“猴拉稀！”忽然一个小儿兴奋地叫起来，其余几个跟着拍起了手，仪贞赶忙回过头，生怕自己错过了精妙之处——
但见这位老翁在吹好的大圣后背上又敲开个小洞，灌了一勺糖稀进去，再在猴屁股上扎一小孔，下面接一个小江米碗，并一个小江米勺。
备好这些，老翁终于抬起头来，布满皱纹的脸上流露出一点难得的笑意，冲着某处喊道：“好了！”
摊前的小孩儿全都跟着扭头，仪贞也不由得跟循这一道道殷切的目光，望向街角那座二层小楼。
原来是间脚店，因为所在地段好，这会儿楼上已经人头攒动，隐隐可见云鬓金簪、间或帷帽轻纱，想是有不少女客。
一个穿缎鞋的女子匆匆下得楼来，看打扮应是富豪人家的丫鬟，三两步走到糖人摊前，接过老翁起身递上的糖猴，撒给他一把钱，转身要走。
老翁跟了两步，一迭声道：“姑娘可快着些，那糖稀流尽了就没看头，还有江米勺…”
那女子早“嗒嗒”上楼了，未几，楼上响起一阵笑声，渐渐又止了，唯余零星的说话及咳嗽声。
又一个粉袄绿裙的小丫头擎着糖猴儿下来，年纪比穿缎鞋的小多了，身量也不高，转着头看看小摊前逗留不去的孩子们，将表演完毕的猴子塞给一个脸蛋最干净的：“喏，你吃吧。”
撞了大运的小孩立刻被其余伙伴们簇拥起来，小孩子的甜言蜜语腻过大人千百遍，七嘴八舌地央他分自己一口。
东蹦西跳的呼朋唤友之外，岿然不动的一个落了单，跑不过别个——他没穿鞋。
“给他拿一双去。”
街市上不乏卖鞋袜的，不多时，一双小儿的虎头鞋并一双厚棉袜呈给皇帝过了目，由年纪最相仿的燕妮儿给那孩子送去。
不需要寻由头哄他，那孩子飞快蹬上这从天而降的鞋袜，只看了燕妮儿一眼，拧身便一溜烟儿跑了。
“…'朱门酒肉臭，路有冻死骨'，我执政的这几年，与从前、与历朝历代，原来没什么区别。”他们是最末一茬儿登城墙的，身边偶然走过的游人，皆是返家去的了。
皇帝压低了嗓音，几不可闻地恍惚一声叹息。
“对那孩子有区别。”仪贞说。
这话是下意识的，亦确是她的真心话，可她同时也明白，这是句废话。
她从未见过不穿鞋的人，纵然她在书里读过更惨烈的人|祸，但这是头一个站在她面前的、不穿鞋的人——甚至还是个孩子。
她的阅历不足以使她拼凑出恰当的安慰，况且，她不想有任何话在皇帝听起来是安慰。
太冷了。她呵出的一口气很快在寒寂里消逝无踪。
亲卫军站得离他们近了许多，又过了一阵，领头的那人提了盏灯走过来，叉手请他们返跸，快落雪了。
仪贞看他面善，旋即忽然心里一动，对他道：“把这灯给公主她们提去。”
那人愣了一下，不止帝后身边跟着的，随行众人手里都有灯，皇后特意交代他这一句是什么意思？
“你那灯没什么用。”仪贞若有若无地看了皇帝一眼：“既然不能把夜色给挡回去，索性不要它。”
亲卫沉默不答：当你的两位主子显然在打机锋时，身为臣下最好的应对就是装傻充愣。
也就一霎的工夫，皇帝笑了一声，抬手示意他将灯递过去，亲提了走在前头：“回去吧。”
他的情绪比之前好些了，但没有全然释怀。这原在仪贞的意料之中：毕竟一国之君，社稷民生大事，要是真被她三言两句就劝解得了无牵挂，那才叫百姓不幸。
这一趟没体验着多少乐趣，而触动良多，连城门上的钉子都忘了摸，反观沐昭昭等人，倒是兴致盎然，连武婕妤与苏婕妤都能有话聊。
仪贞亦步亦趋地跟着皇帝，不时回头看向她们，暗想：下一次还有这样的机会吗？大约是要等到公主出降了。
武官也有武官的好处，只可惜将来天各一方，注定余生难得几回重逢。
又或者这正是齐光公主所求的。
她自恃与公主往来厚密，到头来未必赶得上皇帝这做哥哥的对其洞察更深。
“戒严！”将进内宫时，异变突生，本应撤去的亲卫军重新向皇帝靠拢，然而依旧晚了半瞬——
一道瘦小的身影蛰伏多时，以玉石俱焚之势撞来，微弱难辨的裂帛之声随即传入仪贞耳中。
她分明与皇帝紧贴着的，却被一股无形的力推着，无法替他稍作抵挡，小小一柄刀山峦似的横亘在三人之间：她、皇帝…
“噗…”一脚被踹开的淳婕妤面如鬼魅，离魂之躯软瘫倒地，握死不放的尖刃带出一泼鲜血，溅入她的眼睛，她似是不信，似是快意，眼珠儿亮得骇人。
正月十六的圆月照着她飞速青灰的脸，慢慢偏到地上，恰对着魂飞魄散的齐光公主。
第88章 八十八
淳婕妤没有死。
亲卫们轻而易举地将她拿住, 她丝毫不反抗，毅然抱了必死之心的，嘴里却不甘示弱, 悖逆之词甫一嚷出来, 便被堵死了口鼻, 拖拽下去。