“你可知，拦我轿舆可杖毙。”
微哑的女声传过雨幕：“大人曾应阿缨一个请求，危难时救我……”
不待话音落，陆铭章截断道：“莫非忘了，那句话早已作废。”
寂寂的一刹那，戴缨的目光落在身侧那根莹白的玉簪上，迟缓地伸出手，一寸寸地挪过去，捡起它，将头压得更低，颤着双手将玉簪呈于头顶。
“除却此身，再无长物，求大人……收留……”
淅沥的雨声中，那人的脚步一点点靠近，在她面前停住。
接着，一片影罩下，她头顶的雨停了，抬眼去看，伞倾了过来，伞沿的雨帘围出一方空间。
陆铭章从她手里接过那支白玉簪，眼中闪过一抹复杂难言，顺势收入自己袖中。
“起来说话。”
戴缨撑着地面，缓缓站起。
湿透的衣衫皱皱地包裹着玲珑微丰的身段，一个十九岁的女儿家，刚刚褪去稚嫩，正是花开秾丽的时候。
“这条路……你可想清楚了？”陆铭章问道。
一句没头没尾的话，不必点明，他二人都明白这话中的含义。
戴缨没有直接给以回答，而是伸出指，将倾过来的伞推向他，随之，自己的身体跟着伞倚了过去。
一把油纸伞，罩住两人。
她很冷，身体在颤，而他最能清晰地感知到……
轿舆再起，雨巷中的女子消失了。
……
到了夜里，雨仍在淅淅沥沥地下着，没有停的架势，谢府各处院落点上灯，火灯在雨幕中发毛发昏。
“什么？！人还没回来？！”戴万如把茶碗重重一放。
下人回道：“是，表姑娘自上午出去后就未归。”
此时谢珍也在上房，她听说了，她那个表姐不日就要嫁给王家老爷。
这是一件好事，是一件喜事，好到什么程度，喜到什么程度，可能也就比她成为陆三爷之妻稍逊色一点。
“母亲，她会不会偷跑了？”
戴万如平下气息，回坐下：“不会，除非她不想活了，一旦被府衙查验出，轻则遣返原籍，重则判作流民，她那般精明的人，不至于这样没成算的胡为。”
“再者，她身边的老妈子还在府里，那丫头不会丢下不管。”
谢珍往外看了一眼，问道：“天黑成这样，照这雨脚看，一夜都停不了，能去哪儿？”
接着两眼睁瞪道，“她成日在外抛头露脸，身上又富绰，会不会被歹人掳了去？”
担忧的话语透着幸灾乐祸的兴奋。
戴万如横了谢珍一眼，说道：“下去，少在这里添乱。”
谢珍只好起身，对着她母亲福了福身，在下人的护送中离开了。
戴万如走到屋檐下，蹙着眉头，吩咐道：“着人到门前守望，只要人回了，先来报我知晓。”
下人应诺去了。
怎么会一日不归呢？以那丫头的行事做不出这种事，戴万如虽然厌恶这个侄女儿，可并不想她真有个意外。
倒不是突发善心，或是亲情使然，而是担心没办法向她兄长交代，没法向王家交代。
再等一夜，若是不回，只能报官了。
就这么过了一夜，次日一早，戴万如得到的消息是，戴缨仍未归。
一夜不归，这可不是小事，戴万如在堂间来回走动，脑子转动不停。
难道说这丫头打算破釜沉舟，自毁名节，以此来逃避？可就算她真如此行事，她也有办法应对。
若真被歹人掳走还罢，若不是，但凡是她戏耍的手段，她会让她知道，什么是如来佛的五指山。
正想着，外面传来吵闹，接着那声音响了过来，几个人争执着行到她面前。
“夫人，咱们拦不住。”其中一妇人说道。
几名妇人圈围中，站着的人正是孔嬷嬷。
“我家姐儿去了哪里？”孔嬷嬷扯着嗓，直声问戴万如，“大姑娘，你把我家小娘子弄去哪儿了？她若有个好歹，老婆子我做了这条命，都别想好过！”
戴万如两眼一凝：“你是什么身份，竟也来质问我？”
“身份？老婆子我是看着小娘子从奶娃娃长到如今的！就是您这金尊玉贵身，老婆子我从前也抱过，今日若不见着活生生的人，莫说质问……到了地下，别怪老奴在老夫人面前不说您的好！”
孔嬷嬷话不带歇，把戴万如逼得后跌一步，气得珠鬟颤颤。
“你……你……我哪里知道她在何处，我还指着人找呢！”
孔嬷嬷还待要说，屋外突然跑来一小厮，人还未到，声音先传来。
“找到了，找到了，找到表姑娘了。”
小厮刚刚立住脚，咽了咽喉，戴万如上前催促：“人在哪里？”
“陆府来人了，说咱们表姑娘在陆府哩。”小厮喘着声气说道。
陆府？怎么去了陆府？难道那丫头求到陆老夫人面前？
戴万如一声笑，陆家老夫人最是一个遵教循礼之人，在她眼里，女子该恪守闺仪，戴缨真若向她开口，最后不仅得不到她的帮助，反会被轻看。
想到这里，戴万如赶紧说道：“快将陆家人请进来。”
不一会儿，下人引了一个婆子前来，那婆子圆盘脸，体态富贵，身上穿着厚厚的貂皮袄，袖口镶着银灰貂毛，她的身后还跟了两个小厮并两个年轻的丫头。
这人戴万如有印象，是陆老夫人跟前的陪房嬷嬷，姓周。
“周嬷嬷快请坐。”戴万如一面堆起笑脸让座，一面让下面人看茶。
周嬷嬷将手里的暖炉递给丫鬟，先同戴万如见过礼，然后告了座。
“适才听下面人说，咱家姑娘在贵府上？”戴万如面上带笑，客气道。
丫鬟将暖炉递回周嬷嬷手里，声音很轻：“嬷嬷，才下过一场冻雨，您捂着它暖手。”
周嬷嬷笑嗔道：“我同谢家夫人说话呢，要你在旁边多嘴。”
戴万如笑道：“这丫头心疼嬷嬷。”
“这倒是，咱们陆家，就是没有血缘的下人，也是知道疼人的，毕竟人心都是肉长的不是？”
戴万如听出话外音，面上有些讪讪的。
周嬷嬷接下来说道：“老奴今儿来，主要为着一事，特来告知夫人。”
“什么事劳您亲自跑一趟？”
戴万如暗道，戴缨果然告到了陆老夫人那里，只是这周嬷嬷的态度有些难以揣摩，而周嬷嬷的态度又影射了陆老夫人的态度。
正在她费心思忖时，周嬷嬷的声音再次响起。
“戴小娘子如今在我们府上。”
戴万如赶紧说道：“这丫头简直不知进退，我立马叫人接她回来。”
然而，周嬷嬷接下来的一句话，叫戴万如怔愣不知所措。
“谢家夫人不必了，戴小娘子日后就在我们陆府了……”
第78章 献身
日后就在陆家？戴万如没听明白。
“周嬷嬷这话是……”
周嬷嬷面上端起一丝笑，说道：“老夫人喜欢戴小娘子，欲令常侍左右，伴在身边，故……咱家大爷有意纳为侧室。”
这一下，别说戴万如了，整个轩子里的谢家人俱瞠目不能言。
突然一声闷响，将众人的惊诧拉回，循声看去，原是匆匆赶来凑热闹的谢珍，在台阶跌了好大一跤。
因昨儿下了一夜雨，地面还湿着，下人们扶她起身时，裙摆和衣袖泥了一大片，显得既滑稽又狼狈。
然而，身为母亲的戴万如这会儿却没空理会。
她的脑子乱着，眼皮不受控制地跳动，她扯动面皮，堆起笑。
“这位爷是……陆家大爷还是陆三爷？”
周嬷嬷面上始终保持着客气：“想是婆子我没道清楚，是咱们家主，陆家大爷。”
戴万如分明坐在椅子上，可是这一句，却叫她整个一沉，腰背陡然垮掉，陷进椅子里。
在她还在空洞迷蒙时，周嬷嬷的声音再次传来：“谢家夫人的脸色怎么这样难看？难道不愿意？”
戴万如张了张嘴，不知怀着什么心理，说了一句：“非妾身不愿，只是……”
“只是什么？”
“只是……这丫头已许给了王家，妾身不好失信于人。”
绝不能让此事达成，戴缨不能给陆铭章为妾，别说妾，就是通房都不成！否则……戴万如浑身一颤，不敢再往下想。
周嬷嬷听后，点了点头，面上没有过多表情，仍是客气笑道：“夫人说得是，您是她姑母，当依你的意思，这话婆子我记下了，会带到老夫人面前叫她知晓，咱们陆家绝不做那等强人所难之事。”
说罢，缓缓起身，往外行去，一旁的孔嬷嬷几步走到周嬷嬷面前。
“老姐姐，能不能把我带到我家娘子跟前？”
周嬷嬷点了点头，孔嬷嬷随着陆家人离开。
戴万如赶紧差下人相送，待几人走出视线后，自己再撑不住，一下仰倒于椅子上。