宿明洲的营帐就在隔壁，她的居所是整个营地内最大的。进帐后，她将烛台点燃，火光充斥满室内，这座帐中的全貌也一览无余。
最里面放着张简易的行军床，比隔壁为阿玉准备的营帐中的木床粗陋、窄小许多，枕边落了本手札，床侧则挂着一副完整的盔甲与宝剑。
而中间最无法忽视的是一大片以泥沙堆砌而成的舆图，舆图的细节做得极妙，连阿玉这个鲜少踏出宫门的人都能隐隐辨认出其中曲城的位置。
“这张舆图上，不仅有魏、齐两国，还有大周。”宿明洲注意到阿玉落在舆图上后就未移开的目光，来到舆图前向她介绍道。
她清朗俊秀的面孔上写满了要阿玉向前一步往她身边去的邀请，阿玉足下也情不自禁地动了，严凤霄亦步亦趋。
以往在游记上才能见到的山川湖海，此刻以缩小数百万倍的模样展现在阿玉面前，她无法不为之动容。
“这里是魏国的南部边境，据说魏国称之为瑶山。而在大周，这行山被称作‘不周’。”宿明洲指着插旗表示魏国最南端的位置，接着展开手，侧倒向连绵山脉另一侧的广袤：“此处，就是大周。”
第60章
“与魏、齐两国的男主天下不同,大周世代女主天下。”紧接着，宿明洲平静地撂下对于她们二人来说惊世骇俗的话语。
不论是久居低位，对权力、地位认知尚浅的阿玉,还是曾经无比渴求一本讲述女皇故事的话本的严凤霄，都被她震在了原地。
见识过宿明洲这样从前闻所未闻的女子，以及与她带来的所有出乎寻常，阿玉并未怀疑她这句话的真实性。
“大周,竟是仙人居所吗？”阿玉喃喃道，她与严凤宵皆双眸睁圆，满眼渴求地望着宿明洲。
“世上仅有女子拥有创造新生的能力,我本以为女子主导世事才是常态,未曾想过在山另一侧的国度，竟然生生倒转过来，简直是……不可理喻。”宿明洲平静地叙述着她的不解与愤怒。
一年前,最初宿明洲发现这里时,心中震惊绝不亚于此刻的阿玉与严凤霄。
她先是孤身踏入齐国的领地,穿着舒适的装束与高于普通人的身量令齐人将她认作男子,而在她开口后，所有人就都露出惊异的表情,将她视作妖邪。
那些小摊小贩,仿佛突然找到了可以欺压的对象,纷纷撸起袖子,势要给她点颜色看看。
最后,她以武力解决了问题。
在齐国找寻一番无果后,宿明洲又来到了魏国，魏国与齐国没有太大的区别，除却核心的几座城池繁荣些。
街道上几乎看不到什么独自成行的女子,她们的身边永远跟着至少一名男子，仿佛是她们的“看护者”。更有甚者，还有女子以帷帽遮面……
她也走过无数乡间田地，在那里，她见到了最多的女子。
号称男子劳作故而男子掌权的地方，田野间划柴拾草的竟大多都是女子。
路过村中屋舍时，她见到男子无所事事地躺在柴院中晒太阳，对着跪坐在地上刷洗搓衣板的妇人骂骂咧咧。
她还遇到一群蹲在溪水边浆洗衣物的女子，她们的脚边零散地放着几捆柴。
她走上前，她们起初如临大敌，发现她也是女子后又对她展露出纯粹的、如阳光与山泉相碰撞出的笑容。
她们说，她们多干些活，家里的男人便能轻松些，哥哥弟弟们可以安心地去考取功名。
宿明洲问，那你们呢，你们不想考取功名吗？
于是她们又突然变回如临大敌的模样，或将手中的干柴丢向她，或将手边浸满皂沫的浊水泼向她。
这一次，她没有使用武力解决问题。
她很难过。
向来无往不利、惊才绝艳，十七岁便位居肃鹰营第二把交椅的宿明洲，生平第一次感到无措。
她难以想象，这里的女子都活在怎样的水深火热中。
山的这头，究竟是怎样的人间炼狱。
她一定，一定要快些找到太子，不仅仅为了她最敬仰的皇帝陛下。
而被泼水的这一天晚上，宿明洲随便找了间空屋子住下，夜伴三更，却突然有个白日在溪水边见过的小妹来敲她的窗，问她可以带她走吗。
小妹说，她不想继续待在村里，家中爹娘要将她嫁人，她才十三岁，她不想嫁。
窗外漆黑一片，依稀星光落在小妹的瞳孔里，宿明洲蓦地便看清了她面上的局促不安。
许是怕她不答应，小妹夸起了她，说一看她便不是一般人；小妹还说自己有个阿姐，也是十三岁就被送去嫁人了，没过一年就因生产化作黄土一抔。
她自然不会拒绝，点点头，带着小妹一起环行过魏国后，又将她带回大周安置。
她向皇帝陛下禀报了这里的一切，果不其然，天子震怒，生生捏碎手中帝玺。
而后，她带上自己的亲信以及当初接生阿玉的医官郑俞，再次前来重新挨家挨户地排查。游连卿是自己要跟上的，那人是肃鹰营特聘的机关人才，与她交好。
她知，她再次回去，确认太子身份的那一刻，便是陛下御驾亲征的开端。
回忆如潮水般转瞬涌上心头，宿明洲望着阿玉，眸中有数不清的复杂情绪。
情绪辗转至口中，令宿明洲的声音难得地发涩：“阿玉，其实我该称您一声殿下，您的母亲是大周皇帝。自您出生起，陛下便将您封为了太子。”
“大周的所有臣民，都在等待您的归来。”说完，宿明洲单膝点地，并从怀中取出一枚匣子打开递给她。
这句话与她的举动当真是重如千钧，阿玉从来没有被人这样跪过。
但阿玉没有犹豫，当即上前将她扶起：“你先起来，无论如何，你都助力了我们良多，你首先是我们的恩人。”
“明洲，虽然我们认识时间不多，但我们算是朋友吧？你就和从前一样，不用称呼‘您’。”阿玉将她扶起后接着道。
匣子仍展开在宿明洲的手中，里面装着一枚碧玉色、小巧精致的玉玺，看起来价值连城。
“这是陛下要我交给你的，代表大周太子的印玺。”宿明洲应下阿玉的话，摊开的手却未收，这是她一定要交给阿玉的。
大周，太子。
阿玉垂眸望向这枚象征无上权力的印玺，心中百感交集。
曾几何时，她还侍奉着魏国的太子，一夕天翻地覆、劫后重生，她竟也能成为太子。
“我是在做梦吗？”阿玉的声音沾染了几分飘渺，似她如在云端的心境。
她不知穷人乍然暴富是什么感觉，哪怕有过往的种种猜测在前，在宿明洲这回确切地向她告知身世时，心中仍旧升腾出“好不真实”这四字。
收下吧阿玉，这是本该属于你的。心中有道声音在对阿玉说。
见阿玉迟迟没有接过印玺，宿明洲仍摊着手，耐心地等待着她。
“阿玉！我掐过自己了，疼的！”严凤霄毫不客气地掐了自己胳膊一道，作为局外人，她都着急死了。
“要不你再掐我一道，你肯定没有做梦！”严凤霄撸起袖子，将手递给她。
线条流畅的结实手臂横在阿玉眼前，阿玉摇摇头，替她整理好衣袖，妥善放回至她的身侧。
“……疼的！”
在宿明洲与严凤霄倍感意外的目光中，阿玉狠狠往自己的胳膊上拧了一道。
而后阿玉笑了，笑中带泪。
她郑重地接过装着太子印玺的匣子，努力让眼泪止在眼眶中，她问：“我的母亲，是位什么样的人？”
“陛下
原是位性情中人，她对我有知遇之恩。”说起姒英，宿明洲不禁露出笑容：“陛下登基前是太上皇的长女，也是钦定的继承人，万众瞩目、备受宠爱，走到哪都有数不清的追随者。”
“年少时的她是个极骄傲的人，我行我素，不按常理出牌，甚至有些浑不吝，据说太上皇经常拿鸡毛掸子撵她。”
“这些许多都是我师傅告诉我的，她与陛下还有丞相是至交好友。原本，你我之间，也该如此。”说到这里，宿明洲停顿了下。
“她酷爱美酒，擅长打马球，脾气火爆，但向来愿赌服输，与我师傅便是不打不相识。”
“后来她早早登上皇位，收敛了少年心性，愈发沉稳。”
“虽然前面听起来她似乎是位精通玩乐的人，但她从未荒废过学业，做太子时处理政务便得心应手，且自有一番独特见地，所以太上皇才放心地早早退位。”
“她真的是位天生的明君，既有手腕又施仁政，大周在她的治理下蒸蒸日上，百姓都有田地，不受世家压制，寒门亦出头之路。”
“我是陛下亲点的武状元，我出身寻常，儿时吃穿不愁便是受恩于陛下颁布的分田政策。”
“阿玉，你有什么问题，都可以问我，我定知无不言。”宿明洲认真地注视着阿玉，见她眼睛又变得亮晶晶的，心中与有荣焉地生出喜悦。