突然，树林里传来了些许响动。
四面八方都有，似是有什么东西向着此处围了过来。
麻里安猛地跳起，跑到树下拿起弓箭，弯弓搭箭，对准了树林的深处。
“别射箭！别射箭！鹿鹿们是来看我的！”团团挥舞着小手大声喊了起来。
众人全都站了起来，回头一看。
团团手里正高举着白鹿部的信物，那根洁白如玉的鹿角在阳光下流转着淡淡的光泽。
下一刻，树林里钻出了一头母鹿。
它探出头来，鼻尖轻轻翕动，蹄子踩在枯叶上，发出细碎的声响。
紧接着，第二头、第三头也走了出来，跟在母鹿身后，停在空地上，歪着脑袋朝团团张望。
浅棕色的皮毛在斑驳的树影里忽明忽暗，身上的白斑像散落的花瓣，从脊背一路洒到腹侧。
很快，更多的鹿从树林深处走了出来。
有的头顶茸角，有的身形纤细，一看便还是幼鹿，一头接一头，不紧不慢地将空地围了起来。
它们棕色的眼珠里映着鹿角上流转的光泽，仿佛是被那根洁白的鹿角吸引过来的。
团团骑在罗振江的肩上，高举着鹿角轻轻转动。
鹿群的目光随着她的动作缓缓移动。
团团咧嘴一笑：“你们来啦！今天吃饱了没有啊？”
麻里安目瞪口呆。
第869章
他怔怔地望着团团，手里的弓箭缓缓垂了下去。
鹿群棕色的眼珠在斑驳的树影里闪烁温驯的光。
它们绕过灌木丛，踏过焦黑的烧荒地，朝着团团走了过去。
麻里安的脸上第一次出现了些许茫然。
这些平日里听到一声弓弦响便四散奔逃的鹿，此刻正安安静静地围在那个小娃娃身旁，像一群温顺的山羊。
罗振江轻轻把团团放到地上。
团团拿着鹿角，走到站在鹿群最前的母鹿面前。
母鹿低下头，轻轻嗅了嗅她手中的鹿角，随即用温热的鼻尖碰了碰她的小手。
团团抬起手，轻轻抚过母鹿的脖颈。
母鹿眨了眨眼睛，喉咙里发出一声低低的鸣叫。
团团抬起头，望着周围的小鹿，很是高兴：“你们真乖啊！”
但很快，她便发现这些鹿虽然围着自己，却全都远远地避开了那张晒了一半的鹿皮。
一头幼鹿靠得最近，闻到鹿皮的气味便浑身一颤，猛地退后几步，躲到了母鹿身后，只露出半个脑袋，一双湿漉漉的大眼睛里闪烁着恐惧。
团团看着那张鹿皮。
鹿皮的边缘还残留着暗红色的血痕，几只苍蝇正嗡嗡地绕着它不停打转。
“别怕，”她将鹿角放进荷包里，两只小手一伸，抱住了母鹿的脖子，把小脸贴在它温热的皮毛上，“我会救你们的。”
母鹿任由她蹭着自己，歪了歪脖子。
团团转过身，看向还在树下傻站着的麻里安：“你们为什么一直抓它们呢？”
麻里安转向蔡通，蔡通连忙将团团的话译了过去。
麻里安沉默了一瞬，叽里呱啦地回了几句什么。
蔡通道：“他说，红毛夷要鹿皮，每年都要很多，交不够就要挨鞭子。”
团团低下头，摸了摸母鹿的耳朵，母鹿在她身旁不停地低鸣着。
片刻后，小团子抬起了头，眼睛亮晶晶的，里面却蒙着一层薄薄的水光。
“它们告诉我，它们的很多家人都不见了，你也有家人呀，为什么要害得它们没法和家人团聚呢？”
蔡通愣住了。
麻里安皱着眉追问，他才回过神来，将团团的话说了出来。
麻里安的手猛地攥紧了弓臂。
他看着那头母鹿温驯的眼睛，又看了看那张晒了一半的鹿皮，似是想争辩什么，却终究还是没有开口。
萧宁珣心中一动，问道：“长老，你们这么多年一直在猎鹿，年年都要向红毛夷交鹿皮，不知如今这山里的鹿，还剩多少？”
蔡通译了过去。
麻里安的脸色难看了起来。
他沉默了好一会儿，才低低地回了几句。
蔡通道：“他说，越来越难了。”
“以前进山一天能见到十几群，如今走三五日都未必能撞上一群。”
“族里的老人说，鹿越来越少，怕是要被他们这一代人猎绝了。”
萧宁珣点了点头，追问道：“若是没有人向你们征收鹿皮，我的意思是，若是不必再猎鹿了，你们可有别的法子谋生？”
蔡通译了一遍，麻里安从鼻子里重重地哼了一声。
“我们本来就不是靠猎鹿为生的。”他抬起粗糙的大手，朝四面起伏的山林一挥，脸上带着几分被小瞧了的不悦。
“山里的东西多着呢！鹿是红毛夷要的，又不是我们自己要的。”
他说一句，蔡通译一句。
“山里有山猪，有野兔，有飞禽，河里还有鱼虾贝壳。”
“雨季前后鱼多得很，晒干了能存好几个月。”
“打这些东西，我们族里的女人和孩子都能上手，哪儿用得着满山追鹿？”
“这山里的樟树，还可以做成樟脑，汉民们都很喜欢，卖给他们都抢着要。”
“还有藤条，蜂蜜和各种草药，也很受他们欢迎。”
“我们还会用野果子制成果脯，放很久都不会坏。”
“这些东西根本都不用种，山里遍地都是，比追鹿省力多了。”
他顿了顿，又哼了一声：“别以为就你们汉民会种地。”
“我们也会种，小米，甘薯，芋头，山里能烧坡的地方都能种，收成虽然比不上你们的蔗田，但养活整个部落还是足够了。”
他的声音低了下去：“自从汉民来了，我们躲进山里，祖祖辈辈都是这么过的。”
“这几十年，是红毛夷用火铳顶着我们的脑袋，非要让我们每年交鹿皮，交不出来就要挨打，我们又什么办法？”
“所有人都去猎鹿了，根本来不及再做这些。近几年，鹿越来越少，我们也越过越苦，远不如从前。”
他脸色一沉：“你们跟红毛夷又有什么不同？何必在这里假仁假义，又不是我们自己想这么过的！”
众人闻言都沉默了。
土著落到如今的地步，固然是红毛夷的暴行所至。
但若不是汉民大量迁徙过来，占了山下的土地，他们也不必非要守着深山过活。
事已至此，又不可能让汉民离开家园，全部撤出台员岛，这简直就是个死结。
片刻后，萧泽站了起来。
他走到麻里安面前，抬起手，学着他方才的模样，右手掌心向下，放在自己胸口。
麻里安眉头微微一动。
“长老，我可以承诺，朝廷收复台员之后，”萧泽脸色郑重，“从此再不向你们收取一文钱的税赋。”
“还会在赤崁市集里，留出专属于你们的摊位。”
“你们的樟脑，藤条，果脯和种出来的粮食，都可以拿到市集上去卖。”
“价钱多少，都由你们自己定，只要有人愿意买，卖多少全是你们的，一个铜板都不用上缴。”
“赚来的银子，可以用来买汉民手里的粮食，甘蔗，朝廷也不收他们的赋税。”
“如此一来，你们与汉民便可以各自相安。”
他转头看向在鹿群里穿梭来去，摸着小鹿的团团：“请长老细想，这世上只有养鸡下蛋的道理，岂有杀鸡取卵的？”
“鹿都快猎光了，莫要再杀下去了，让它们繁衍生息吧。”
麻里安听着蔡通一句一句译过来的话，眼睛渐渐瞪大了。
他死死盯着萧泽的脸，像是在分辨这些话是否藏着什么陷阱。
萧泽没有躲闪他的目光，继续道：“从此以后，没有人会再拿着火铳顶着你们的头，逼你们交任何你们不想交的东西。”
麻里安看了看他，又抬眼望向团团。
团团已经坐在了母鹿的背上，抱着它的脖子在空地上走来走去，周围的鹿全跟在后面，鸣叫声中透着自己很久没有听到的喜悦。
麻里安手里的弓箭滑到了地上。
众人的目光都聚在他脸上，希望这位长老能想通。
良久后，麻里安缓缓道：“你说的这些，我根本不敢信。”
蔡通叹了口气，将他的话译了出来。
众人的神色都是一黯。
随即，麻里安又道：“但你们若是能做到一件事，我便信你们一回。”
第870章
蔡通急忙问道：“什么事？长老请尽管说。”
麻里安走回树下，看着他，叽里呱啦地说了几句。
蔡通脸色骤然大变，失声问了一句什么，语气里满是不可置信。
麻里安缓缓点头，在石头上坐了下来。
蔡通的嘴唇翕动了几下，看向众人时，脸上的神色几近绝望。
“蔡先生别慌，”萧宁珣问道，“到底是什么事？”