很快，罗红鲤便来了，听说几人明日便要动身离开，一脸惊讶：“这么快？”
她握着团团的手，颇为不舍：“小囡囡，姐姐答应要带你好好玩玩江州，看来来不及了。”
团团张开小胳膊，抱了她一下：“以后我还会来啊！下次你再带我玩嘛！对了，罗姐姐，小月怎么样了？那些工匠叔叔们呢？”
罗红鲤面露不忍：“都安顿好了。只是，找郎中看了，治不好他们的哑症，今生今世，都说不了话了。”
团团举起小拳头：“那些坏蛋太坏了！”
罗红鲤把她搂进怀里，抬头看向萧宁珣：“萧公子可知江州前段时间的水鬼传闻？”
“有所耳闻。”
“所谓水鬼，实际上就是几个偷偷逃出来的工匠，他们口不能言，无法呼救，只能扒船帮想爬上船。”
“那岛上有几个泅水的好手，追上后在水下拽着不让他们爬，直接溺毙。因此，船上的人才会误以为是水鬼。”
“原来如此！”萧宁珣恍然大悟，回想刚到江州时所听到的那几件怪事，果然都与此事有关。
他将自己要托付的事情一一讲了，还让罗红鲤代为致谢罗振江，时间紧迫，就不去当面道别了。
罗红鲤一听，拍着胸膛：“都是小事，我一定办妥。”
她目光扫视，没有看到萧然，低头一笑，知道他定是躲出去了。
她站起抱拳：“各位，青山不改，绿水长流，后会有期！”
众人抱拳还礼，团团拉着她的手，和萧二一起将她送出了客栈。
次日一早，萧宁珣带着团团，萧然和青青登上刚置办的马车，萧二赶车，陆七骑马，一行人火速向西卢赶去。
马车驶离江州城，一路向西。
起初尚有平坦的官道，渐行渐远，路便成了土径，马车开始颠簸起伏。
窗外的景致也从江南的粉墙黛瓦，小桥流水，慢慢褪成了土黄色的丘陵与稀疏的林木。
团团趴在车窗边，小脸被颠得一颤一颤的：“三哥哥，树少啦。”
萧宁珣将她捞回怀里坐稳：“嗯，快接近草原了。”
萧然和青青分别靠在车厢的两侧，闭目养神。
如此行了数日。
这日午后，马车爬上一道缓坡，萧二“吁”了一声，勒住缰绳。
“三少爷，到了。”
萧宁珣掀开车帘。
风骤然大了。
团团扒着窗框探出半个身子，发出一声小小的惊叹。
眼前，是一望无际的大草原。
从脚下一直铺到天边，与湛蓝的天空在远处融成一道朦胧的弧线。
草浪随风起伏，远处，星星点点的白色毡帐，像撒在绿毯上的珍珠。
成群的牛羊，散在草丛中如同缓慢移动的云朵。
团团张着小嘴，看呆了：“哇！姬叔叔说得没错！真好看啊！”
萧然跳下马车，刚深吸了一口气，便被那风呛得咳嗽了两声：“这风，够劲儿！”
一阵喧闹声随风飘来。
鼓声、马蹄声、欢呼声、悠长的呼哨声，混杂在一起，热腾腾地漫过草原而来。
众人在缓坡上循声望去。
只见左侧数里之外，一处平坦的草甸上，正聚集着黑压压的人群。
彩旗飘扬，数十匹骏马正在奔腾竞逐，马蹄踏起草屑泥土，惹来阵阵喝彩。
“这是那达慕。”已换了男装的青青轻声道，“克烈部的赛马节。”
“赛马节？”团团想起了陆二和追风，“我要去看看！”
萧宁珣自是同意：“都上车，咱们过去瞧瞧！”
一行人朝着喧闹处而去。
越是靠近，那热闹便越是鲜活真切。
空气中弥漫着烤羊肉的焦香、马奶酒的醇酸。
几人下了车，靠近人群，萧二将团团扛在了肩上，让她能看得更清楚。
牧民们穿着色彩鲜艳的袍子，男人们的宽腰带束出精悍的腰身，女子们头上的银饰叮当作响，孩子们在人群里钻来钻去，笑声清脆。
马场边被人群围得水泄不通，几人挤了进去。
场中，约莫二十余骑正在做着准备。
骑手多是少年，个个肤色黝黑，眼神明亮。
其中一人，格外扎眼。
那少年约莫十四五岁，骑着一匹通体黑亮、四蹄如雪的高头大马。
他穿着靛蓝色窄袖袍子，古铜色的脸庞棱角分明，高鼻深目，一头黑发用皮绳扎在脑后。
他正俯身拍抚马颈，与身旁几个同伴说笑，声音洪亮，带着少年人特有的张扬。
“哈日查盖！”旁边有个老者冲着他大喊，“今年可不能再让巴图家的小子抢了先！”
哈日查盖直起身，咧嘴一笑：“放心吧阿爸！黑云今天能追得上风！”
青青低声解释：“哈日查盖在草原上是黑色勇士的意思。”
“哦！”团团明白了，“真好玩！”
哈日查盖的目光漫不经心地扫过场边，忽然一顿，落在了正四处张望的团团身上。
哪里来的中原人？还有个小娃娃！
他策马缓步踱到场边，黑马打了个响鼻，喷出的热气几乎拂到团团脸上。
萧二不动声色地移开了半步。
“哟，”哈日查盖上下打量着团团，一脸戏谑，“哪儿来的中原娃娃？脸蛋儿白得像刚挤出来的羊奶。”
周围人全都哄笑起来。
第319章
团团眨了眨眼，小脑袋一歪，盯着他看。
这个小哥哥看起来很厉害的样子。
哈日查盖见她不怕，更来了兴致，抬起马鞭，一指奔腾的赛马：“来看赛马？小心被马蹄扬起的沙子迷了眼，哭鼻子可没人哄你！”
萧然眉头一皱，刚要开口，却被萧宁珣一个眼神拦住了。
“草原的赛马，”哈日查盖声音拔高，满脸骄傲，“是男人的游戏。”
“女娃娃嘛，该去河边挤羊奶、在毡房里编毯子。这马背上嘛，”他拍了拍自己坐骑油亮的脖颈，“是雄鹰落脚的地方。”
周围不少牧民闻言都善意地笑了起来。
草原的风俗确实如此，他们并不觉得这话过分，全都笑着，看这骄傲的少年逗弄远来的娃娃。
哈日查盖见团团的目光不再看着自己，而是落在了旁边一头卧着的盘羊身上。
那盘羊毛色棕白相间，体型比寻常绵羊大了整整一圈，尤其是一对螺旋大角，沉甸甸地盘在头顶，威风凛凛，正懒洋洋地嚼着草。
“二叔叔，我要下去。”
萧二将团团轻轻放到了地上。
团团走到盘羊的身边，伸出小手在它颈毛里轻轻抓挠：“羊羊，你好大啊！”
哈日查盖乐了。
他忽然扬起马鞭，在空中“啪”地甩了个脆响，引起了众人的注意。
“喂，中原娃娃！”他的声音满是促狭，“你摸的那头羊，可是我们克烈部的‘角王’。怎么，莫非你是想骑着它，跟我赛一场？”
轰笑声更响了。
团团收回手，仰起小脸，看向马背上那个笑容灿烂却字字带刺的少年。
她抿了抿嘴唇：“羊羊跑得快吗？”
哈日查盖一愣，随即大笑：“快？它要是能跑赢我的黑云，我哈日查盖以后见了你，倒着走路！”
他的同伴们怪叫起哄。
“哈日查盖，别吓着小娃娃！”
“那盘羊怎么可能跑得过黑云！”
“别闹了！咱们赛马去！”
团团叉起小腰：“你看不起女孩子，也看不起羊羊？”
“好啊！我骑羊羊，你骑小马。我跟你比！”
哈日查盖一怔，随即哈哈大笑，仿佛找到了极有趣的乐子。
他抬起马鞭指向远处蜿蜒流过草场的一条浅溪：“我让你先跑三条河滩的距离！怎么样，敢不敢？”
“好呀！”
哈日查盖脸上的笑容僵了僵。
他原本只是戏言，没料到这白白嫩嫩的中原娃娃竟真敢应战。
四周的哄笑声也渐渐低了下去，牧民们互相交换着诧异的眼神。
“娃娃，”一位满脸风霜的老牧人忍不住开口，“哈日查盖的黑云是方圆百里最快的马，你这盘羊虽壮，怎么可能……”
“阿爷，”哈日查盖却出言打断了他，少年人的好胜心被彻底点燃，“她自己应的！草原的规矩，说出去的话就是射出去的箭！”
他翻身下马，走到团团面前低下头俯视着她：“你真要比？”
团团点头，小手又搭在了盘羊温暖的颈毛上：“嗯！”
“好！”哈日查盖一拍胸口，“不过我们克烈部的赛马，可不是光跑得快就行。”
他转身指向草场尽头，那里插着一杆红旗，旗杆下方拴着一只活蹦乱跳的黑色山羊。
“看到那只羊没有？那是今年的彩头。”哈日查盖眼中闪过一丝狡黠，“从起点到红旗是十里地，先到的还得不离开坐骑，抓住那只羊，把它活着带回来，才算赢！”