可唯独对灶头上的功夫，那份痴迷做不得假。
如今被东家扫地出门，折了最大的骄傲，这股气憋在心里，若不找个出口，怕是真要憋出毛病来。
他要的，不仅仅是一个活计。
他要的是证明，是堂堂正正赢回脸面，还想过……压过醉仙楼。
她问道：“三姐夫，你真决定了？”
曾东大声道：“四妹，我老曾别的不敢说，就这一手灶台上的功夫，是实打实练出来的，醉仙楼的招牌菜，我能做得比他们更好，只是一直没机会……而且我偷偷还琢磨了几个新菜式，等贵人们尝了就知道这满京城绝找不出第二个会做的人！”
江臻不再多言，点了点头：“杏儿，你去传话给他们几个，让今晚在悦宾楼用膳。”
杏儿知道是哪几个，转身就一家家去通传。
曾东高兴极了：“四妹，我这就回去准备，定不让你们失望！”
说完，风风火火地转身就跑。
江臻笑笑摇头，她重新拿起彩印样张，对谭有为道：“我们继续，苏公子的诗集，精装本的扉页，我想用不一样的彩纸……”
她这一忙，就到了日头偏西。
若不是杏儿提醒，她都忘了还有三姐夫请客这一事。
傍晚时分，悦宾楼热闹起来。
裴琰左右闲着无事，早早就到了，他大摇大摆上了二楼，径直推开了雅间门。
正在雅间放置酒水的曾东回头，一看清来人，顿时呆住了。
“裴世子？”
他以前在醉仙楼时，远远见过这位京城头号纨绔几次，那可是连醉仙楼背后的东家都要点头哈腰小心伺候的主儿。
裴世子怎么会来这里？
曾东提着心道：“裴世子可是走错地了……”
话未说完，就见裴琰冲他随意地摆了摆手：“没走错，江臻给我传的话，说她三姐夫今儿做东宴客，三姐夫好，我叫裴琰。”
曾东脑子嗡地一声。
四妹竟然认识裴世子这样的贵人，还能请动他？
这、这……以前他连上前问个安都不敢的贵人，此刻竟叫他三姐夫，太不真实了……
他手脚都不知道该往哪儿放了，又是激动又是惶恐，连忙上前，想行礼又觉得不对，最后只搓着手，脸上堆满了热情的笑：“世子爷能来，真是我的荣幸，您先坐着，喝点茶？”
“三姐夫菜备齐了吗？”裴琰问道，“有没有什么需要我帮忙的地方？”
曾东心脏狂跳。
堂堂世子爷，要给他帮忙？
这说出去，谁敢信？
他那个四妹，真是太牛了，竟认识这等大人物……
不过，他随即想到，四妹连休夫书都能弄到手，说明和皇上关系也不错，认识个世子爷，似乎也在情理之中？
和皇上比起来，世子爷又算得了什么？
这么一想，曾东的腰杆直起来了一些：“菜早就备齐了，小人准备了几道拿手菜，还有一些新鲜想头，等人到齐了，立时就能上，保管让各位贵人满意。”
就在这时，雅间开着的门外，传来一阵脚步声。
裴琰本是随意一瞥，目光却倏然定住了。
只见一道纤细的身影从门外走过。
竟是池如锦。
她今日显然精心装扮过，穿了一身水蓝色缕金挑线长裙，外罩月白玉兰薄纱褙子，发髻簪着一支点翠蜻蜓簪并两朵小巧的珍珠，这身打扮衬得她肌肤胜雪，眉眼如画，端雅又清丽。
裴琰一时竟看愣住了。
池如锦并未注意到这边雅间里的目光。
她正微微垂首，跟着她的舅母谭夫人朝前走。
谭夫人低声叮嘱着：“……今日机会难得，长庆侯夫人愿意一见，已是看了你外祖父的面子，你务必谨言慎行，规矩礼仪半分错不得……”
“舅母教诲，如锦记下了。”
池如锦的声音很轻，听不出什么情绪。
她随着谭夫人，进了尽头的雅间。
走进去，除了侍立的丫环婆子，已坐着两人。
上首是一位约莫四十余岁的妇人，穿戴雍容，珠翠环绕，正是长庆侯夫人。
侯夫人眉眼间带着居高临下的审视，目光在池如锦身上毫不避讳地打量起来，从发髻到鞋尖，每一寸都透着估量。
而侯夫人身侧坐着的是个年轻男子，锦衣华服，眼神呆滞，见到池如锦进来，他原本涣散的目光聚焦了一瞬，直勾勾地看过来，嘴角竟开始流口水，一脸痴傻。
池如锦的心，猛地一沉。
原来，这就是舅母为她精心挑选的未来夫婿。
“给侯夫人请安。”谭夫人满面堆笑，拉着池如锦上前行礼，“这便是我那个鲜少出门的外甥女，如锦，快见过侯夫人，见过侯府公子。”
池如锦压下翻涌的心绪，依礼福身。
“好，真是个标致齐整的好孩子！”长庆侯夫人脸上绽开笑容，伸手便拉住了池如锦的手，“瞧瞧这模样，这身段，这规矩，比画上的人儿还俊，谭夫人，这门亲事咱们就这么说定了，下个月就过门可好？”
池如锦脸色大变。
她想着，今日先应付过去，等回去路上，就和舅母讲清楚，拒了这门亲事。
若舅母不同意，她再请外祖母出面，总之，这门亲她绝不会应。
谭夫人像是没看到她的脸色，笑盈盈道：“下个月十五是个黄道吉日，不若就定在那天？”
侯夫人握紧池如锦的手，眉开眼笑：“那就定十五，明儿我们侯府就上门送聘礼……”
话音未落，池如锦猛地将手抽了出来。
第253章 你们什么关系
池如锦如遭雷击。
下个月十五？
送聘礼？
她都尚未点头，婚事就定了？
“舅母？”她声音颤抖，“这便是舅母为我精心挑选的良缘？”
谭夫人恼怒道：“你这是什么态度，侯夫人面前，岂容你放肆？”
池如锦只觉得胸口堵着一团火，烧得她眼眶发酸：“我的要求已经低到尘埃里了，我不求家世显赫，不求夫婿才高八斗，我只想嫁一个踏实上进的人，安安稳稳过日子，这很过分吗？”
她知道舅母不喜欢她。
从认清这个事实后，她在舅母面前都是尽量降低存在感，能沉默就沉默。
她以为，舅母就算做不到对她真心实意，起码，能维护些体面。
万万没想到，竟要将她嫁给一个傻子。
舅母这么大动静，舅舅定然知晓，说不定，就是为了舅舅仕途，才拿她的婚姻当做垫脚石……
谭夫人上前一步，压低了声音：“你一个父母双亡寄人篱下的孤女，能攀上长庆侯府，是你几辈子修来的福气，侯府公子确实有些不足之症，可那又如何，他是长庆侯府唯一的嫡子，只要你肚子争气，生下儿子，侯府会立即为你的儿子请封世子……这泼天的富贵，诰命的尊荣，你有什么不知足？”
池如锦满面讥诮：“若这真是泼天的尊荣，舅母何不留给真正的谭家小姐，不是更能光耀谭家门楣吗？”
“你——！”
谭夫人勃然大怒，扬起手，朝池如锦的脸颊扇去。
“住手！”长庆侯夫人冷喝一声，“谭夫人，莫要打坏了脸，到底是要进我侯府的人，破了相，不吉利。”
她说着，又伸手去拉池如锦，“好孩子，别闹小性子，长辈之命，媒妁之言，哪有你置喙的余地，乖一点，侯府不会亏待你。”
池如锦避开她的手，转身就要走。
却被雅间门口守着的嬷嬷拦住了去路。
长庆侯夫人淡淡喝了口茶：“双方庚帖已然交换，婚书不日即立，你若非要闹，到时候，我侯府可就不是八抬大轿请你进门了。”
庚帖……
池如锦脚步顿住。
一旦交换庚帖，便意味着两家初步议定婚约，有着极强的约束力。
尤其是对女子而言，若单方面反悔，不仅是个人品行有亏，整个家族都会蒙羞，女方更是会背上无信的恶名，几乎断绝所有其他姻缘可能。
舅母……竟然在她毫不知情的情况下，已经将她的庚帖交给了长庆侯府。
“哟，真是开眼了。”
雅间的门，突然被人一脚给踹开了。
裴琰带着几分不耐烦的戾气，大步走了进来。
他目光讥诮地扫过屋内众人，最后落在长庆侯夫人和谭夫人脸上：“一个拿无依无靠的外甥女当铺路石，往火坑里推，一个帮着自家傻儿子，算计着糟蹋好人家的清白姑娘……你们两家这买卖，做得挺门当户对啊！”
长庆侯夫人自然认得这位京城有名的混不吝。
她脸色先是一变，随即勉强扯出一丝笑：“裴世子说笑了，我侯府与谭家正在议亲，世子贸然闯入，似乎不妥吧？”
裴琰嗤笑一声，眉眼间的纨绔之气尽数化为冷嘲：“小爷我路见不平，进来看看谁家在这儿逼良为娼，有什么不妥？”