江臻的眉头微微皱起，翻来覆去地看了好几遍，又举起来对着光看，又放下，又拿起来。
“江大人，别白费力气了。”都察院御史喝了口茶，“这证物本官亲自查验过，笔迹、手印、纸张、印记，无一不是真的，哪怕你巧舌如簧，也改变不了既定的事实。”
刑部尚书的耐心也耗尽了，声音冷硬：“来人，收回证物。”
就在这时，江臻突然低低笑了一声。
“大人别急。”她开口，“这证物，签名是真的，手印是真的，甚至这张存根本身，也是二十年前的旧存根，可是这三者，却是被人巧妙地嫁接在一起的，是伪证！”
众人闻言，无不震惊。
刑部尚书厉声呵斥：“胡说八道，这存根明明是完整的一张，怎么可能是嫁接的？”
江臻垂眸。
上辈子，她妈妈是考古专家，她小时候常跟着妈妈到处跑，经常进出文物馆。
她亲眼见过文物修补之术，无数破损的字画古籍，被那些专家们，用一种特殊的浆糊，将两张质地年份相近的纸张，无缝拼接在一起。
修补后的字画，肉眼根本看不出任何拼接痕迹，连专家也难以察觉。
“大人请看，这存根的中间，有一道极其细微的拼接痕迹。”江臻举起证据，“有人先找到裴大人当年无意中签下的空白旧纸，又找到二十年前的钱庄存根，用精密修补的手法，将两者无缝拼接，便伪造出了这枚铁证。”
都察院御史坐不住了。
他立即起身，拿起证物细细查看，随即嗤笑一声：“你说的倒是天花乱坠，可本官根本看不到任何拼接的痕迹！”
江臻目光平静：“大人若是不信，下官可以当场演示。”
刑部尚书沉着脸道：“允！”
他倒要看看，这女官到底能玩出什么花样。
很快，衙役取来所需工具，麻布纸、糯米浆糊、细毛刷、软布……
江臻走到案前。
她先将两张旧麻纸平铺在案上，用细毛刷梳理纸页表面的浮尘，随后拿起糯米浆，均匀地涂抹在其中一张麻纸的边缘。
紧接着，她将另一张麻纸的边缘，精准对齐涂抹浆糊的部位，用指尖轻轻按压，从中间向两侧缓缓抚平，确保两张纸的纤维完全贴合。
随后，她用吸水软布轻轻按压拼接处，吸走多余的浆糊，再点灯，隔着半寸距离，轻轻烘烤拼接处。
烘烤完毕后，她用细毛刷重新梳理拼接处的纸纹，将细微的毛边抚平……
等到江臻停下动作，将拼接好的纸张放在案上，众人纷纷围上前查看。
“这——”
刑部尚书哑口无言，完全不知该说什么。
那张拼接后的麻纸，竟然看不到丝毫拼接痕迹，若不是亲眼看着江臻一步步操作，根本无法想象，这竟然是两张纸合成的！
“本官第一次见……竟有如此高超的伪造手法，若非江大人演示，本官恐怕到死都查不出这破绽。”都察院御史眼底闪过一丝凝重，“经此一事，本官此后再查此类文书证物，定要多留一个心眼。”
江臻拱手：“诸位大人，除此之外，还有一处关键疑点，二十年前那场边境之战，最终我大夏大胜，将士们个个奋勇杀敌，若是真的存在三十万两军饷贪墨，边境粮草必然短缺，将士们连温饱都成问题，又怎能同心协力，击退强敌？”
“更何况，当年战死将士的抚恤金，每一笔都足额发放到了家属手中，方才大堂外的遗孀老妪们也都亲口证实。”
说到这里，江臻话锋一转，“所以，下官有一个大胆的猜测，这桩所谓的贪墨军饷案，根本不成立！那三十万两白银，确实如镇国公所言，全部用于边境军需，只是当年事发仓促，镇国公因父亲重伤心急如焚，忘记补录账目，才给了有心人可乘之机，设下这惊天大局，目的就是为了构陷裴家，污蔑忠良！”
“接下来应该是要查清楚，到底是谁，有这么大的胆子，敢伪造证物，设下如此周密的骗局，陷害世代忠良的裴家，其背后又藏着怎样的阴谋？”
这番话，如同平地惊雷，在大堂之上轰然炸开。
“什么，没有贪污案？”
“那这三天，国公爷岂不是白白受了那么多苦？”
“那是谁要害国公爷，谁这么歹毒？”
“草民就说，国公爷不是那种人，老国公爷在天有灵，看着呢！”
“青天大老爷可得查清楚，不能就这么算了！”
“必须查清楚，把那个害国公爷的幕后之人揪出来！”
“还国公爷一个清白！”
“……”
第415章 无罪释放
外面的喊声震天，一浪高过一浪。
大堂内却安静极了。
都察院御史眼底满是怒火：“荒谬，简直是荒谬至极，这不仅是诬陷忠良，更是公然挑战大夏三司的权威，视朝廷会审如儿戏！”
刑部尚书面色铁青。
查了这么久，从兵部报案，刑部介入，到三司会审，他耗尽心力，反复核对账册、查验证物、审问人犯……他以为这是一桩铁案。
可如今，这女官寥寥数语，便将这一切都推翻了。
不存在贪墨。
不存在贪墨？
仅仅是因为当年镇国公心急如焚，漏记了一笔账目，就被人钻了空子，设下如此惊天大案？
朝中上下，谁人不知他断案如神，明察秋毫？
可这一次，却被一枚伪造的证物蒙蔽。
这对他而言，不是简单的失误，而是天大的耻辱，是对他毕生为官声誉的致命打击。
“尚书大人，此事绝非您能力不足，实在是幕后之人太过狡猾，布局太过周密。”江臻诚恳道，“他们显然是蓄谋已久，步步为营，换了任何人来查，都会是这个结果。”
姚大人适时道：“如今此案已然明晰，裴家父子系蒙冤受屈，无任何贪墨之举，且人证缺失、物证伪造、无任何认罪口供，依大夏律，理应立即释放。”
堂外百姓闻言，顿时又骚动起来。
“对啊，国公爷无罪，该放人了！”
“大理寺卿说得对，不能冤枉好人！”
“青天大老爷，放人吧……”
刑部尚书沉默了一会，开口：“即刻卸下裴家父子枷锁，当庭无罪释放……但，镇国公当年漏记账目，虽非有意，却也给了幕后之人可乘之机，判裴家缴纳罚金三千两，以儆效尤。”
大堂之外的百姓登时爆发出热烈的欢呼声。
“太好了，国公爷洗清冤屈了！”
“苍天有眼啊，忠良终于没有被冤枉！”
“原来我们百姓齐心，真的能创造奇迹，真的能护住忠良！”
“……”
人群之中，谢枝云、苏屿州、季晟、孟子墨、蔺晏晏几人挤在一起，听到判决的那一刻，都红了眼眶。
这时，裴正则和裴琰互相搀扶着，一步一步走出来。
裴正则对着黑压压的百姓，深深鞠了一躬：“多谢各位乡亲为裴家奔走请愿，这份恩情，裴家上下，没齿难忘，永世铭记！”
说罢，他又是一鞠躬，久久没有起身。
百姓们见状，纷纷跪下还礼。
“国公爷快请起！”
“折煞草民了！”
“我们只是做了该做的事……”
裴琰声音哽咽：“多谢各位叔伯婶子，我裴琰定当铭记今日恩情，日后定当同祖辈一样，尽忠报国，不负大夏百姓！”
孟子墨走上前，拱手道：“各位为裴家请愿，奔波劳碌了一整天，都辛苦了，晏晏火锅店已备下薄宴，还请乡亲们随我一同前去，吃好喝好。”
百姓们纷纷欢呼应和，跟着孟子墨去了。
裴正则转过身，走到江臻几人面前：“江大人，若没有你们，裴家就没了，大恩大德，无以为报……”
裴琰鼻尖一酸：“臻姐，我……”
江臻笑着道：“咱们什么关系，还用得着说谢吗，先回去养着，好好休息，过几天再聚。”
裴琰用力点头，把涌到眼眶的泪水硬生生逼了回去。
裴正则看着江臻，那目光里有感激，也有几分说不清的复杂。
这几天来，他在牢中反复回想，越想越觉得绝望。
那些人准备得如此充分，一环扣一环，天衣无缝，他一个阶下囚，又能如何？
他以为，这辈子都要背上贪墨的骂名了。
他以为，裴家几代忠良的名声，要毁在他手中了。
他以为，这一次，他死定了……
可他万万没想到，江臻站了出来。
这个女子，有胆识，有谋略，有担当，更有他裴正则都自愧不如的气魄。
认识她，是一件多么幸运的事……
裴家父子乘坐马车，一路疾驰，不多时便抵达了镇国公府门前。
远远便看见几个官兵在门口揭封条。