燕妮从前既受了干娘的好处，眼下代干娘受她们几句排揎也是该当的。
焉知这姑娘并不是个肯忍气吞声的，一面拉着风箱，一面笑道：“姑姑可真替我们娘儿俩着想。只是主子们才三令五申过，让大伙儿都本分些，我是没胆子违令随意走动，姑姑有体面，又好心，是要代我看望看望干娘？”
恰值午后，除了做点心的厨娘在忙活，其余人都闲着，人虽没围过来，耳朵倒都留意着这头，那厨娘不肯落人口实，又不肯被烧火丫头将军，当即立起眉毛来，高声斥骂道：“你要死！火烧这么旺，我还怎么炒豆沙？”
燕妮自知理亏，防着她抬手就要打，赶忙站起身来，慌忙往外躲，没避两步，一头撞上个人。
那人“唉哟”一声，倒没同燕妮计较，先问：“谁在这儿死呀活的？”
那厨娘最会看风向，刹那变了副脸色，殷勤招呼道：“大热天的，甘棠姑娘怎么亲自来了？”说着就要沏茶洗果子，张罗着甘棠到凉快地方来坐。
甘棠摆了摆手，说：“娘娘还睡着呢，你们说闲篇儿也轻声些。”
这么大座宫殿，小厨房离寝间不知多远，哪能传到那头去？厨娘却也明白，这已然是给她留脸面了，连声答应下来，一个字也不敢反驳。
甘棠又道：“娘娘说了，今儿不吃点心，要一个酸些的渴水，多兑些冰，再单装一小罐子蜜。”
这却是另一个专管汤水的厨娘的事儿了，她连忙挤过来应答：“早备下了里木渴水，里头略加了些冰，我再给姑娘单盛一瓮，省得一会儿就化了。”
皇后夏日里爱酸的，皇帝偏吃不得太酸，既吩咐了将蜜单装，想是又要往含象殿去，底下伺候的人哪能打点得不周到。
甘棠点头一笑，指了燕妮：“你也别呆杵着，替我捧着冰瓮。”
先前那厨娘便赔笑道：“她是个慌脚鸡，别给摔地上了。”
甘棠乜了她一眼：“不然劳烦姑姑？”
对方听见这话，顿时讪讪的：燕妮什么年岁模样？自己什么年岁模样？好歹这点自知之明是有的。
燕妮也不作声，接过一瓮盖好的冰，低着头便跟在甘棠后头走了。
沉默着进了猗兰殿，遇见蒲桃了，甘棠方停下脚步，招来个小宫人，偏首对燕妮道：“你把东西交给她。”又唤蒲桃来：“你带燕妮去我那儿，找条裙子系上。”
燕妮红了脸，好生将冰瓮交到小宫人手中，又对甘棠福了福：“多谢甘棠姐姐。”
甘棠只道：“去吧。”
带着小宫人轻声轻脚走进后殿，仪贞已经睡醒了，半歪在床上挑慧慧捧来的衣裳：“不要那个。”
慧慧抿嘴忍笑：仪贞穿红的最好看，可这月令原宜淡雅着来，她嫌淡雅显不出她。
哎，如今可算知道女为悦己者容了。
甘棠将冰饮放好，进来道：“娘娘肤色白，穿什么颜色都好呢。”照她看来，这位主子可不是淡妆浓抹总相宜？便是偏爱鲜艳，首饰往珊瑚、碧玺这些里头挑就是了。
她到底不如慧慧珊珊两个跟着仪贞的日子久，不懂得仪贞这点小心思。不过仪贞待她，倒也没有分什么亲疏，闻言捂嘴笑了笑，自己有点不好意思，趿了鞋下床来，说：“就这么着吧！”
二人这才替她更衣，又到玻璃镜前来坐，慧慧问：“梳个高鬟吧？”
鬟自然比髻见工夫，更别提仪贞惯常省事儿梳的一窝丝或者辫发，仪贞心说：慧慧这是技痒呢。
挑出来的衣裳是一件竹篁绿纱罗，荼白暗绣里衬，十样锦的裙儿——青绿在民间不是尊贵的颜色，然而什么东西到了宫里，都要费上千般万般心思，再不贵重的也一一贵重起来了。这绿纱罗虽是素面，但动静之间皆有隐隐流光，捕捉不得，又轻忽不得，穿起来不像凡间的隐士，像惊鸿一瞥的天人。
慧慧得了灵感，给她梳了个“云鬟雾鬓”，也不要多的首饰了，一对砗磲千叶莲簪，一副翡翠水滴耳坠足矣。眉间又点了花钿。
妆扮停当，仪贞因问：“什么时辰了？渴水好了没有？”
甘棠看了一眼西洋钟：“申时二刻了。小厨房今儿做的是里木渴水，额外还多送了一瓮冰。”
“这个好。”仪贞笑道：“里木果子摆来闻香也好。蜜呢，不是槐花蜜吧？”
“不是。”皇帝的吃口比仪贞甜些，唯独吃不惯槐花蜜，嘴里还不肯承认，仪贞也是试探了好几回才试出来的。“是南边来的桂圆蜜。”
仪贞点了点头。当初皇帝把甘棠蒲桃这些人派来猗兰殿时，她还别扭，一半为了慧慧珊珊，一半为了她自个儿；如今真瞧出她的好来了：既细心，又不多话，无论是哪一个想到没想到的，叫她遇上，都默默料理周全了，还从来不开口表功。
到底皇帝比自己知人善用。这回处置尚食局的那些人，也是皇帝授意的，她自知能耐不够，索性全交给她们，只管和沐昭昭两个商议华萼楼众人的去留。
如今初初有了个眉目，一事不烦二主，干脆又去请教师父。