弱，我对茶事略知一二，斗胆自荐烹茶。”
昌王笑逐颜开，尚未开口，只听一宾客道：“听说赵女史曾向慧证大师习茶，深谙茶禅之道，没想到我等有幸亲见女史烹茶。”
茶师已退至一旁，赵濯灵坐到茶案前，“刘公过誉了，诸公都是宿儒学士，通晓茶禅，我不过班门弄斧罢了。”
一老翁有心考校，遂问：“赵女史，茶道与禅理因何而通？”
赵濯灵夹起一块茶饼，放入银丝茶笼，微笑以答：“专心烹茶品茗，可清神涤思，物我两忘，断除无明，断除生死之根，断除烦恼之慧，入静达之境界。此为茶道，亦为禅理。”
众人连连颔首。
乐工奏琵琶筝笙助兴，旁立一人轻敲牙板，击节打拍，曲调悠扬清新，颇具禅味。
趁银笼在风炉上焙茶，赵濯灵把茶碾挪到面前，舀泉水入茶釜，等茶饼一焙好，就把茶釜端到风炉上。一动一举，皆有章法。
来回摇动手柄，碾碎茶饼，余温犹在，倒入茶罗筛出细末，炉上泉水恰好大沸起泡。
赵濯灵取过盐台，撒了些许食盐，舀出一瓢热汤，快速执起火箸，利索地夹出几块红炭。
老翁掀髯对旁边人道：“这是在降热，紫笋茶嫩，水过热会烫熟，使茶汤变黄、味苦。不愧是慧证之徒哪！”
昌王听到此话，浅露得意之色，仿佛是在夸他。
赵濯灵摸了摸釜壁，投茶叶，倒入刚刚舀出的一瓢水，以银勺击沸汤面，加快茶汤相融，将沸未沸时，熄灭风炉，乐声恰好悠然而止。
茶盏小巧，盛了十几盏，茶汤仍有余。越窑秘色瓷青碧如玉，与茶汤融为一色。盏中汤花均匀，汤色淡绿，明亮清澈，众人交头接耳，目露赞许。
茶本兴于佛庙，僧尼用来提神修行。百年来，儒释调和，文人墨客漫游佛寺、结交僧人、痴迷义学理论，茶道也渐渐被带出寺庵，盛行于世，成为高雅活动，对此，文官多多少少都有了解。
“茶香清峭彻骨，”昌王抿了一口，“入口鲜爽甘甜，好茶。”
赵濯灵笑道：“紫笋鲜醇，淡而绵长，香气可久久不散。相较之下，剑南的蒙顶石花浓郁，峡州的碧涧明月鲜爽，舒州的天柱茶遒劲。最宜初春者还是紫笋，茶性温和，提神配目，和大王的气质甚为相合，可见圣人眼光敏锐。”
昌王见她神情脱逸、侃侃而言，满脸纵容无奈，对客人们说：“赵女史工格律，笔力矫亢，今日赋诗唱和，由她做评事、判诗高下，诸公意下如何？”
当即有人支持：“我看行，赵女史已卸官身，不在朝中，必能公正评定诗作。”
赵濯灵也不推辞，眼珠一转，“既然斗诗，大王出什么彩头？”
自从她受聘王府为世子师，昌王办了好几次诗会雅集，与当世大家、词学名臣游乐，次次以赵濯灵为主导，品评优劣。
虞朝虽以军武立国，但历代皇帝爱好文学，上行下效，国中一派风雅，朝廷内外，赋诗唱和蔚然成风。赵濯灵酬咏斐然，学贯儒释道三家，有落落名士之风，连五姓七宗和大儒前辈都对她礼遇几分，有她做引，昌王府的宴席很快成了文臣士子的社交舞台。
——
和往常一样，月上柳枝梢，宾客方散，住在坊外的被仆人带去客房休息。
赵濯灵最后一个走，昌王亲自相送，二人并肩而行，穿过小桥，走入回廊。
“近来，圣人交了不少事给大王，难怪大王忙碌。”她摩挲着腰间酒壶，漫视园景。
李盈轻笑，“泊容这是在怪罪我？”
赵濯灵一愣，“岂敢，只是随口一说，大王得圣人器重，我也跟着高兴。”
“你高兴什么？”李盈驻足，凝视着她，笑容依旧温厚。
赵濯灵却不自在起来，“大王从善如流、壮志高顾，圣人不必左右为难，社稷安稳，这不值得高兴吗？”
李盈眸中温度冷了几分，笑意不减，“今晨在政事堂议事，户部上奏，说左藏库出入财物过多，请求分置别库，如季库和月库，以装纳钱物，防止遗漏散失。你怎么看？”
赵濯灵听得认真，斟酌道：“户部尚书贺如练是理财大家，他若这么说，想必有其道理吧。”
“不是他，是度支司上的奏本，贺如练离京巡查，已有月余。”
“呵，原来如此，听闻度支郎中颜保迁任不久，不懂理财，想是趁上官不在，急于露脸吧。他这道章奏，巧立名目，徒耗人力物力，弊多过利。”
李盈点了下头，伸手从婢女处接过披袍，展开系到赵濯灵肩上，“春寒料峭，夜深了，泊容注意保暖。”
赵濯灵忙退两步，拱手道谢，一副远敬之态。
李盈笑意渐消，动了动嘴唇，什么话也没说。
一仆人走过来，“大王，宫中来人了。”
李盈和赵濯灵异口同声：“谁？”
“魏监。”
二人互换眼神，内侍监魏垚是永定帝贴身宦官，宵禁之后亲自上门，无法让人不多想。
“他说了什么？”
“魏监说，圣人召赵女史入宫。”
——
赵濯灵已经数月未进宫。辞官后，她虽在王府供职，与朝臣有所往来，但巍巍皇宫远矣。
夜半时分，紫宸殿依旧灯火通明。
身后关上了门，魏垚领她进内殿。隔着半透的帷幕，侧躺的身影一动不动。
她双膝一屈，胸前拱手，向前伏下，面容恭肃，近乎于虔诚。
帘内传出不高不低的女声：“起来吧，此处只有三人，你何须行此大礼？”又道：“近前来。”
魏垚撩起纱帷，赵濯灵掀眸的刹那瞪直了眼。
李巽朝她招了招手，她木然地挪动双脚，坐到床前笙蹄上，不敢抬头。
永定帝又好气又好笑，“除了魏垚和江奉御，只有你知道。”
江奉御是殿中省尚药局的首席医工，专侍皇帝一人。
赵濯灵闷声道：“陛下既有孕，为何还执意退位？”
“我退位，并非仅仅因为不愿立后生子，更多是厌倦。至于这个孩子，是个意外。”
“陛下弃江山于不顾，致使朝纲动荡，心中无愧吗？”赵濯灵声音极轻。
李巽却平静道：“你在昌王府多日，觉得佛光兄如何？”
赵濯灵看向曾经的好友，“我……不好说。”
“你知道我喜欢听实话，你现在远离朝堂，就直言罢。”
“若论用人治国之能、为君之道，昌王自然不及您。但眼下来看，他倒是最好的选择。”
李巽语中包含欣慰：“还是泊容懂我。”
二人会心而笑，李巽又说：“你大可放手扶持他，将来我走了，就不必担心你。”
赵濯灵嘴角一抽，眼角微红，“您答应我辞官，是想给我留个后路。”
李巽拍拍她，“保护好自己，以后，可没人护着你了。”
赵濯灵回握她的手，“您到底要去哪儿？”
对方笑着摇摇头，“你还是不知道为好。”
“您若走了，我也离开京城。”
李巽正色，“你从扬州走来，成为我朝第一女官，殊为不易，岂可轻言放弃？你还年轻，即使日后心志流变，再做其他打算也不迟。”
“可……”
李巽竖掌打断她，“你自幼学《论语》和《孝经》，也读《老子》和《维摩诘经》，皆有所成，但这么多年来，‘立德立功立言’早已渗入你的骨髓，道家佛家不过是安顿身心的精神慰籍，你就算真能抛开庙堂之扰，日后恐怕还会后悔。”
“我仕途顺遂，年纪轻轻便踞高位，急流勇退也没有什么可后悔的。”
李巽失笑，忽问：“你的小说戏文写到哪儿了？”
赵濯灵蹙眉，“刚起了头。”
“我问你，你更看重小说戏文还是文章诗赋？”
“自然是……”赵濯灵意识到了什么，截住自己的话头。
李巽好整以暇地端起床头的金碗，喝了口饮子。
昌王府后院，老妪半低着身子跨进一间大屋，径直走到妆台前，弯腰对少妇耳语。