一连两个月，弘业帝未踏足承欢殿，直到冬月二十六日的雍王周岁宴。
小皇子被养得白白嫩嫩，人越多越兴奋，见着弘业帝，从乳母怀里探出身子伸手索抱，把父亲乐得眉开眼笑。
这孩子谁见了都喜欢，刚学会走路，李盈把他放到地毯上，看他歪歪扭扭地挪动小短腿，那些没生育的后妃都抢着扶，亲娘却安坐在位子上喝茶，神情淡淡的，瞧在太后眼里，横竖都不对劲。
回去路上，王氏对贴身宫媪抱怨：“看见没？赵氏那副模样，好像四郎和她没关系似的。早早就离席，像什么话，我看着气就不打一处来。”
“贵妃性子疏淡，嘴上不说，心里必是喜欢的，哪有为娘不疼孩子的？”
“她疏淡？”太后抬眉，“你又不是没见过她以前什么样。四郎这孩子长得真好，一看就是凤子龙孙，连我都多疼他几分，可怜摊上这样的亲娘。”
“雍王有圣人宠爱，不会受委屈的。”
太后叹了口气，“立储吵了这么久，我也管不了，爱立谁立谁吧。”
——
宾客散尽，乳母抱着李契离开。
弘业帝坐在旁边的小榻上，把玩着蹀躞带上的配饰，看赵濯灵卸钗环。
“泊容与我手谈一局？”
“我累了，”赵濯灵拔金步摇的手一顿，“陛下请回吧。”
对方好言道：“那玩叶子戏？就两局？”
说着朝满儿掷了个眼色，后者连忙取出叶子牌，摆在案上。
“我实在是困乏。”她看上去的确没精打采。
“就一局？行吗？”弘业帝低着声气。
赵濯灵从镜中看见他小心翼翼的眼神，心中默叹一声，鬼使神差地走了过去。
叶子戏有上百张牌，规则复杂，需要筹算，二人开局后渐渐进入状态。
中间堆着的弃牌越来越多，赵濯灵见李盈的牌越来越少，情不自禁地扬起嘴角，出了一张。
“你快输了。”她看了他一眼。
李盈笑道：“你的牌技大有长进，我却止步不前。”
“三年前你就赢不了我。”
说的还是在昌王府时。
“焉知不是我让着你？”
她看了眼牌局，抽走对方出掉的牌，“只有臣子让着皇帝，哪有皇帝让人？你技艺不精，却说让我，有本事赢我一次，让我心服口服。”
李盈已输完了所有的牌，两手一拍，“好，再来一局，让你见见真章。”
二人全神贯注地沉浸其中，浑然不觉天色，宫女手脚极轻地上了灯，不敢搅扰他们。
直到赵濯灵腹中传出异响，她双颊浮出一抹红晕——午宴吃得少，一下午只顾着打牌，早就饿了。
李盈憋笑，嘴角抽搐道：“饿了？”
她放下牌，看向外间，问满儿：“什么时辰了？”
“回贵妃，快酉时了。”
——
李盈夹了一块透花糍到赵濯灵碗中，“你以前就爱吃这些甜的。”
“儿时在家，母亲常亲手做糍糕给我们吃，她一边做，我们兄妹三人就扒着厨案看着。”赵濯灵回忆往事时神情柔和。
“明年开春让他们进京吧。”
她看向李盈，他继续道：“他们还没看过四郎，一并见见。”
赵濯灵低下头吃饭，“不用，他们刚回扬州，何苦折腾？”
“都听你的。”
撤了食案，二人漱了口，李盈仍不肯走，赵濯灵也不管他，径往西侧殿去。
他讨了个没趣，在她周围流连许久方离开。
赵濯灵看着书案上空白的麻纸，怔怔出神，笔尖凝的墨汁在酝酿许久后终于滴了下来，洇进纸里。
她揉了麻纸，顺势趴在书案上，双眼雾蒙蒙的。
年底诸事缠身，弘业帝没有太多精力和她周旋，二人白日在紫宸殿公务，甚是忙碌，晚间赵濯灵自回承欢殿，唯一着急的大概就是满儿了。
她看着镜中的主子，边按肩边道：“贵妃，听说圣人最近常去袁才人处。”
“哦。”赵濯灵闭目养神。
满儿不再出声，几年下来，她对贵妃的性子十分了解，要搁以前，必极力劝说她挽回圣心巩固宠眷。其实她也不明白，贵妃为何这样，她和圣人之间的关系，更非常人所能理解。
进来一个小宫女，满儿看了一眼，问：“贵妃，新衣做好送来了，您要试试吗？”
赵濯灵招招手，“不用试，就看看吧。”
小宫女端着衣服走近，满儿捧起来挂到椸架上。
貂裘袍子罩着一层绸裼，纹路波动，绣以金线，在夜色中流光溢彩。
满儿喜道：“贵妃，您看，您穿上肯定很美！”
她又拿起另一件，“还有雍王的，好生柔软，绣的花样倒是不俗。”
赵濯灵坐在笙蹄上打量新衣，“明日就穿这个守岁吧。”
“是。”
“你们的新衣做好了吗？”赵濯灵问。
“谢贵妃关心，都做好了，您给奴婢们加了赏钱，今年用的都是好料子。”
“那就好，明日你们都把活放一放，晚间我们一起守岁。”
“是！”
——
翌日，赵濯灵没有上值，睡到日上三竿，朦胧间听到孩子哭闹，撩开帘子问：“怎么了？”
满儿急忙回话，“大王要过来，已经被乳母抱走了。”
“让他进来吧。”
“是。”
李契见了亲娘，瞬间就不闹腾了，乖乖坐在床上，穿着新衣，裹得像个团子，眼睛扑闪扑闪地看着赵濯灵，嘴角还挂着口水。
赵濯灵在他脸蛋上捏了一下，两人大眼瞪小眼，干坐了半晌。
这孩子渐渐显出五官来，样貌不再像婴幼儿时期那么混沌，眉毛还是淡淡的，但眼睛的外角已经有了微弱的弧度，是李家人的凤眼，不同的是，他眼睛的前半边特别圆，一如他的母亲，还有莹白的皮肤，也是世居西北的李家人没有的。
赵濯灵像观察一个陌生人那样观察着他，异样的情绪在心底蔓延开来，这就是她的孩子吗？一个带着她身体特征的小人，分明也有另一个人的痕迹，是他们共同创造的作品——这也太可怕了、又太神奇了。
满儿适时提醒：“贵妃要用膳吗？”
“他吃了吗？”赵濯灵收回目光。
“回贵妃，乳母刚喂过大王。”
一直到赵濯灵起床吃饭，雍王都不肯离去一步，就静静地待在她身旁。乳母来喂奶时，也只能当着赵濯灵的面，她有些尴尬，佯作看书，好在驱傩队的到来拯救了她。
每年除日傍晚，都会有驱傩人进宫驱鬼，对此，赵濯灵并不陌生，她放下书，问李契：“要不要去外面？”
李契已吃饱，张手往她怀里扑，赵濯灵无奈，看了看乳母，抱起沉甸甸的孩子。
浩浩荡荡的队伍穿过宫道，领头的傩翁和傩母戴着面具，身后跟着数百护僮侲子，还有不少鬼怪打扮的人穿插其间，边走边舞，念念有词，路旁站着宫女宦官，动静不小，却秩序井然。
李契开始还咿咿呀呀地挥舞手臂，夜风刮得人皮肤发紧，他便躲到母亲怀中埋着脸，贴着赵濯灵的前胸，小手捂着她的心脏，让她升起了异样的情愫，似乎有了所谓母子连心的感受，但这并不全然是别人所说的幸福滋味，更像品尝没熟的果子，酸涩多过甜蜜。
驱傩队一走远，她就回了大殿。
院子中央早已架起了木柴，天一黑，宦官就点了火，红色的火苗闪着蓝色的焰光，照亮了四方天。
门内，赵濯灵坐在垫子上喝酒吃果子，腰间玉壶也放在小案上，里面早已空空，她自己都不记得喝了多少。
一行大鸟划过蓝色夜空，发出遥远的鸣声，她自语道：“寒冬腊月，还有鸟往南飞。”
满儿耳朵尖，笑道：“贵妃，那肯定是被落下的。”
“但愿它们能平安越冬。”
“您放心吧，这种鸟命强着呢！”
“也不知道那只鹦鹉怎么样了。”
满儿眼神一混，不做声了。
赵濯灵侧目询问。
满儿给她斟了一盏酒，“贵妃，其实，鹦鹉飞出去后就……还是奴在殿外花丛里看到的，奴怕您难受，没敢告诉您。”
赵濯灵啜了口酒，问：“埋了吗？”
“埋了。”
宫女们抱来竹竿玩爆竹，李契站在边上，不仅不害怕，还自己捡竹节往火堆里扔，结果滑了手，骨碌碌滚了出去，惹得乳母和宫女皆笑。