他能明显感觉到她的变化。
祝念慈依然冷静而理智，对项目的手感并不生疏，但那种曾经那种对未来的热忱与野心，似乎已经熄灭了。
她现在处理这些工作，更像是在完成一项项必要的任务。
希望是错觉，Jen离开时这么想。
回帝都一周后，祝念慈接到一个意外的电话。
是之前一个合作多年，关系不错的品牌方创始人，邀请她参加一个小型的私人晚宴。
她本想拒绝，但对方言辞恳切，又提及了一些行业内她错过的动向，似乎并非单纯叙旧。
思索片刻，祝念慈还是答应了。
再次出现在大众视野的第一场正式社交，祝念慈选了最不会出错的黑裙，妆容淡得几乎看不出，像是刻意要在衣香鬓影中将自己隐去。
服务生推开大门，里面已坐了几位熟面孔，谈笑声在她进门的瞬间，有几不可察的停顿。
她一一应对寒暄，客气而得体。
一杯杯酒浸到胃里，祝念慈的社交应酬才算得空。
肩膀突然被一阵微凉的穿堂风扫过，祝念慈身体不自禁缩了下，抬头看向再次敞开的门。
是裴以青来了。
男人气质比三年前更加沉稳内敛，那种久居上位的从容仿佛已刻入骨髓。他目光淡淡的扫过全场，最后径直走向主位。
祝念慈不算惊讶，端起面前的水杯，缓缓喝了一口，压下喉间一丝莫名的干涩。
宴席在看似融洽的氛围中开始。
话题很快转向了当前最炙手可热的智能医疗。
几位大佬各抒己见，气氛热烈。
祝念慈大部分时间沉默着，只是李总主动将话题引向她，有时询问她对欧洲市场相关的政策看法时，她才开口。
声音不高不低，久未应酬对她来说影响不大，依旧条理清晰，观点锐利，即便离开国内核心战场三年，祝念慈的视野和信息储备也并不脱节。
她说完，席间有短暂的安静。
这份安静让刀叉和餐盘碰撞发出的突兀碰撞声更加明显。
祝念慈循声望过去。
刀具和餐盘的两声磕碰清脆极了。
裴以青拿起餐巾慢条斯理地擦了擦嘴角，目光才在今夜第一次，真正地落在祝念慈脸上。
“祝总的分析很精彩，”他开口，声音低沉平稳，听不出情绪，“不过，我有点好奇——”
他头微微一偏：“理论层面的推演固然重要，但真正落地，
尤其是医疗这种高壁垒，长周期的领域，国内的审批环境和市场生态，祝总真的觉得没问题吗？”
他身体前倾，脑袋搁在十指虚扣的手背上。
“祝小姐离开三年，对国内这套游戏规则的变化，还有多少手感？毕竟光有远见可啃不下硬骨头。”
这段话显然精心打磨过。
祝念慈脱离国内环境已久，极大可能已经失去了实战能力和对本土市场微妙变化的敏锐度。
裴以青在质疑她纸上谈兵。
晚宴上更安静了，所有人都听出了男人话里的锋芒。
但没有人有异声。
祝念慈握着水杯的手指，收紧了一瞬，又缓缓松开。
感觉到所有人的目光都聚焦在自己身上，带着探究、好奇，或许还有一丝看好戏的意味。
她轻轻放下水杯，玻璃底座与桌面接触。“哒”，发出不轻不响的一声。
“裴总的问题很犀利。”祝念慈牵唇一笑。
“我离开帝都一段时间，确实需要重新适应节奏。不过，判断一个投资人的价值，或许不该仅仅以她是否一直身处某个特定地理坐标来衡量。”
祝念慈微微停顿，目光扫过席间众人，最后重新落回裴以青脸上，不闪不避。
“一个人的能力并不会因为地理位置的改变而轻易消失。”
“是吗？”裴以青唇角勾起一抹极淡的弧度，“资本市场，最是健忘了。”
如今归来，祝念慈一切需要从头证明，而市场未必会给她这个机会。
胸腔里那股闷闷的感觉再次翻涌上来，裴以青话语里否定的意味像细密的针，扎得人生疼。
她脸上依旧看不出波澜，只是眼神更冷了几分。
最终还是祝念慈先错开了视线，结束了话题。
额角开始隐隐作痛。
她吃的很少，熟悉的精神压力带来的疲惫感，如潮水般袭来。
裴以青一直盯着她，似乎想从她那双过于平静眼睛里，找出哪怕一丝一毫的别的情绪，
但不对话时，祝念慈连半分眼神都不分给他。
\
晚宴终于接近尾声。
祝念慈随着人流走出餐厅。
夜风带着深秋的凉意扑面而来，因为室内暖烘烘的暖气和高密度的社交导致有些昏沉的头脑，连带着清醒了几分。
祝念慈没带司机，穿的又少，这样吹下去怕是要感冒。
“祝总，需要帮您叫车吗？”Jen低声询问。
她刚想点头，一道低沉悦耳的声音从身侧传来。
“我送她。”
裴以青不知何时走到了她身边，他也没穿大衣，单一件西装，似乎感觉不到冷。
他手里拿着车钥匙，目光落在祝念慈脸上，话却是对Jen说的。
Jen一时有些为难，工作上作为祝念慈的心腹，他或多或少知道些老板和这位裴总的关系。
旁边还有几位未散的宾客，目光似有似无地扫过这边。
祝念慈不想在这种场合下与裴以青拉扯，徒增谈资。
她沉默了几秒，对Jen微微颔首：“你先打车回去吧。”
得到许可，Jen识趣地离开。
裴以青扫了眼祝念慈，招手把助理送来的大衣搭到她肩上。
她一惊，动作带着颈肩缩了一下，侧头时脸颊擦过裴以青的手背。
首先闻到他衣服上的味道，祝念慈竟是一愣。
于是脱口而出：“你换香水了？”
男人的手握成拳，拇指摩挲着指关节，眼底情绪复杂的翻涌，盯着她，并不开口。
祝念慈这才反应过来自己言语上的唐突：“不好意思。”
她浑然不觉自己在越描越黑，缓缓解释，语气温吞，
“我只是觉得，好像都快忘记你身上的味道了。”
裴以青皱眉看她，似是不解，好一会才找回自己的声音。
“怪谁？”
语调和他的味道一样。
辛辣的木质香。
……
“走吧。”裴以青率先向停车场走去。
祝念慈跟在他身后，保持着几步的距离。高跟鞋踩在冰冷的水泥地上，发出清晰的回响。
看着他挺拔的背影，心里有点烦。
停车场里光线昏暗，裴以青拉开了副驾驶的门。
祝念慈犹豫了一下。
裴以青看着她停下的动作，一手搭在车门上，侧头看她：“你真准备把我当司机？”
祝念慈抿了抿唇，没再说什么，弯腰坐了进去。
车内很干净，熟悉的环境唤醒了某些沉睡的记忆。
裴以青绕到驾驶座上车，伸手调整了一下空调出风口的方向，让暖风不会直吹到她。
祝念慈不自在地移开视线。
第35章 新人
◎“三年前不告而别，怎么突然回来了。”◎
车厢里一片寂静。
这种沉默好像比刚才宴席上的唇枪舌剑更让人难熬。
祝念慈看着窗外飞速倒退的光影，感觉心脏像是被什么东西裹住了，闷闷的，透不过气。
“新项目你看过了？”
最终还是裴以青先开了口，声音在封闭的空间里显得有些沉闷。
来了。
祝念慈没什么起伏的呼出一口气，淡淡侧过头：“粗略看了一下。前景不错，但落地的周期可能会比预计的更长。”
裴以青握着方向盘，目不斜视：“周期长，意味着需要更多的耐心和更稳定的资金支持。”
他顿了顿，又补充：“不像短线操作，快进快出，赚一笔就走。”
指桑骂槐。
三年前祝念慈做空裴氏的手段凌厉，抽身迅速，确实称得上快进快出的典范。
“投资策略因人而异，因时而异。过去觉得合适的，现在不一定。”
“是吗？”裴以青轻笑了一声，笑声里听不出什么情绪，“我还以为，祝总一旦认定某种模式有效，就会一直坚持下去。”
祝念慈紧了紧放在膝盖上的手，指甲微微陷入掌心。
“人总会变的。”
她把他在宴会上扔给她的话，原封不动地还了回去，“裴总不也觉得，我离开三年，已经跟不上国内的节奏了？”
路口红灯，车子缓缓停下。
裴以青终于转过头，看向她。车内光线昏暗，男人侧脸被仪表盘的微光衬得有些模糊，只有那双眼睛很亮，像蛰伏的兽。