皇帝忽然有点感慨：“我看那话本里，一国之君爱哪一个妃嫔，恨不得将国库都搬到她娘家去，两厢一比，谢府实在没得着我的照拂。”
“什么话本子这样写？”仪贞道：“杜撰的人别说没有当皇妃的女儿、妹妹，自己多半亦一事无成，连立业成家都艰难呢，发这等白日梦！”
她又不是傻子。谢家人口再多些，排场再奢靡些，一年的挑费又能有多少？真给个国库，那可不是多福多禄，纯是招天下人的唾骂呢！
话说到这份上，又替其他三个妃嫔担保：“那些大道大义且不说了，她们也不是心里没成算的，多少事经过见过了，什么酌金馔玉、佩金带紫都是虚热闹，踏踏实实把日子过明白了才是真章。”
她怎么不是个傻子？大处倒罕有地通透。然则就是这股通透，最叫皇帝心里不得劲儿——她原这般磊落坦荡、暗室不欺，他偶尔会觉得，抓不住她。
皇帝默然片刻，沉声道：“我并非来试探你的意思。”
仪贞乐了：“我也不曾觉得你在试探我呀。”
想起大嫂嫂关于“慧极必伤”的忧虑，放在皇帝这儿倒最合题。仪贞将手搭在他肩上，说：“陛下你执掌天下，每日和那些成了精似的大人们斗心眼子，不如此不足威慑四海、安定民生；不过只咱们两个时，兹当松松弦儿吧，我盘算不了你的，你也就放心大胆地不必盘算我。”
“这点我就不替她们几个打包票了。”她颇有保留地说：“只保证猗兰殿一处。”
她自己只觉这话寻常，殊不知在皇帝心里滋长开来，重逾千钧，压得他半晌说不出话来，良久，勉力从鼻子里“嗯”了一声，竟再无多言。
冬月初一黄道日，诸事皆宜，敕造郧国公府开始动工了。
天子宅千亩，公爵府应为天子的十分之一，果真按制，则头门三间，二门三间，二门内有仪门。仪门之北正厅五间，东西司房各十间；后厅五间，穿堂与正厅相连，退厅五间，东、西廊房各五间，左为东书房，右为西书房；退厅东南为家庙，退厅之后为内宅，楼阁房室不能具载。
小小一座将军府，往东南西北都全力拓展一圈儿，才勉强能有此规模。
然则京畿贵地，宫城脚下更俱是簪缨世族，人烟浩穰，哪里腾挪得开？
到底不能为这个就革抄几家高邻。谢大将军亦说：“大官大邑，身之所庇也①——怎可反其道而行，侵占旁人的居所？”
郧国公颐养在家，又被夫人严令禁止，不得在天寒地冻里苦熬筋骨，正是闲得发慌，连一贯不大投缘的绝缨居士也拉住了相谈甚欢，习学了些咬文嚼字，有意无意就要露两句出来。
这话传到皇帝耳中，不知戳中了他哪一点，手里奏疏一阖，笑得不能自已，缓过来后尚说与殿中几位臣子，一道解闷提神。
旋即收敛了容色，说句“也罢”，令监事工匠等人一概依泰山大人的意思就是，又赐下了几根金丝楠木，随谢家用在何处。
金丝楠木这东西，前代采伐得太多，成材的年头又太漫长，近几朝益发珍贵了，几乎全部供给了皇室，就算民间有藏私的，数目不过百中二三，亦不敢正大光明地享用，只图传给后人而已。
故而皇帝亲口赏给谢家修造宅院的这几根，怎的不令人侧目？
由皇帝一手提拔起来的众多年轻臣子倒还持得住——无论心里如何作想，总不能在天子眼皮儿底下露了尾巴；反是数位资历不浅的老臣暗地里嘀咕：中宫娘娘千好万好，唯一美中不足的，就是子嗣了。
这几位也不是不谙皇帝心性，自身靠着藏愚守拙，历经先帝用事、王遥乱政、今上光复，总归落得个稳妥无虞，可子孙辈再秉承此道，一门的荣光就要没落了。
韬光养晦多年，肚子里既有算盘又有账，时机已至，这便准备各显身手。
又是一年将终，小润鸣已经能由母亲抱着、随祖母一道来宫里给仪贞见礼了。
“来得正巧，有新到的奶点心呢！”仪贞一见面就要抱她，放在膝头一面逗她笑，一面问大嫂嫂：“她能吃牛乳吗？能就拿热水化一点，给小乖乖尝个味儿。”
柴氏不觉笑道：“月初才开荤，有一碗酥酪，本还怕不能给她吃，谁想她倒握紧了那小匙子不撒手，意犹未尽呢。你大哥拗不过，睁着眼守了她一晚，幸而没闹肚子。”
仪贞听了，便刮一刮润鸣的小脸儿，对慧慧道：“你替我端着碗。”自己拿最小的银匙儿慢慢地喂润鸣。
柴氏见状就要站起身来接手，谢夫人拦住了，说：“做姑姑的稀罕她，你且歇歇吧。”
又看一看那姑侄俩，道：“润鸣长得倒和娘娘小时候有七八分像。我日日见着她，恨不得将两个人的宝爱都给她。”说着竟忍不住有些哽咽。
“这可了不得。”仪贞赶忙逗母亲开怀，将润鸣举到她面前：“还给祖母，再不好抢你的心肝肉儿了。”
谢夫人眼泪还没出眼眶，被她一岔，立刻将孙女儿搂住了：“仔细些，她小小人儿，不能这么玩笑，一失手跌着了如何是好？”