对着镜子时才觉察到脸上的几丝剐痕，颇觉奇怪——回来这一路虽经过两三处树林，但也不记得蹭着了什么枝杈，这是哪里来的？
再想想自己方才就是顶着那么一副尊容，在皇帝面前求情的，怪不得他看都不看一眼。
仪贞以己度人，完全不觉得这般推测有何不对。
她看了看给自己梳头的鹅蛋脸宫人，白净细腻的脸上有几粒雀斑，不禁问：“你叫什么名字？”
宫人连忙屈膝道：“奴婢甘棠。”又率着屋中一众宫女齐齐行下大礼：“奴婢等伺候娘娘，必将尽忠竭力，不敢稍有二心，若有违此誓，不得善终！”
仪贞怔怔听着这斩钉截铁的异口同声，险些以为她们要拥戴自己做什么惊天动地的大事业一般。
片刻，她轻轻笑起来：“你们的意思我都明白。咱们平常过日子，倒没有许多须得肝脑涂地的机会，只是将心比心，且看长久吧！”
这位甘棠想来就是现今领头的大宫女了。仪贞又问正给自己脸上伤口涂香膏的这一个：“你呢？”
这么近的距离，直接冲着主子的脸说话是很冒犯的，宫女略退后半步，将手中膏盒稳稳放好了，方蹲福道：“奴婢蒲桃。”
甘棠、蒲桃，倒尽是她爱吃的果子。仪贞想起一事来：“咱们的小库房如今谁管着呢？”
甘棠欠身道：“暂且由奴婢打理。”
“酒窖里有一坛荔枝酒，替我取出来吧！”仪贞分派道：“再差人去陛下那里讨个示下，可否允我求见。”
甘棠应了，不消再开口，便有一个伶俐的小丫头跟在她后头一道告退出去。
少时，那小丫头回来了，说：“陛下这时候不得空，请娘娘酉时末刻再往含象殿去。”
仪贞点了点头，自己走到衣橱前，挑选待会儿要穿的衣裳，借此打发光阴。
临近晌午，慧慧回来了。
仪贞直到此时，才有一种大梦初醒的恍然，上前拉了她的手，从头到脚仔仔细细地端详。
慧慧经过一早上的休养，精神已经完全恢复过来，换了身颜色衣裳，看上去容光焕发。
她如常地支使猗兰殿中的宫人们布菜摆饭，对她们截然不同的面孔毫不迟疑，自己则跟随仪贞走到一旁，陪着说话。
“安婕妤让家里接回去了，这是陛下额外的恩典，往后宫里就没这么个人儿；武婕妤乐意留下，拱卫司接贵妃走的时候，自己缠着贵妃要一道。”慧慧明白仪贞记挂什么，竹筒倒豆子似的，把自己知晓的都说出来：
“苏婕妤和淳婕妤不急，因为还下着雨，怕路上艰难，宁愿在行宫里多留几天。如今有异心的宫人内侍都抓完了，孙锦舟怕伺候的人手不足，请她们二位委屈些，住在一处做个伴儿，彼此好照应，把珊珊也暂且留在那儿。”
彼此照应是一层，彼此对证又是一层。终究大臣们与宦官不同，宦官们依附皇权，得意时固然煊煊赫赫，势倾朝野，失意时却也最容易剿灭，一如无根的藤木，拼着擢筋剥肤之痛撕扯开，再将烈火烧来，便可摧枯拉朽。
苏家与淳家，是盘根错节在朝中的两棵大树，是留是伐，还要看皇帝如何权衡。
仪贞迁思回虑，猛然一拍脑门儿，“唉呀！”一声。
慧慧没料到她对自己都下重手，阻拦不及，忙着问：“娘娘疼不疼？赶紧叫太医来瞧瞧…”
仪贞拦下她，连声说“不必”，解释道：“我不是疼了才叫的。”
得亏嬷嬷们不在——她心下一黯，又兀自摇了摇头。
她在皇帝面前自作主张，替爹爹兄长交出了兵权，原本是要表现谢家的忠心的。
太监不过是家奴，该杀便杀了，这只是重振家业的开端。
文要有贤臣，武要有勇将，方是支撑起万里山河的脊梁。
皇帝眼下最缺乏的，便是这可堪重担的脊梁。
谢家不在皇帝的考量中，再忝居高位，于人于己皆为妨碍，不如急流勇退、避贤者路。
然而皇帝似乎并不是这样领会的——只怪她彼时词不达意。
可她不是正饥寒交迫嘛！但愿皇帝看在她驰奔二百余里、追随有功，再给她一次分辩的机会。
此时风正潮平，仪贞惴惴多日的心也放回来了，重新推敲出一番较为入耳的说辞，记在腹中。
随后对被她强摁着坐下的慧慧一招手，贴耳悄声道：“我多年不曾骑马，今早把腿根都磨破了，想着你不是更甚？把这药给你干净留着的，你快去用上吧。”
慧慧抿嘴一笑，也不说别的，道谢接了。
在行宫里住得久了，又被禁足将近一旬，而今回到猗兰殿来，反倒觉得处处眼生起来，直到下半晌，方才好些。
大概也有境况不同了的缘故吧。仪贞有些感慨，甚至有一股急于与皇帝分享的冲动。
她在穿衣镜前左照右照，旋即亲手抱着那坛荔枝酒，步履轻盈地往含象殿去了。
离酉末还有一刻钟。孙锦舟迎上来说，皇帝正在后头的拾翠馆里，皇后只管过去就是。
他如今像是补了王遥的位置。仪贞不喜欢这种念头，硬生生地把它按了回去。