直起身后，谢云深看着她，心中下定了决心，从怀中取出一物，那是一个用素色粗布仔细包裹的长条状物件。他解开布包，里面露出的赫然是那柄名为“无憾”的玄铁短剑。剑鞘古朴暗沉，并无多余装饰，只在烛光下流转着幽冷的光泽。
“此剑，是当年娘娘所赐，臣一直带在身边。”
谢云深双手托着剑，眼神郑重。
“今日辞行，特来归还。”
时徽予的目光落在那柄短剑上，仿佛又看到那个暴雨之夜，她将此剑赠予他时，他沉默收下，眼中却似有星火骤亮。也仿佛看到宫变那日，他身中数箭，血染衣袍，却仍将她护在身后的模样。
她没有接，只是摇了摇头：
“既已赠你，便是你的。”
谢云深却维持着托举的姿势，微微摇头：
“此去万里，前途未卜，此剑伴臣十年，已然足够，留在宫中，或更妥当。”
时徽予终是伸出手接过了那柄短剑，入手微沉，冰凉的剑鞘似乎还残留着他掌心的余温。她指尖抚过剑鞘上细微的磨损痕迹，那是十年风雨、无数次出鞘归鞘留下的印记。
“娘娘。”
他忽而主动开口，时徽予静静看着他，不知临别之际，他想要对自己说些什么。
“即使此生不再相见，臣也会牢牢记住娘娘的样子。”
她望进谢云深沉静的眼眸，回想起自己这一生的功过是非，仿佛有数不尽的好与坏，连她自己都难以说清，她到底算是个怎样的人。想到此处，她轻声问：
“谢云深。”
这是她第一次，或许也是最后一次直呼他的名字。
“天真无邪的时家少女，心狠手辣的摄政皇后，你要记住我的哪一面？”
这问题来得突兀，却又仿佛意料之中。从十六岁春日惊马的初遇，到深宫中一次次刻意的偶遇与算计，再到尘埃落定的诀别，她在他面前扮演过太多角色，利用过他的忠诚，也辜负过他的深情。如今恩怨两清，她想知道，他心中最终留下的是哪一抹剪影。
谢云深静静地看着她，目光深邃，仿佛透过她此刻母仪天下的雍容，看到了时光长河里某个涟漪定格的瞬间。此刻静极了，仿佛连身后殿内香灰跌落的细微声响都清晰可闻。
良久，他嘴角极轻微地牵动了一下，轻柔又笃定地对她说：
“今生第一眼。”
仅仅是，今生第一眼。
那一日，是春光明媚，还是细雨霏霏？具体的天气早已模糊，只记得惊马嘶鸣，车厢倾覆的恐惧，崖边的风呼啸而过，然后，一道玄色身影如鹰隼般掠至，有力的臂膀将她从生死边缘稳稳带回。惊魂未定间，她抬头，对上那双沉静如渊的眼眸。
那时，她是时家不谙世事的娇娇女，他是宫中沉默寡言的禁军副统领。没有后来的阴谋算计，没有爱恨纠葛，没有家国重任，只是惊鸿一瞥，萍水相逢。
原来，他记住的，仅仅是那个尚未被命运涂改的时徽予。
滚烫的液体毫无预兆地冲上眼眶，迅速积聚，模糊了视线。时徽予用力眨了眨眼，想将那股酸涩压回去，可晶莹的泪珠还是不堪重负，顺着脸颊悄然滑落，一滴，两滴，悄无声息地砸在她手中的剑鞘上，晕开一小片深色的湿痕。
谢云深看着她滚落的泪，眸色深了深，那里面翻涌着极为复杂难辨的情绪，最终都归于一片深沉的平静。他后退一步，再次深深揖礼，姿态是臣子最后的告别。
“臣，拜别娘娘。”
“愿娘娘凤体安康，福泽绵长。”
说完，他不再停留，转身，迈着比来时多了几分松快的步伐，向着殿外那片秋日高远的天空走去。阳光将他的背影拉得很长，那身影挺直、孤独，走向属于他自己的自由远方。
时徽予站在原地，直到那背影再也看不见，手中的短剑冰凉依旧，脸上的泪痕却已微干。解游不知何时已走到她身边，轻轻揽住她的肩，将她带入怀中。他没有说安慰的话，只是这样安静地陪着她。
殿外，秋风掠过庭前的银杏树，金黄叶片簌簌而落，如同下了一场沉默的雨。
不久后，北疆的急报送到御前，残存的时党势力与境外戎狄似有勾连，边关偶有摩擦，虽未酿成大祸，却也需得力大将坐镇弹压。朝堂上几番议下来，最合适的人选，依旧是刚回京不久的镇北侯世子，裴琰。
请战的奏疏递上去不过两日，朱批便下来了：
准。
另加封裴琰为镇北将军，即日启程，总领北境诸军事。
离京前日，裴琰依例入宫辞行，时徽予特意请了解游的旨意，在宫中一处视野开阔的观景高台上设了简单的茶点，为他饯行。此处远离后宫纷扰，既可眺望宫城外连绵的屋宇和远山，又不至落人口实。
秋日的午后，阳光已不复盛夏炽烈，带着澄澈的金黄，洒在汉白玉的栏杆和光洁的地面上。时徽予今日穿了一身天水碧的宫装，样式简洁，只襟口袖缘绣着银线缠枝莲纹，发髻也梳得清爽，簪一支莹润的羊脂玉簪，多了几分旧识饯别的随意与温和。
裴琰到来时，依旧是那身便于行动的武官常服，深青近黑，衬得他肤色是久经风沙的麦色，身姿挺拔。
“臣裴琰，叩见皇后娘娘。”
他在离她数步远的地方停下，单膝触地，抱拳行礼，带着武将特有的利落与恭谨。
“裴将军请起。”
时徽予抬手虚扶，声音平和：
“此处没有外人，不必多礼，坐吧。”
内侍早已备好了锦凳，裴琰谢恩后，却并未立刻落座，而是依旧站着，目光快速扫过她的面庞，又迅速垂下。
“北境军务紧急，臣明日一早便需拔营，今日特来向娘娘辞行。”
“本宫知道。”
时徽予示意引珠斟茶，碧绿的茶汤注入定窑白瓷盏中，氤氲起淡淡的清香。
“北境苦寒，责任重大，辛苦将军了。”
“保境安民，是臣分内之责，不敢言苦。”
裴琰的回答一如他为人，端正，坚实，不带丝毫浮夸。
时徽予端起茶盏，轻轻吹开浮叶，却没有喝，她望着远处天际舒卷的流云，沉默了片刻。眼前这个男人与她之间的牵连，复杂又纯粹，始于少年时一次无心善举，成全了他经年的倾慕与守望，却也成为她前世今生棋盘上有意无意落下的一子。
他知晓她部分过往，手握过能置她于死地的证据，最终却选择了沉默，甚至在她宫变最危险的时刻，承受着忠君与护主的巨大撕扯，艰难地站在了她这一边。
这份情义太重，她每每想起，心中便涌起复杂的愧怍与感激。
“裴琰。”
她放下茶盏，目光转向他，不再用官称：
“这些年，多谢你。”
第79章 一枕相思（四）
裴琰似乎没料到她会突然如此说, 身体僵了一下，抬起眼，撞上她清澈而真诚的目光。那目光里没有了从前刻意为之的天真烂漫, 也没有了深藏不露的算计锋芒，只有历经风雨后的平和，以及一丝不易察觉的歉然。
他喉结滚动, 迅速垂下眼帘, 掩去眸中瞬间翻涌的情绪, 只沉声道：
“娘娘言重了，臣...并未做什么。”
时徽予轻轻摇头：
“北境的军粮案，宫变前夜的密信, 还有你最终的选择, 本宫都看在眼里。”
裴琰放在膝上的手微微收紧, 那些挣扎的日夜，忠义两难的煎熬, 战场上生死一线的徘徊，还有看到她身居后位却眼中深藏孤寂与恨意时的心痛。无数画面纷至沓来, 最终都化作一声叹息，消散在秋风中。
“都是过去的事了。”
他声音有些低哑：
“娘娘如今凤体安康, 与陛下伉俪情深, 臣...甚慰。”
他说得艰难，却字字出自肺腑。能看到她摆脱噩梦, 真正展颜，即便那笑容不是为他, 即便她身边站着的是他必须效忠的君王，他心中的那份挂念，似乎也能稍稍安放。
时徽予听出了他话语中的成全, 心中更是百味杂陈。她站起身，走到栏杆边凭栏远眺，秋风吹起她鬓边碎发和轻盈的衣袂。
裴琰也随之起身，默默站在她侧后方一步之遥的地方。
“此去北疆，山高路远，烽烟难测。”
时徽予没有回头，声音随风传来，带着些许飘渺：
“北境的安宁，陛下与本宫的安心，系于你一身，望你定要保重自己。”
裴琰望着她纤细的背影，那已不再是他记忆中练武场边巧笑倩兮的少女，而是历经风霜、母仪天下的皇后。可无论是哪一副模样，都深深镌刻在他心底。
他忽然上前一步，再一次跪在了她的身后，这一次，动作缓慢而郑重，带着决绝。
时徽予诧然回身。
“娘娘。”
裴琰抬起头，目光不再躲闪，直直地看向她，那里面翻涌着深沉如海的情感。