殿中烧着地龙，一点也不冷，进门后冻僵的手脚霎时就暖了。
温棉心道，难怪世人想当皇帝，皇帝管保是天下最舒坦的人。
只见里面一个穿青缎厚底官靴的太监似乎示意了一下。
他穿的靴子底足有寸许高，温棉知道，穿这样规格靴子的，只能是皇帝身边的太监。
不是总领内廷事务的乾清宫大总管郭玉祥，就是御前行走的养心殿太监王问行。
那姑姑领着她们进去，一溜站在大太监面前。
总管太监亲自端起茶盏，放到皇帝面前。
昭炎帝放下折子，品了一口，茶汤金黄，无味之味，确实是上好的金瓜茶。
他看向点心，前两个都是酥皮点心或奶饽饽，膳前吃点心，非是养生之道。
视线往后扫，他便看到了端水果的宫女，圆脸大辫子，有些眼熟。
是那个在心里骂他的宫女。
她不是斋宫当差的吗？什么时候跑到乾清宫来了？
温棉察觉到上头的皇帝在看她，心里几番思索，还是没明白皇帝为什么看她。
悄悄抬起眼皮，飞快地看了皇帝一眼，试图理解他眼神里的意思。
昭炎帝无语，寻常宫女知道主子看她，再不机灵也晓得主子有事吩咐，她倒好，直不愣腾回看他，站在那，跟杵了根棍子似的，一动不动。
温棉觉得，落在身上的视线越来越有力度，她不由心慌。
难道茶里有毒？
皇帝怀疑有人下毒？！
那看她干嘛？又不是她干的！
听到这句心声的昭炎帝：……莫名觉得这句话有些耳熟。
第4章 贡橘与烧鹿肉
乾清宫里一片寂静。
只有座钟指针的嘀嗒声。
郭玉祥瞅见皇上看了好几眼温棉，浑浊的眼珠子在耷拉的眼皮下一转悠，机灵道：“你们几个，把点心、果子都呈上来。”
三个宫女弓腰上前一步，将托盘举到头顶，恭恭敬敬地呈上去。
郭玉祥似是看了前面的点心不满意，厚底靴一转，停到温棉身前。
温棉感到自己端着的盘子一轻。
郭玉祥将贡橘端到皇帝面前，悄悄瞅了一眼皇帝的脸色。
万岁端坐紫檀木云龙纹宝榻上，一手端着黄地粉彩开光花鸟纹茶碗，似是在专心品茶。
于是郭玉祥便对温棉道：“姑娘伺候罢。”
温棉愣了一下，随即反应过来，皇帝吃橘子是不会自己剥的。
她连忙在小太监送来的水盆里洗了手，又用白棉手巾擦干水，而后剥开橘子。
酸甜的味道瞬间就迸射出来，温棉仔细剥了橘子上的白络，把橙色的橘瓣放到皇帝面前。
那双手极白，关节和指尖泛着粉，指甲盖饱满有光泽。
指腹拈着橘瓣放进青花缠枝纹盘子里。
橙红与回青衬得那双手削葱根儿似的。
昭炎帝无端想起一句词来——
并刀如水，吴盐胜雪，纤手破新橙。
他好整以暇地捻起一瓣，隔着细密的睫毛，觑了眼她的眼底。
便听见这宫女的心声：「好吃吗？好吃吗？好吃吗？闻起来好甜，一定很好吃。」
他的动作一滞，而后慢条斯理地将橘子放入口中。
那宫女的心声还不停：「看起来好多汁，每一瓣橘子都好饱满好有弹性。」
寻常伺候的太监宫女，心声都是战战兢兢的。
要么害怕主子一个不舒坦就治罪，要么就是盼望伺候有功，得主子青眼。
突然遇到一个这么直白贪吃的，昭炎帝觉得很新奇。
他不慌不忙地吃着橘子，感受牙齿咬破橘瓣汁水在口腔蔓延的感觉，如此倒真品出几分不同于寻常的滋味来。
眼前宫女恭敬地低着头，黑油油的大辫子垂在脑后，辫穗一动不动，眼皮垂下，是标准的宫女站姿。
但他能感觉到，这宫女眼神灼热到能把瓷碟融化了。
温棉看着皇帝把最后一瓣橘子吃了，泪水差点从嘴角流出来，心中只有一句话：好想吃啊……
她每天都去御膳房的库里领果子，保证皇帝吃到的水果都是新鲜的，可她却不能尝一口。
冬季里时鲜水果少，白守着这么一堆大宝贝，她却一口都动不得，有多折磨人，也只温棉自己晓得。
皇帝吃完果子，看了郭玉祥一眼，首领太监会意，只拍拍手，外面自有小太监明白意思，跑去传话。
自鸣钟走到十点半，到点儿该传膳了。
那姑姑领着温棉几个往外走时，和提膳的太监正好擦肩。
温棉瞅见好几十个食盒，流水一般进到乾清宫，饭菜的香味从食盒钻出，心中不由感叹：
「乖乖，皇帝就是长个牛肚子，也吃不下这么多啊！吃不完就扔，多浪费啊！」
又转念一想，要是能做皇帝的试膳太监就好了，凡御膳，她都能尝一口，和皇帝吃一样的东西，想想就攒劲。
听着这样的心声消失在乾清宫，昭炎帝微微挑了下眉毛，呷了一口茶，嘴角的笑意被茶盏掩住。
这宫女倒有趣，是个要吃不要命的，真是傻大胆。
郭玉祥站在皇帝斜后，看着万岁爷微微勾起的嘴角，心像兔子蹦哒似的，突突直跳。
他打小在主子身边伺候，见惯了主子爷冷笑、嗤笑、假笑，各种别有深意的笑。
何曾见过主子爷这般闲适，不带任何其他意味的笑？
主子爷持国日久，沉肃冷峻，近来更是越发难以揣摩他的心思了。
他当初只是觉得，主子爷难得多看了个宫女儿一眼，想着让主子爷受用，便把她调到乾清宫了。
但凡上进点儿的宫女，一月过去，总能在主子跟前露个面说上话。
司寝上的两个新人，玩命在主子跟前表现，那个娟秀也是上蹿下跳的想出头，这都在乾清宫出名了。
只这个温棉来了以后，成天窝在茶房里，从没出现在主子爷跟前。
主子爷也似是忘了这么个人，他便没把那宫女看在眼里。
可是今儿……
温棉一进门，主子爷就瞧了好几眼，显然是认出来了。
宫里头多少正经小主都没叫万岁记住长什么模样呢，那个宫女只和主子爷照过几次面，怎么就叫爷记住了？
还特意点她侍候剥橘子！
那温棉在一旁剥了多久的橘子，万岁就打量了她多长时间。
那眼神……
郭玉祥垂下眼皮，内心像蹲在村头说闲话的老汉一般，啧啧许久。
说不得，哪日运道一来，人家就乌鸦变凤凰，就此升发了，自己见了，也得乖乖矮三寸，口称小主呢。
他心里想的多，外表八风不动，在昭炎帝看过来时，郭玉祥立马将杂七杂八的心思扫一扫，扔到一边去，笑着道：“膳已备齐，请万岁爷入座。”
昭炎帝看了他的眼睛一眼，没听出什么特别的。
那这个杀才刚刚杵窝似的，站那一动不动干嘛呢？
昭炎帝懒得再听这个老货想什么，只略移视线，侍膳太监就机灵地挟了一筷子烧鹿肉。
试膳的吃了一口，等一会，没什么问题，布菜的太监才用羹匙，给皇帝舀进碟里。
皇帝略点一点头，太监便又舀了一勺，这道菜就撤下去了。
老祖宗家法，食不过三。
昭炎帝抬眸，看了眼撤下去的盘子，突然想起一双眼睛。
她边走边看御膳，那双眼睛直溜溜的，心里还说浪费。
皇帝思索一瞬，道：“郭玉祥。”
“奴才在。”
郭玉祥把腰弓成虾。
“给太后那边送一道糟鹌鹑，一道黄葵伴雪梅；赏娴妃一道燕窝挂炉鸭子，赏……”
皇帝一溜烟赏了宫里好几个大小主子，最后道。
“剩下的菜，你分与乾清宫的宫人罢，就要冬至了，也当犒劳你们一年辛苦。”
郭玉祥连带侍膳太监一齐跪下，叩谢隆恩。
茶房里的人围在一起吃午膳时，郭玉祥来了，他一来，那姑姑连忙站起来福身：“郭谙达好，可是主子爷有吩咐？”
她看起来进退有礼，实则心里打突，在乾清宫，郭玉祥可是宫人里的这个（竖大拇指）。
他为人和善不假，可是能在万岁跟前贴身伺候，又是乾清宫总管，哪能没有手段？
何曾见过他笑成现在这样，跟朵菊花似的，看得人心里发毛。
郭玉祥笑得和善极了，招呼身后小太监把食盒端出来：“万岁爷赏乾清宫上下御膳，这是你们御茶房的。”
御茶房上下一肃，齐齐跪下向乾清宫方向叩头。
而后，几人以一种严肃活泼的、受宠若惊的、诚惶诚恐的、誓要为皇上粉身碎骨的复杂表情，接过御膳。
赏完御膳，郭玉祥还不走。
那姑姑便客气让座：“郭谙达宽坐，长久不来，谙达可赏我们一个面子，与我们一道用饭罢。”