戴缨随口问了句：“都去了？”
石榴顺着她的话回道：“二房、三房的也在，就连偏院的那位哥儿也去了，只是咱们家男主子们没在，皆有公务在身。”
戴缨暗暗松下一口气，自那日被陆铭章规训后，她一直提心吊胆，这病指不定就是忧心所致。
先是陆婉儿到他面前告状，之后她的小心思又被他戳破，随时可能被人请离，听石榴说他不在，放下心来，让归雁沏了新茶，又端来两盘茶点。
石榴于一旁告了座，喝了些茶，又拈了两块茶点吃。
“我也不能多坐，这就过去了，戴娘子用了饭就过去，老夫人念你好几遍。”
戴缨点头道：“好，我一会儿就来。”
石榴去了没一会儿，戴缨也往上房去了。
一路行去，园中的树木山石缀上了各式各样的绢灯，又用纱、绸系结张护，招展风中。
刚走到上房门首，里面传来欢乐的笑声，戴缨进入，同她初次来陆府时一样，屋内坐满了人。
上首坐着陆老夫人，她的身边还坐着一个华衣锦服的瘦小老夫人。年纪看起来同陆老夫人不相上下，只是周身萦着病气，精神不好。
戴缨猜测这位应该是三房的老夫人，也是姚夫人的婆母，袁氏，听说她身子骨一向不大好。
戴缨上前，叠着双手朝陆老夫人行了万福：“老夫人万福金安。”说罢又朝另一边行万福：“袁老夫人万福金安。”
陆老夫人让戴缨起身，又对袁老夫人笑说道：“缨丫头一来，把咱家的几个都比下去了，可知老天爷是公平的，精秀的人儿也不止生在咱们这些仕宦之族。”
袁老夫人笑道：“我听姚丫头说，家中来了个好伶俐的人儿，今日一见，果然如是。”
众人也跟着应和。
陆溪儿起身走向戴缨，拉她坐到自己身边。
戴缨这会儿才发现，陆溪儿身边还坐了一小儿，看起来五、六岁的模样。
小儿粉妆玉琢，黑亮亮的大眼，睫毛很长，嘴巴粉粉的，嘴角还有一粒残渣。
眼前的稚儿让戴缨想到自己未出世的孩儿，若能长成，一定也是可爱讨喜的。
戴缨看着小儿的同时，小儿也看向她。
见她伸出一指，往自己的嘴角点了点，小陆崇眨了眨眼，不解其意，脸稍稍一红，扭过头，不理。
戴缨怔了怔，旁边的陆溪儿说道：“崇哥儿是我小叔家的孩子，出来得少，有些怕生。”
戴缨点了点头，眼珠轻斜，不由自主地又落到小儿的侧庞，肉肉的小脸红了一大片，一直红到耳梢，而那粒残渣仍骄傲地粘在嘴角。
“嘴角的渣滓留着明日再吃？”戴缨往小儿身边挨近，故意压低声音，像是说着悄悄话。
陆崇背部一僵，抬起手，若无其事地抹了抹嘴，然后将脸偏向戴缨，嘴巴往旁边一撅，示意她看。
戴缨摇了摇头，意思是没了，陆崇又规规矩矩重新坐好。
只见他小小的身板坐得直挺挺，双手搁在腿上，稚嫩的脸上却作出一副严肃的表情。
明明才五六岁的年纪，坐在椅上，双脚还够不着地呢，却做出一副老境样。
这孩子……没有这个年纪该有的底色。
戴缨一抬头，发现对面的陆婉儿正看着自己，眼中神色不明，见戴缨望过来，扬唇笑了笑。
众人坐了一会儿，一面吃茶一面闲说家常，然后起身往园中去了。
陆老夫人和袁老夫人走在最前面，身边围簇着二房的何氏、三房的姚氏，还有一众丫鬟、婆子们。
陆婉儿和谢珍随后一脚，两人不知低声说着什么，这二人，一个心性带恶，一个狭隘虚荣，各怀鬼胎。
戴缨正思忖，感觉有什么扯自己的衣袖，低头一看，就见陆家的小阿郎正仰头看着自己。
“崇哥儿，怎么了？”
小儿抿了抿小嘴，眼中闪动着光，问道：“天黑后是不是可以出府看花灯？”
戴缨微笑道：“你想出府？”
陆崇连连点头，再次发问：“可以出去么？”
戴缨正要回答，陆溪儿拉住她，对她使了一个眼色，然后摇了摇头，戴缨不解其意，陆溪儿附耳，压低声音说道：“别应下，躲远些，莫给自己找麻烦。”
“这是怎么说？”
陆崇同陆溪儿血缘上更亲，怎的是这副态度。
陆溪儿张了张嘴，一脸难色，有些事情她不好道出，她亲祖母把陆崇看管得什么似的，虽说小叔回了，将崇哥儿接到身边教养，可她那个祖母简直没法说……
有一次，她见崇哥儿成日困在房里，不是抄书就是呆坐，便把他带出院子，玩了半日。
结果，好嘛，祖母指着她的鼻子骂，说她吃里扒外，丢人现眼，为了去那边讨巧，让弟弟也跟着一起没脸。
不仅骂，还罚她在院子里跪了半日！
她堂堂陆府嫡出的姑娘，在下人面前罚跪，她不要脸么？后来还是上房来人，将她带走。
那日她在陆老夫人的上房歇宿，哭了一整夜。
自此，她只顾自己，再不敢沾陆崇的边了，就怕引火烧身，所以好意提醒戴缨，莫要多管闲事……
第21章 他有错在先
陆溪儿将这些不堪的往事含糊道出，听话听音，不必说全，戴缨一听便明了。
于是低下头，看向等她回答的小儿。
小儿望着她的一对眼珠黑黝黝的，嘴巴微微张起，面上带着紧张和期盼。
一只小手仍抓着她宽大的袖摆。
拒绝的话戴缨有些说不出口，让她对着一个孩子扯谎，又更羞愧，就在她迟疑间，衣袖一松，那只小手放下，眼中的光亮暗下去，整个人像蒙上一层灰影。
她看在眼里，心里有些不落忍，可自己也只是客居于此，哪有能力顾及他人。
思来想去，仍是说道：“崇哥儿，晚些时候可问问你父亲，他若同意了，咱们便一道出府赏玩花灯，如此可好？”
陆崇圆圆的眼睛重新燃起光亮，高高扬起嘴角，嘴角边镶着两个笑窝。
戴缨心里叹着，多好的孩子啊！
小陆崇伸出手，又缩回，最后重新拉起戴缨的衣袖，腔音有些唯诺：“姐姐，你知道我的名字？”
戴缨点头道：“知道，我刚才唤你了。”
小陆崇步调变得轻快，好像再走快些，便能飞起来。
“我去同爹爹说，爹爹一定会让我去的，姐姐出府时不要忘记带上崇儿，若是没看见，就问下人们，好不好？”
戴缨心软得一塌糊涂，应道：“好，若你父亲点头，我便带你出府。”
“那咱们拉勾勾。”
小陆崇伸出小指，戴缨也伸出小指，勾了勾。
陆溪儿在一旁看着，故意逗他：“崇哥儿，你爹爹若是不同意，这勾勾不白拉了？”
小陆崇低下头，再次变得安静，回到先时怏怏不乐的模样。
不管高门还是蓬户，一般这个年纪的孩子，若是有人以唱反调的形式故意逗趣，他们便会以自己小小的气势去反驳，再不济也是嬉笑着回应。
而这孩子的反应不同。
他好像习惯了被压制，习惯别人说什么便是什么，习惯以沉默应对。
上午是游园，宽阔一点的路面以石板铺就，路面光洁平坦，两边是打理过的绿茵席，绿茵之上零星种着几棵不知名的树作为点缀，那树叶绿色居多，间或杂着几簇红叶、黄叶。
小径上铺着形状不规整的灰白石，石缝间留有短茬茬的青苔。
路两旁密密匝匝着半人高的植木，再走一段，转到另一条小径，半人高的植木变为拂裙裾的矮丛。
风中送来潺潺的水声，穿过几座山石，是一片碧清的湖溪，说它是湖因为表面阔大，说它是溪，因为能明显感到水流的漪澜。
湖溪上搭着一座小石桥。
这石桥更像装饰，并不能过人，两三人还罢，他们这主主仆仆的呼啦啦一群，真要走上去，只怕桥体承不住。
两位老夫人走了一会儿，有些累了，坐到亭间休憩，那亭间设有桌案，案上摆了各类水果、茶点。
除了何氏同姚氏两位年轻的媳妇伴在两位老夫人身侧，其他人各自散开，继续游园。
戴缨寻了一处临水的敞亭，倚着栏杆坐下，拿帕拭了拭汗。
“娘子，我让人端些茶、果来。”归雁说道。
戴缨点了点头。
陆溪儿带着丫头走了来，坐到一边，腔调中带着怨嗔：“当真是恼人。”
“刚才见你还晴着脸，笑呵呵地逗崇哥儿，怎么一转眼就阴了？”
“本是想着晚间咱俩出府，我带你好好转一转京都，现在不能了。”陆溪儿气得跌了跌脚。
戴缨也想见识一下京都的热闹，遂问道：“为何不行，你出不得府？”
陆溪儿攥着帕子，使劲一绞：“出府倒是能出府，就是咱们须随着陆婉儿一道，府里只调出那么些护卫。”说到这里，陆溪儿语调一扬，“若同她一起，那还不是由着她？咱们倒成了跟班。”