每当有马蹄经过，她都像竖起毛的兽，如临大敌，严阵以待。待声音渐行渐远，心才能落回肚子里。
提心吊胆地过了三个月，莲花枯谢，她已习惯了在太玄观的生活，也习惯了一墙之外的车马喧嚣。天气晴爽时，甚至会带满儿去不远的东市闲逛。
她日益显怀，即使掩于宽大的襦裙，也很明显，让她十分头疼。
“娘子，咱们快走吧，别误了时辰。”满儿拿着披袍走过来。
赵濯灵侧身对着铜镜，端详自己的肚子。
“你说，为何男子不能生产？”
满儿已经习惯了她的胡言乱语，没好气道：“您学问大，倒来问奴。”
赵濯灵锁眉，“他不会把我撑破吧？人皮神奇，既能撑开，又能缩回去。”
“缩不回去的，有些妇人生完孩子，肚皮就松了，一圈一圈垂着，还有……”满儿又在她耳边说了什么。
赵濯灵大惊失色，看了看下面，“真的？”
满儿给她披上袍子，笑道：“奴也是听阿娘说的，您的肚子不大，到时候肯定能恢复。”
“那就好，吓我不轻。”
“咱们快走吧。”
“急什么？我们是去东市，近得很，又不是西市。”
“奴昨日在外面问了一个老夫人，今日定能买到合用之物。”
赵濯灵笑道：“多亏了你。”
“娘子这话说的，这都是奴该做的。”
她微叹，“满儿，我都说了多少次了，我进宫前也有仆婢，从不让他们称奴。”
“娘子，奴习惯了，改不过来。”
“罢了，随你吧。”
赵濯灵被搀出了屋，满儿打开门闩，只见一年轻妇人站在槛外，锦衣豪仆，扑面而来的贵气。她疑惑开口：“请问贵客是？”
赵濯灵轻轻推开她，上前两步，“玥娘？”
少妇难掩激动，“赵姐姐！”
“真的是你！”
少妇上前两步，笑道：“姐姐不请我进去坐坐吗？”
“快请。”赵濯灵引她进屋。
二人在厅中安坐，赵濯灵向满儿介绍：“这是越王妃，她出嫁前，可是崇宣二十三年女子科的榜首。”
越王妃本姓周，单名玥，是刑部尚书周奭嫡长女。
“奴见过王妃。”
赵濯灵指着她转向客人，“这是照顾我的满儿。”
越王妃或是没想到她会向自己介绍一个婢女，略显尴尬地颔首道：“姐姐身边只有她一人吗？”
“还有一个，平时在后院干活。”
看着她一身布衣，屋宇寒酸，越王妃面露不忍，“姐姐如此清苦，妹妹好生难过。”
“君子居之，何陋之有！”赵濯灵坦然一笑，“我的积蓄都在扬州，出宫时只带了些书卷和留存的体己钱，尚能过活，你不必替我伤感，我觉得很好。”
“姐姐胸襟洒脱，偏偏却……”
赵濯灵笑道：“玥娘，你今日是来怜悯我的不成？在宫里，出门有人抬，进门有人伺候，金尊玉贵何尝不是枷锁，把人养废了。实不相瞒，我花了些时日才重新习惯宫外的生活。”
越王妃拭泪，“越王不在京中，我独居王府，颇多寂寥，早就想来探望姐姐，却怕宫中不悦，如今一切平息，便坐不住了。”
“多谢你，”赵濯灵伸手与之相握，“自从你嫁到王府，三载未见，难得你还能想起我。”
“姐姐说的什么话？昔年，若非女史向先帝进言，我不会被授实官，”她语气转下，“只怨我自己，被情爱冲昏了头，非要嫁给大王，弃功名不顾。”
赵濯灵拍拍她，“你比大王长几岁，你们成婚时，他心志未定，移情在常理之中。何况权贵男子，妻妾成群，他只有一妻一妾，已算难得。你若无法放手，便守好京中王府，自己寻些乐子。”
周玥神情低落，“这些我都明白，他和鲜卑婢在云州快活，我却在京城心赧神沮，我都替自己不值。”
“知道就好，快振作起来。”
满儿端来饮子。
周玥换了轻快的语气，“不说这些了，姐姐的肚子有六个月了吧？”
“是啊。”
“看着像个小郎君。”
赵濯灵放下茶碗，“我倒盼个女孩。”
“姐姐以后有何打算？”
她看向门外，目光静远，“我不能离开太玄观，否则便是抗旨。”
“那，您就没考虑过腹中孩儿？他总不能在这儿长大吧？”
“有何不可？总不会饿着冻着他。”
周玥张望四周，压声急道：“孩子若不能上玉牒，就没有身份，一辈子都是私生子，难道您就忍心？”
赵濯灵声音淡淡：“那也是他的命，太液池的冷水奈何不了他，出宫后，我服了十日乌头和附子，他都不走，活该来人世受苦。”
“不怕他长大后生怨？”
“冤有头债有主，他要怨，就去怨该怨的人。”
“那姐姐也不能想不开啊，当时听说姐姐落水，我几日没睡好。”
赵濯灵笑，“我从小在水边长大，怎么会有事？不过是看书中说冷水坐浴可落胎。”
周玥轻轻地摇了摇头，“姐姐可别再做傻事了，知道郑弗吗？”
“秘书省的郑弗？永定四年的女子科状头？”
“正是她，已经调任御史台了。”
“哦？升得这么快？”赵濯灵一脸诧异，很快露出了然之色，“品味倒是专一，看来我离自由不远了。”
日头西斜，二人在门口道别。
越王妃手中握着两卷书，“女史的新本子，我必细细研读。”
赵濯灵微喟道：“都是从前写的，近来神思枯竭，提笔皆是峭急伤情之语，有违诗教，不写也罢。”
“你我到今日，作诗写文，不过消遣，姐姐不必难过。”
赵濯灵点点头，看着越王妃上车，渐行渐远。
满儿突然问：“娘子，越王妃是不是周相之女？”
“你怎么知道？”
“听过别人议论，”她扶着赵濯灵进屋，“看着风光，也是个可怜人。”
“再可怜，也比平民和贱籍女子有福百倍了。”
“这倒是，”满儿点点头，“哎呀，我们还去东市吗？”
“明日再说吧。”
——
下了几场秋雨，寒意深重，窗外的银杏叶潇潇飘落，被秋风吹得唰唰作响，细雨斜潲，淅淅零零地打在屋檐上。
檐下方窗内，赵濯灵伏案而作，写着写着，笔重重地一路划下来，涂掉字迹，斟酌片刻，又提笔在后面续写，没写几排，又抹掉，反复数次，索性揉了麻纸，抛出窗外。
她望着纸团在地上滚了几下，最后沁在一汪积雨中，窗前树叶上的雨珠被风带着一颤一颤，直至坠落。
叩门声穿过点点滴滴的雨声，她支着头没动弹，敲门人不疾不徐，没有停的意思，她喊满儿开门，却无人应，只好站起来。
她的肚子越来越大，走路会不自觉地扶着腰。
撑着伞的崔钰先是一惊，而后道：“怎么是你开门？满儿呢？”
她往回走，“我这儿就两个人，这会儿大概在后院忙着。”
“要给你买两个奴婢，你又不让。”崔钰把门插好，走进院子。
“够用了，要那么多人做甚，对了，大娘子怎么没来？”
“夫人带孩子回娘家了，我已经和她说好了，下个月让府里的婆子过来。”
“我已经请好产婆了。”
“妇人生产极凶险，不可大意。”
看她又要出言拒绝，崔钰抢道：“父亲让我们妥善照顾你，你就别推辞了。”
赵濯灵眼神一暗，“崔公在韶州还好吗？”
“信中只报平安。”
“每思及此，我心难安。”
崔钰站住，“你我都知道，圣人容不下父亲在京城。你何须自责？”
她转身，“那你可知，究竟为何故？”
他摇了摇头。
崔钰命仆人把礼物送去后堂，自己跟着赵濯灵进了主厅。
“这段时日，朝事缠身，好容易才得空来看你，你可还好？”
“一切都好。”赵濯灵扶腰坐下。
“每年长名，常至正月后，今年，中书省命我们九月开始铨简，可僚员有限，即便再提前数月，还是费时颇久。”崔钰边说边撩袍落座。