顺应自然的周人心知肚明，只有女子可以确认腹中的血脉与自己相连，女人孕育女儿便是最好的传承。
于是姒氏一族凭借永远只会诞下女儿的特殊血脉永不断代,为她们世代作为这片土壤的最高统治者打下坚实的基础。
皇室成员居住的坤乾宫依山临水而建,巍峨地屹立千年不倒，风雨难摧。
今日早朝结束，姒英便将监国的要务尽数托付给太上皇与丞相。
作为肃鹰营正统领的邹芙则会与她一道出发、兵分两路。
自宿明洲第一次从山的那头归来,姒英御驾亲征的心意就已经不可动摇。
回望前半生,姒英无疑是幸运的,出生不久即被立为太子,大周国运在她母亲姒淮的手中蒸蒸日上，接过手便是盛世,身边亦有至交好友可以托付后背。
然而壮年之际遗失刚出生不久的女儿,令姒英难以避免地怀疑,是否因为自己的过往实在太过平顺,以至于苦难与厄运全叫女儿承担了去。
英明神武的陛下并未沉溺于颓然与自苦太久,很快回过神来,揪出罪魁祸首。
身为万众瞩目的大周天子，姒英同样不会辜负自己的子民，寻找女儿的踪迹之余,愈发励精图治。
姒英始终相信女儿还活着，坚持在崩逝之前不再立储，为她保留太子之位。
她会传承给女儿一个更为国富民强的大周，她给她取名为姒玉。
她是她的玉，她的心中至宝。
“云幽，我与阿芙走后，大周便交予你了。”太阴宫中，姒英笑着与丞相姜峤道别，连眼尾的皱纹上都蔓延着轻松。
近些时日以来，姒英贯来威严的面容中肉眼可见地多了笑意，今日犹甚，依稀叫姜峤窥见三十多年前她潇洒风流、春风得意马蹄疾的影子。
姜峤知道，一切全因宿明洲第二次折返大周时，带来太子确凿的消息。
姒英，邹芙与姜峤乃是年少时结下的挚友，私下不分帝臣，向来以你我相称。
挚友终于将要找回女儿，姜峤由衷地为她高兴，朝堂上素来有“笑面虎”之称的丞相娘子露出真心实意的笑容：“你就放心地去接小阿玉吧。”
接着她又看向邹芙，毫不吝啬地夸赞道：“你徒儿当真有本事，闷声不吭独便完成了连你都未做到的事。怕是过不了多久，你这大周第一高手的位置也要旁落了。”
邹芙未作应答，唇角勾起的浅淡笑意却将心中的骄傲和与有荣焉展露无疑。
姜峤不由轻啧了声，冲姒英嗔道：“陛下你看她，又不理我，跟我嘚瑟呢。”
邹芙瞥了她一眼，姗姗来迟道：“你也别羡慕我，你的徒儿不也要来了。”
是了，博古通今、有经天纬地之才，满朝学子皆想拜之为师的姜相，学生的位置也只为一人而留。
当初姒英怀有身孕时，姜峤便许诺会以这个孩子为首徒。这么多年再无心收徒，全因她也意难平着。
“那可不，这几年我都有好好保养，可得为小阿玉留足精力。”姜峤眉宇舒展，话音轻扬。
姒英站在她们二人中间，双手各自搭上她们的一侧肩膀，笑容志得意满：“未来在她们的手中，咱们做好交接便是。”
……
临行前，姒英来到太初宫的门口。
这是一座空宫，原本是大周太子在宫中的居所，姒英幼年时也住过。
与大周上下臣民寻找太子的日复一日相同，太初宫门口亦有人风雨无阻地跪着——正是窃走姒玉的罪魁祸首，前贵君谢氏与淑君萧氏。
姒英年少时很是风流，倾慕她的男子有如过江之鲫，她对合胃口的清白貌美者向来不拒，只是从不留真情。
登基后喜欢上季之蘅，迎取他为正宫皇后，也不影响她继续选秀。
谢氏与萧氏均出自世族，年纪小、懂得讨好姒英，经常联合着钻研细腰与歌舞，姒英忙碌之余倒也能从他们身上得到些别样的兴味。
那时恰好刻意冷落季之蘅，姒英索性将还在郎位的谢氏与萧氏直接提至贵君与四君之一。
未料封君当日入夜，身为皇后的季之
蘅身着异族舞衣，在她翻牌子前找她。
望着他头次放下往昔总是拘于身份的内敛与克制，以及带着淡淡哀愁的眼神，姒英忽然失去了对所有牌子的兴趣。
那时怦然而动的心跳告诉她，向来在情场中无往不利、片叶不沾身的她彻底栽了。她爱上他了，也想学学小男子间时兴话本中的痴情客，浪荡子终为一人舍下三千弱水。
但她还是留了些理智，没有遣散后宫，世家之间的关系错综复杂，牵一发而动全身。
她没这个必要冒险，季之蘅原本也只想她回一晚椒房殿，得了专宠更是意外之喜，哭得似传闻中的鲛人对月泣珠，哪还有旁的不满足。
一切皆大欢喜，唯有已经成为太上皇的姒淮不住地叹气，说早知她会专宠季之蘅，当初怎么都不该同意让他入宫。
母皇告诉姒英，她不该低估小男子之间的忮忌之心。
后来血的教训确切地表明，她母皇说的没错。
姒英忙于国政时都是季之蘅陪伴尚在襁褓中的太子，谢氏与萧氏窃走太子，是想以太子在皇后手中失踪为由，让她愤而废后。
她没有废了季之蘅，季之蘅到底还是郁郁而终，谢、萧二人咎由自取，他们背后的家族也因多行不义而被她陆续抄没。
所有人都付出了代价，可即使恶人受到惩治，她的阿玉也差一点就彻底回不来了，谢氏与萧氏的罪恶永永远远也无法勾销。
收起回忆，姒英将目光投至跪着的二人身上。
大周对于拐卖一事历来行重罚，受害者失踪多久，行拐人便要受多久的刑，且买卖同罪。
谢氏与萧氏虽并非牙公，却行牙公之事，查出太子的失踪与他们有关后，她当即便赐他们宫刑，且下令命二人终日跪在太初宫门口思过，每日杖刑三十。
行刑人都有分寸，会在留下性命的同时予以他们最大程度的皮肉之苦。
姒英现下来时，恰逢他们受刑后不久。
早已面目全非的前贵君谢氏与前淑君萧氏见到久违的陛下，灰败的眸光中纷纷迸发出光亮，又在她视他们为死物的神情中再度晦暗下去，陷入长久的绝望。
“陛下，请您赐死小郎罢。”谢氏不再年轻的面孔惨白，声音细微、万念俱灰道。
萧氏比他还脆弱些，疼得说不出话，面上亦是一片失魂落魄的死寂。
他们跪在特意为他们准备的嶙峋石子地上，双腿已然麻木，臀后受完刑，黑血顺着亵裤浸染在石子上。
“何日吾儿归来，何日便是你二人的死期。”姒英的声音掷地有声、不带一丝感情，而后抬手掩鼻，仪仗扬长而去。
受了阉刑的男子身上，都是有怪味的。
这一举动令谢氏与萧氏更加形似枯木、生不如死。
“恭送，陛下……”
姒英走后，谢氏缓缓伏下身子，对他敬仰、爱慕一辈子的陛下行了个标准大礼。
萧氏则默默垂泪，凄凄哀哀地俯身，曾经引以为傲的世家仪态因身心俱撕裂了般的疼痛极其勉强。
他们知道，这是此生的最后一面了。
当年他们二人谁都没想到谢氏一族名下的廉作坊竟会起暴乱，暴乱中还让太子彻底遗失了。
谢氏与萧氏有姻亲，事关家族、兹事体大，有关廉作坊的事他们初时都不敢招，后来更不愿招。
直到六年前两家接连被连根拔起、季皇后薨逝，他们才在日益煎熬的酷刑中松开了嘴。
若要问他们是否后悔，他们也不知道，他们时至今日仍憎恶着季之蘅，只要有一点点可能，都还是要拼尽全力将他拉下位。
机关算尽一场空，陛下薄情又长情，竟未责怪那个贱人。他们边恨着，边期待太子快些被迎回，好让他们的死期尽早到来。
***
此次随姒英出征的各路大军耗时快半个多月，终于全部汇集于不周山下。
不周山已非昔日荒废、杂草丛生的模样，通山隧道被修得大气敞亮，山中亦有数道桥梁架起，每一项腾空而出的壮景，都承载了大周人民的智慧。
隧道的入口镌刻着“迎玉”二字，来自她亲手题下的名字。
姒英今年就要五十岁了，虽然面上稳如泰山，眼见此情此景心中豪气依然万千。
热意自血脉的每一处沸腾，仿佛又回到了初次领兵收复异族的时刻。
她面上的每一道皱纹，都是岁月赋予她的勋章。这些年她勤于锻炼，不论是登山还是跑马都从未落下，她还正值壮年！
三十万人浩浩荡荡地穿过隧道，每个人的脸上都写满了笃定——
此战必胜！
行至魏国与齐国的边境，姒英与邹芙兵分两路，邹芙前去收复齐国，她则剑指魏国王廷。
不似齐国需要暗渡陈仓才能潜入魏国腹地，姒英领兵长驱直入。她没有攻城便屠城的习惯，遇到魏国灾民也会施以能力范围内的救助。