这话乍听豁达，实则透着股破罐破摔的颓唐，谢夫人一听，再问不下去了，抬手抚了抚她披散的头发，岔开话头：“多少年没跟阿娘一床睡过了。”
仪贞扬唇“嗯”了一声，把脸儿凑过去，闭着眼要母亲多摩挲一阵。
一夜无眠。次日一睁开眼，首先看见床顶百蝶穿花的帐子，再偏过头，新燕立在大衣橱前挑拣着今日要穿要戴的，似有所感地忽转过身来，冲仪贞一笑：“娘子睡好了？上房里正摆饭，有娘子爱吃的银丝鲊汤。”
若不是她这一句话中称谓变了，仪贞简直以为自己回到了小时候，宫里十来年的日子浑像不曾发生过。
她揉揉眼睛，下床趿上鞋——鞋子亦是百蝶穿花的，她幼时初读庄周，不解其意，以蝴蝶仙自居过一阵，恨不得吃穿住行样样都插上两扇蝶翅才满足——走到新燕跟前看她打理：“哪来这么些衣裳？”
“晨起少夫人着人送来的，说让娘子将就穿穿，家里几个绣娘昨儿回去团圆，午后返来再为娘子量体新裁。”新燕笑吟吟地捧给她瞧：“少夫人爱好淡雅颜色，难得寻出这两身娇艳的呢。”
其实仪贞从前回来，也留下过几套更换的衣裳，眼下家里人怕她触动心事，尽数束之高阁了而已。
仪贞无意说破，由着新燕张罗梳洗更衣完，相伴往上房去，给爹娘请安。
人俱到齐了。她不知道，平常时节，难得有一家子这样共用早饭的机会：谢时在户部挂职，隔三差五少不得去衙门里应个卯；谢昀更是近乎一手操办了兵武学堂，事无巨细一把抓，为数不多的闲暇时光则在谢府与俞家庄子来回奔波。润鸣年纪小，谢夫人疼惜她，连柴氏的晨昏定省都免了，千叮咛万嘱咐，要孙女吃饱睡足穿暖和，日头高了再抱来陪她。
眼下仪贞归来，大伙儿不约而同地聚在一处，既不想让她觉得孤清，亦不想让她认为这是刻意为之。
好在仪贞离家多年，未曾察觉到什么，彼此问过好后，泰然坐在自己的位置上。
谢氏以武起家，餐桌上的规矩历来没那么严苛，且又少了皇帝这位身份不凡的客人，留下的皆为至亲骨肉，大家共同坐在一张圆桌跟前，较之昨夜尚更融洽几分。
饭毕谢时出了门，谢昀却没去兵武学堂寻衅滋事，笑冲仪贞道：“蒙蒙，下棋去。”
仪贞想起一事来：“是了，你还欠我一套水晶棋呢，棋盘我也要水晶的。”
谢昀甘拜下风：“你还真是要账的一把好手，放印子钱的也没这般利滚利。”
这话被一脚堪堪迈过门槛的勋国公听到了，立即斥道：“怎么说你妹妹的？”
谢昀顿时换上一副老实相，垂手答：“我同蒙蒙玩笑呢，下次不敢浑说了。”
仪贞掩嘴偷乐，紧接着又挽住勋国公的胳膊：“爹爹消消食再去练拳吧，省得伤肠胃。”
谢恺豫笑眯了眼：“爹爹知道了。这会儿先同那岳先生闲话去。”
所有人都竭力营造着一处亘古不变的故土家园，仪贞何忍辜负？遑论如此温情的旧梦，本就令人沉湎。
她与二哥哥在新掘的小池塘边亭子里对弈，观棋的是福子的两个小狗崽，毛茸茸的尾巴，像傍水的芦苇轻扬，眼看着谢昀即将落败，便有意无意地扫过棋盘，简直是联手作弊。
“好呀！”明目张胆的仪贞不闹都不行，“把我方才喂你的肉干吐出来！”
狗当然偏袒谢昀，却也不敢伤着仪贞，委屈巴巴地被她扒拉嘴，两排牙打着颤也不曾合上，肉干自是早就无影无踪了。
瑟瑟秋风掠过鬓间碎发，又拂向一池残荷，因有金红的夕照着色，虽寂瘦，却不萧条。
不曾南迁的鸟儿三两归巢，仪贞手搭凉棚仰望着，感到一种好梦初醒般的惬意——只要她不去想李鸿。
这种“想”并不是想念，她很笃信，而是思索。
中秋那夜二人未有一句争执，仿佛隔阂尽消。李鸿的一言一行里，亦无丝毫怨或恨。他让自己回谢家，非是一时意气。
琢磨的次数多了，便如一颗核桃久经把玩，纹路不再那样分明。且越是着意留神的细枝末节，磨蚀得就越快。
月盈又亏，她可怀想的唯余那双皎洁的眼睛，却记不清藏于其后的朦胧情绪。
九月初八，先贵妃沐氏出殡入葬。循祖制，谢家自勋国公夫妇以降，谢昀、柴氏、谢昀均须齐集随行。
“润鸣这两日有些泻肚子，我报个生产，留在家中吧。”柴氏将挽好的丝线收入绣箩中，同仪贞说道。
仪贞手指一顿，道：“添了件夹衣，今日不是已经存得住热鱼汤了？莫若由我照料一日吧，嫂嫂不必挂心。”
望向柴氏的目光中难得流露出几许怅然：“在宫里，贵妃与我情谊不算极深，可到底质粹。我如今不能亲送她，还想托嫂嫂代我略尽份心意。”
“原来如此。”柴氏有些动容：“你既这般说，我义不容辞。”又怕仪贞多思，有意说些引她开怀的：“润鸣交给你，我只有一样不放心——别太过疼她，她一撒娇，什么都允她。”
仪贞果然笑起来：“来来来，我与嫂嫂击掌为誓，明儿当作军令状给润鸣立着！”