回忆猝不及防，带来一阵尖锐的酸楚。
解游似乎察觉到了她瞬间的失神，手指顿了顿，将棋子放回罐中，转而握住她的手，掌心温暖。
“在想什么？”
时徽予迅速回神，垂下眼睫，掩饰住眸中情绪，低声道：
“没什么，只是觉得这秋雨连绵，让人无端有些怅惘。”
解游沉默了片刻，将她搂得更紧了些，声音也低了下来：
“是啊，秋雨最是惹人愁思，但雨总会停的。”
他顿了顿。
“徽予，无论将来遇到怎样的风雨，你都要记得，我总希望你能好好的。”
这话语里的意味太过复杂，不像单纯的安慰。时徽予心中警铃微作，却只是温顺地靠在他怀里，轻轻“嗯”了一声。
雨声淅沥，殿内一时静谧，两人相拥的身影倒映在光洁的地面上，靠在他怀中的时徽予，目光却冰冷地望向窗外迷蒙的雨幕。
他待她越好，越温柔，越珍爱，她心中的寒意便越重，因为一切，都建立在防备之上。
他喜欢她吗，其实是有的。喜欢她这副年轻美丽的皮囊，她乖巧温顺的陪伴，她这具身体带来的欢愉。但这点喜欢，与他的江山稳固、他对时家的忌惮、他继承的帝王心术相比，轻如鸿毛。而她，必须在这虚假的柔情蜜意中保持清醒。
夜晚，缠绵依旧。
红帐之内，喘息声渐平。解游如同往常一样，将她汗湿的身体紧紧搂在怀中，手指眷恋地抚过她光滑的脊背。时徽予累极，意识模糊间，似乎听到他在耳边近乎梦呓般地低语了一句什么，像是“对不起”。
是她的错觉吗。
秋去冬来，宫中的日子悄然滑入年关。腊八、祭灶、除夕、元旦，一连串的节庆将皇宫装点得喜气洋洋。
时徽予始终将与解游的虚与委蛇保持得恰到好处，他给的“好”，时徽予照单全收，并回报以千回百转的柔情。
那些避妊的汤药，她每次都当着宫人的面毫不迟疑地喝下，转头却暗中让引珠收好药渣。她不再主动探听朝政，将全部精力放在东宫内务和与解游的感情上，像一个真正无忧的妇人。只有这样，才能最大程度地降低解游的戒心，为自己争取更多的时间。
上元灯节后，阖宫宴席上。
皇室宗亲、得宠嫔妃、少数重臣及家眷皆有列席，丝竹悦耳，歌舞曼妙，珍馐罗列，一片喧闹繁华之景。
时徽予正坐在解游身侧，微笑应对各方或明或暗的打量与恭维。她的目光在不经意间掠过那些穿梭于席间，指挥若定的女官们。
其中一人引起了她的注意。
那是一位年约三十的尚宫，姓苏，单名一个容字。此时她穿着一身品级颇高的女官服制，颜色沉稳，并无多余装饰。面容清秀，算不上多美，但眉眼间自带一股沉静干练之气。她话不多，指令却清晰简洁，处理得井井有条，连帝王偶尔看向她时，眼神中也带着几分认可。
前世时徽予对这位苏尚宫印象不深，只隐约记得她在宫中颇有威望，处事公允，后来似乎是在解游登基后不久，便以年迈为由请辞出宫了。
如今看来，此人绝非泛泛之辈。能在深宫做到尚宫之位，且得帝王信任，掌管部分宫务，必然心思缜密，熟知宫中一切明暗规则与人情脉络。若能得此人相助，或至少建立起某种联系，对她了解后宫、乃至将来行事，都将大有裨益。
宫宴至半，帝王略显疲态，先行起驾回宫，余下众人更加放松，各自交际，就连解游也被几位宗室叔伯拉住饮酒谈笑。时徽予觑了个空，假借更衣，带着引珠悄然离席。
她绕到了御花园一处相对僻静的暖阁附近，让引珠守在显眼处，自己则站在一株高大的梅树下，似在欣赏枝头残雪与早发的几朵红梅。
果然，不多时，便见苏容带着两名低阶女官，从宴席方向匆匆走来，大约是回尚宫局交接，一路上她步履沉稳，目不斜视。
时徽予算准时机，在她经过梅树附近时，脚下微微一个趔趄，低低“啊”了一声，暖手炉“不小心”脱手，滚落在地，正好停在苏容脚前不远处。
苏容脚步一顿，目光扫过滚落的暖炉，又迅速抬眸看向梅树下的时徽予，眼中掠过一丝讶异，但很快恢复平静。她示意身后女官停下，自己则是上前两步，弯腰拾起那鎏金珐琅的暖手炉，炉身温热，并无损坏。
“臣苏容，参见太子妃娘娘。”
苏容双手捧着暖炉，走到时徽予面前，屈膝行礼，神情恭谨，却无半分谄媚或惶恐。
“太子妃娘娘可是受了惊吓？暖炉在此，并未破损，娘娘放心。”
时徽予抚了抚胸口，露出一丝感激的笑容：
“无妨，只是脚下被残冰滑了一下。有劳苏尚宫。”
她接过暖炉，指尖若有似无地拂过苏容递来的手背，触感微凉。
“这么晚了，苏尚宫还在忙碌，真是辛苦。”
“此乃臣分内之事，不敢言辛苦。”
苏容只垂眸应答着，语气平稳如常。
第14章 招揽
“本宫初入宫闱，许多规矩人事尚不熟悉。”
时徽予语气温和，带着恰到好处的新妇谦逊与一丝求助的意味：
“日后若有不明之处，少不得要向苏尚宫这样的宫中老人请教，还望尚宫不吝指点。”
苏容抬眼，迅速看了时徽予一眼。眼前的太子妃年纪虽轻，容貌娇美，但眼神清亮，姿态从容，这番话说得既给足了她面子，又将姿态放低，让人难以拒绝，又不会觉得过于刻意。
“娘娘折煞臣了。”
苏容再次躬身：
“宫中诸事皆有定例，娘娘聪慧，稍加时日定然熟稔，若真有臣能效劳之处，臣定义不容辞。”
这话答得圆滑，既未推拒，也未大包大揽。时徽予心中有了底，知道此事急不得，她含笑点头：
“那便先谢过苏尚宫了，夜色已深，尚宫且去忙吧，莫要耽搁了正事。”
“臣告退。”
苏容行礼，带着女官离开，走出几步后，她似不经意般回头，只见梅树下，太子妃依旧立在原地，身影在宫灯映照下纤细挺直，正静静目送她离去。那目光沉静，并无太多情绪，却让苏容心中微微一动。
第一次接触，点到即止，之后的日子，时徽予并未急着再去寻苏容。她偶尔在向帝王请安后，“偶遇”苏容在外处理事务，或驻足微微颔首，或简单问候一句“苏尚宫安好”。苏容亦会恭敬回礼，态度依旧恭谨疏离。
不久后，宫中赏花会来临。
帝王兴致颇高，邀了几位亲近的嫔妃和宗室女眷在梅园设宴，时徽予自然在列。席间，一位颇得帝宠的年轻嫔妃，与另一位宗室郡王妃言语间起了些许龃龉，气氛一时有些尴尬。帝王正欲开口，时徽予却含笑起身，为那嫔妃与郡王妃各斟了一杯温好的梅花酿。
“这梅花酿是母后宫中珍藏，用去岁积雪所化之水酿制，最是清雅甘醇。两位不妨尝尝，也算不辜负这满园寒梅傲雪之姿。”
她声音清越，笑容温婉，不着痕迹地将话题引开。帝王看了她一眼，眼中闪过一丝赞许，那嫔妃与郡王妃也顺势下台，接了酒，场面重归和谐。事后，帝王无意间对侍立在侧的苏容淡淡道：
“太子妃年纪虽轻，倒是个识大体、会办事的。”
苏容垂首应“是”，心中也有着自己的思量。识大体、会办事，在这深宫里，是比单纯受宠更有价值的东西。
几日后，东宫事务中出了点小纰漏，一份准备送往某位太妃处的节礼单子，因经办女官疏忽，规格略有逾制。此事可大可小，时徽予得知后并未惊慌，先是将那女官叫来，问明缘由，罚了月例，令其重新备办。而后，又亲自带着更正后的礼单去了尚宫局，寻到正核对账目的苏容。
“苏尚宫，本宫御下不严，出了这般差错，特来向尚宫请教，这更正后的单子可还妥当，是否有违宫中定例？”
她态度诚恳，将礼单与礼盒轻轻推至苏容面前。
苏容有些意外，宫闱之中，位高者多半惜羽，尤其太子妃新晋，更不愿让人抓住错处。似这般主动将不算太大的纰漏摊开，虚心请教下官的，实属罕见。她仔细看了单子和礼盒内容，心中已有计较。太子妃的处置合情合理，分寸也拿捏得极好。
“娘娘处置得极为妥当。”
苏容放下单子，语气比往日多了几分真诚：
“礼单无误，亦显诚意，太妃处想必不会计较。”
“如此便好。”
时徽予似松了口气，眉眼舒展，露出真切的笑容：
“多亏苏尚宫指点，说来惭愧，本宫初掌宫务，时常战战兢兢，唯恐行差踏错，辜负了父皇和殿下信任，只怕日后若再有不明，要多来叨扰尚宫了。”
她这番话，半是示弱，半是信任。苏容她沉吟片刻，道：