为了摒退闲杂人等，皇帝不耻下问，特意寻了个老实巴交的小内侍，用心熟记过那些架子烟花的点火次序，以求连出一整套的故事。
中晌后召几位阁臣议事，就厘正商税一项，引经据典、熔古铸今，聚讼不已，直到宫门下钥的时辰也没争出个什么结果。
年关将至，心思浮动仿佛是难免的。皇帝原不指望他们即刻一辞同轨、拿出好计策来，转首看了看时辰，更衣出门。
堆绣山上观花亭，乃是整个宫后苑里最高的所在，其侧下又临水，放起烟花来既敞亮又稳妥。
皇帝负着双手，迤迤然地独个儿去赴约，因有残雪照映着夕阳，天色并不黑沉——料想谢仪贞还没有这么早到。
“…这你就太小瞧我了。”亭中响起的谈话声打乱了皇帝的计划，他抬头望去，就见从曲折艮岳石间走下来的，却是那老实巴交小内侍春禧。
“陛、陛下…”春禧从见着皇帝的靴尖就开始腿软，连滚带爬地趴到跟前，权当行了个大礼，咽咽唾沫，硬着头皮道：“烟火都架好了。”
就是没防备皇后娘娘兴致这样高，前后脚就赶来了，且是位花炮行家，拉着春禧左问右问，三五句话就把皇帝的筹备全打听出来了。
春禧是老实孩子，不会兜圈儿打太极，吭哧吭哧半晌，末了还是问什么答什么，尚且替皇帝挽回一点，说只皇帝一人知晓这燃放的关窍，请仪贞千万等他老人家来。
仪贞欢欢喜喜应了，夸赞他一通，见他穿得单薄，便把手里温热的鎏金嵌红宝小炉子给了他。
观花亭里溜达了一圈，往栏杆前一张望，方才瞧见下方主仆二人。
她清楚皇帝的威仪一向令人敬畏，忙扬声唤了“陛下”，沿着春禧踏过的路径奔了下去。
“小心。”皇帝只觉眼前闪过一芒芒亮光，怕她脚下没踩实，赶紧上前伸手接住了她。
春禧见无人再理会自己，总算机灵一回，悄摸儿地退下了。
仪贞笑起来，撒开皇帝的手，往后撤了半步，给他瞧自己特意穿的新裙儿：“上回你送来的百宝嵌缎子，如何？”
百宝嵌是常用在器物上的工艺，这么以珍珠、宝石、金玉、蜜蜡、象牙往玄缎上铺排，是青禾人的手笔。
青禾国弹丸之地，出产不丰，这百宝嵌缎子只此一匹，被青禾国君当作缔交大礼，珍而重之地交付使臣献来。
皇帝觉着这东西华丽归华丽，仿佛总有一股不伦不类的味道，也只有谢仪贞那样的派头才压得住。
现下一见，居然比他预想之中还要妙，当即含笑赞口不绝，引得仪贞几乎生出疑窦来，暗奇他何时学会了直言不讳。
嘀咕一瞬，到底是玩耍的兴头占了上风，她挽着皇帝的胳膊，催促他赶紧上亭子里去：“多少年没玩过地老鼠了，原来你也喜欢这个！”
皇帝脚下不甚明显地一滞：他哪知道什么是地老鼠，不过吩咐人将一应有的花炮都搬来罢了，重头戏原不是这些零碎，谁想仪贞偏就相中了这零碎。
他面上一派娴熟，微微点头应和着，一边试图从满地炮竹中寻出模样似鼠的，冷不丁就被仪贞怼了一样甜糯的东西在唇间：“你忙了大半天，可得好生垫补垫补，喏，再喝一口润润。”
有吃有喝，提盒里的玩意儿五花八门，还真是郊游的架势。
皇帝心说，看来这所谓地老鼠倒要成今儿的主戏了。
自己的精心准备沦为添头，难免有点怏怏的，可眼瞧着她这么巴巴儿地张罗给自己填饱肚子，好一同玩乐，玩的究竟是什么，便也没甚要紧。
地老鼠第四回 从他袍角下“呲啦啦”窜过去后，皇帝满含柔情的念头终于烟消云散了，捻了捻自己沾染了火|药味的指头，眉头略拧地一提袍角，抬腿试图避开那鼠窜的路径。
仪贞笑得根本直不起腰来，勉强伸出捂肚子的一只手，示意他：“别怕，别怕，我来拉你。”
“我没有怕。”皇帝掷地有声地强调道，似乎有些生气。
仪贞忙丢开手中的火绒罐子，上前去握他的手，又弯腰细察：“没燎着吧？”
“没有。”答话的声调闷闷的，她听在耳里，不禁顺势摇了摇皇帝的手臂：“你是不喜欢这个吗？那咱们…”
“不是不喜欢。”皇帝拦住了她：“…只是多年不玩，生疏罢了。”他知道自己贯来小心眼，这股暗火并不为仪贞非要玩他从没玩过的东西，而是为自己，又笨拙又无趣。
他善音律、通诗词、晓骑射，这些技俩都不出奇，对谢仪贞毫无吸引力可言，除此之外，他当真只剩一张脸么？
简直岂有此理！
仪贞可未能察觉他这动辄见微知著的劲儿又犯了，忖道：哪有人真不爱玩的？必是他技艺生疏了，嫌姿态狼狈不好看相，为人主者，注重仪表原是情理之中。
因说：“我这样的闲人，尚且诸般闺训教条拘着，自小不能明目张胆地疯玩，何况又荒废多年？生疏了也没什么可遗憾的，本为取乐而已，要真烫着了你，才是该死呢。”
她笑眯眯的，说话间还歪头扶正跑跳之际微松坠的发饰、理一理碎发，规劝宽解之辞也不显得过分郑重其事，大有清风淡云的意态。皇帝垂眸，一瞬不瞬地看了她片刻，到底情不自禁地展颜笑起来。